Belgiske imperialisme: koloniseringen av Kongo

Tidlig i desember 2018, det Kongelige Museum for Sentral-Afrika (RMCA) i Tervuren, bygget mellom 1904 og 1908 på initiativ av Leopold II, kommer til å re-åpne dørene etter en lang og intensiv rehabilitering prosessen., Etter en masterplan av Flamske arkitekt Stéphane Beel, den gamle bygningen er nå restaurert til sin opprinnelige prakt ved riving av ad hoc-tiltak som har oppstått i og på historiske bygningen i løpet av tiden. En nyutviklet resepsjon pavilion og en rekke underjordiske rom for midlertidige utstillinger vil helt konfigurere tilnærming av verden-berømte samlinger, som omfatter etnografiske gjenstander, historiske kart og dokumenter, zoologisk arter, gruvedrift ressurser, etc. Den RMCA er dypt involvert med identiteten til Belgia., Som Herman Asselberghs og Dieter Lesage bemerket i sine 1999 provoserende grunnlag for å tenke gjennom hva de betraktet som ‘museum of the nation», det er den Belgiske sted par excellence, som viser at det er mest effektivt for ‘den fremmedheten av vår egen historie’. Snarere enn bare å vise ‘utenlandske masker», museum i deres syn illustrerer først og fremst at på et tidspunkt i historien, Belgia hadde en interesse i å ‘vise og ser på slike utenlandske masker’.

interesse av RMCA, men strekker seg langt utover landegrensene., Helt siden Adam Hochschild er best-selger 1998 reserve King Leopold ‘ s Ghost: En Historie om Grådighet, Terror og Heroisme i det Koloniale Afrika, og den videre akademiske og populære oppmerksomhet på drapet av Patrice Lumumba, Belgiske kolonisering i Sentral-Afrika er nå ofte sett på som en av de mest grusomme koloniale regimer i Afrika, og som sådan gjenstand for heftig internasjonal kritikk., Til tross for dette er bestemt i disharmoni historie i Kongo er kolonitiden, de RMCA er fortsatt en av de mest besøkte museene i Belgia, ikke minst fordi nesten hver eneste familie i Belgia teller et medlem som tilbrakte tid i Belgisk koloni. Personlige minner dermed er dypt involvert med en populær forståelse av Kongo er forbi, kompliserende (vitenskapelig) forsøk på å utvikle en mer nyansert forståelse av landets kolonihistorie.,

Slik at innsatsen på re-åpning av museet er høy, ekko internasjonale forventninger i 2005, da det RMCA montert en stor-skala historisk utstilling, rett Minnet om Kongo: Den Koloniale Fortid, som fikk stor, om enn forskjellige, gode kritikker., En undersøkelse av den arkitektoniske og urban koloniale arven i Kongo, jeg mener, danner en kraftig verktøy for å få utover forenklet visjoner av Kongo er koloniale fortid og til å skrive alternative historier som er tillatt å stille spørsmål ved flere mulige lag av mening som er innebygd i en av de viktigste tropes av colonial litteratur, nemlig at i Kongo, ‘le petit belge en vu grand’.

Parafrasering Edward Said, kan man hevde at for å lykkes ‘er i besittelse av en empire», trenger man, for det første, å ‘ha en idé om å inneha et imperium». Belgia ser ut til å ha manglet en slik idé., Hvis Leopold II forstått alt for godt behovet for en koloni hvis sitt lille rike var å okkupere et sted av betydning på det geopolitiske kartet i Europa, den Belgiske regjeringen, som tok over Kongo Free State i 1908, ett år før kongen er død, viste mye mindre entusiasme for en koloni eventyr. I colonial litteratur fra interwar og umiddelbare etterkrigstiden år, har man ofte kommer over forfattere som eksplisitt beklage mangelen på «nasjonal stolthet» i utlandet saker, som beskriver den gjennomsnittlige Belgiske som en «provinsielle» heller enn at noen besitter en ekte «colonial ånd».,

plagsom planlegging og bygging av Kinshasa som den nye hovedstaden i Belgisk Kongo, en historie som starter i begynnelsen av 1920-tallet og varte frem til slutten av uavhengighet, 30. juni 1960, ser ut til å bevise sitt poeng. I motsetning til Marokko under fransk styre eller bygningen i New Delhi i Britisk India, arkitektur og byplanlegging ikke ble brukt av den Belgiske myndigheter som et verktøy for å forankre sin koloniale makt i stein., Dette er ikke å si at ingen ambisiøse prosjekter ble lansert. Tvert imot, og mellom 1923 og 1960-tallet, har en rekke fascinerende og noen ganger overstretched design ble foreslått å gi Kinshasa, eller Léopoldville som det da ble kalt, en majestetisk bybildet. Men ingenting kom, for eksempel av Georges Ricquier er 1948 urbane plan for «le Grand Léo’, som inkluderte en monumental aksen som var å overgå Champs-Elysées i Paris. I slutten, det urbane landskapet i hovedstaden ble formet i henhold til en moderat og pragmatisk tilnærming.,

‘kan Man hevde at for å lykkes «har et imperium», trenger man, for det første, å «ha en idé om å inneha et imperium». Belgia ser ut til å ha manglet en slik ide’

historien om byggingen av ny bolig for generalguvernøren tilsvarende var en av mislykkede ambisjoner., En arkitektkonkurranse ble lansert i 1928 førte til noe resultat, og det prosjektet som til slutt ville bli bygget fra 1956 og utover i henhold til en classicising 1951 konkurranse oppføring av arkitekten Marcel Lambrichs, var uferdig da Kongo ble uavhengig i 1960. Ironisk nok, bygningen umiddelbart ble selve symbolet på den nye selvstendige staten Kongo, senere Zaire, og i dag er fortsatt kjent som Palais de la Nation. Det er slående paralleller med Brussel., I midten av’50-tallet, da Statsminister Kolonier, for eksempel, var det fortsatt håp om å få hans administrasjon ligger i en imponerende ny administrativ komplekse langs Avenue Louise, og en av hovedstaden i et av de viktigste bulevardene ligger i nærheten. Men regjeringen har valgt en mindre prestisjefylte løsning, tilbyr innkvartering i ny planlagt Cité Administrative, illustrerer nok en gang hvordan økonomiske og praktiske hensyn var prioritert over spørsmål om representasjon.,

Likevel Belgia gjorde bygge mye i Kongo og spesielt i etterkrigstidens år, da regjeringen lanserte sin første – og siste – Ti Års Plan for Økonomisk og Sosial Utvikling i Belgisk Kongo i 1949., Bolig -, by-planlegging, utdanning og helsevesen, samt transport og infrastruktur, landbruks utvikling, regnet som viktige knutepunkter i planen, som tar sikte på å innføre en koloni variant av et velferds politikk. Det resulterte i en enorm bygget arv. En finkornet nettverk av kontorbygg for koloniale administrasjoner, postkontor, skoler og sykehus ble realisert, nå selv de mest avsidesliggende delene av et territorium, som koloniale propaganda ikke klarer å stress gang på gang, målt 80 ganger størrelsen av mor land., I Kongo, ‘le petit belge’ faktisk virket til å se ting store.

Tegning på informasjon forsettlig gitt av offisielle propaganda tjenester, etterkrigstidens internasjonale medier som Time magazine eller Liv, begynte å beskrive Belgisk Kongo som en ‘modell koloni’. Men det var ikke bare et spørsmål om kvantitet. Spesifikke deler av den Ti Års Planen er bygget produksjon møtt med respekt fra de internasjonale faglige samfunnet så vel., Amerikanske arkitekten Richard Neutra, for eksempel nevnt at bolig ordninger av Office des Cités Africaines (OCA), som gir rom for den stadig voksende Afrikanske befolkningen i Kongo er store byene, var blant de mest lovende arkitektoniske prestasjoner han hadde møtt på sin Afrikanske tur. Blant de 126 bidrag fra 25 forskjellige land til en internasjonal konkurranse for et kulturelt sentrum i Léopoldville/Kinshasa, som ble lansert i 1958, var noen av de mest dristige design av era, som Udo Kultermann påpekte i sin 1960 undersøkelser av moderne arkitektur i Afrika., Selv standardisert arkitektur av typen bygninger, til tross for sin ofte kjedelige naturen, til tider vitner om det unektelig métier av arkitekter ansatt i det offentlige arbeider avdelinger i Brussel, Kinshasa og de provinsielle grener av kolonien. Den mest fremtredende Belgiske Modernists aldri engasjert i colonial saker. Noen av deres brød og smør jevnaldrende, ofte knyttet til Brussel’ real-estate-miljøet, var likevel mann av talent, som Corbusian arbeid av Claude Laurens gjør det klart.,

Men vi må ikke glemme at moderne arkitektur er ikke nødvendigvis frigjørende i naturen, spesielt ikke i en kolonial kontekst. De OCA bolig ordninger holdt seg svært paternalistic i deres oppfatning av Afrikanske bolig praksis., I den forstand er de ikke så langt fjernet fra den dype sosiale engineering innebygd i utformingen av arbeidsleire og arbeiderboligene, viktige tema av arkitektoniske undersøkelser i etterkrigstidens år. En 1950-ordningen for en ideell cité indigène, organisert rundt en administrativ bygning, en kirke, en sports-feltet og et marked, etterlater liten tvil om hvem som var ansvarlig for alle aspekter av hverdagen. Skoler og sykehus er ikke bare viktige komponenter i en kolonial velferd dagsorden, men også reelt knyttet til retningslinjer for kontroll, disiplin og biopolitics., Og de Ti Års Plan også utløst bygging av et betydelig antall fengsler. Som Nancy Rose Hunt setter det evocatively, Belgisk Kongo var en «Nervøs Tilstand», som skinner infertilitet klinikker coexisted med dystre straffeloven kolonier.

Slike ambivalenser av kolonipolitikk påfallende kommer frem i domenet av byplanlegging. I tråd med praksis andre steder i Sub-Sahara Afrika, organisering av urban form i Belgisk Kongo var basert fra midten av 1920-tallet og utover på prinsippet om romlig segregering langs etniske linjer., Den koloniale byen var en dual-ett, med en Europeisk del pent delt fra den Afrikanske cité indigène, eller fødeby, ved en buffersone som i kolonitiden planlegging vilkårene ble kalt sone neutre eller cordon sanitaire.

Den urbane plan for byen Lubumbashi, tidligere kjent som Elisabethville, i den sørlige mining provinsen Katanga, gir et av de mest talende eksempler på dette prinsippet. Etter en beslutning om å slette den eksisterende, og angivelig ‘skitten’ Afrikanske oppgjør i 1921, den urbane plan ble tegnet på nytt ved 1929 til å innføre en sone neutre av over 700 meter, for å beskytte Europeiske boligområder fra potensiell helserisiko i cité indigène., Snarere enn en realitet, slik trussel var tenkt seg å legitimere raseskille. I havnebyen Matadi, for eksempel prinsippet om en sone neutre ble innført etter 1928, ved å flytte den Afrikanske bosetninger og arbeidernes leire på den andre siden av en naturlig stupet. På grunn av stillestående vann i en stor del av året, denne såkalte cordon sanitaire faktisk var befengt med mygg, og utgjør en stor bekymring til byen ingeniører i deres utrettelige innsats for å sanitise byen., I Kinshasa, sonen neutre ble bare innført en posteriori i begynnelsen av 1930-tallet og videre, i en veldig stykkevis måte, slik at romlig segregering forble i stor grad ufullstendig.

En lærebok anvendelse av colonial planlegging prinsippene ble mer ofte enn ikke hindret av lokale forhold, for eksempel utilstrekkelig finansiering, kompleks topografi, eller allerede eksisterende bygget stoff og bosettingsmønster., Urban planer også ofte møtt med ulike former for lokale contestation av både Afrikanere og middels tall som var avgjørende for å opprettholde lokal urban økonomier, for eksempel portugisisk, gresk eller italiensk små næringsdrivende.

Byer i Belgisk Kongo – men også i rurale områder, for den saks skyld – var alltid laget og formet av utallige aktører, og noen av dem er fortsatt påfallende fraværende i dagens historiografi., En av de viktigste landemerkene i interwar arkitektur i Lubumbashi, for eksempel, er det synagogen, en murbygning i Modernistisk linjer bygget i henhold til en 1929 utformingen av den Belgiske arkitekten Raymond Cloquet, og bestilt av viktige lokale Jødiske samfunnet, som hadde kommet i Kongo via Sør-Afrika.

Sammen den kommersielle akser i ulike Kongolesiske byer, kan man fortsatt i dag lese tilstedeværelsen av disse «folk fra andre steder», som samfunnsmessige posisjon kan ikke gripes av essentialising dikotomi coloniser/kolonisert., En slik sak er Ismail Youssuf Patel, en handelsmann av Indisk opprinnelse, som i slutten av 1920-tallet kom i Kongo via Afrikas østkyst, og til slutt slo seg ned i Mbandaka, et urbant sentrum på Kongo-elven-400 km oppstrøms fra Kinshasa, i 1934. Vandre gatene i Mbandaka i April 2015, ble vi minnet på av lokale informanter at Mr Patel var lokalt vurdert bâtisseur de Mbandaka (den «byggeren» av Mbandaka).

Hele kolonitiden, antall (Belgisk) arkitekter vært begrenset, et fenomen fagpressen ikke klarer å beklage ved å skrive at den Belgiske kolonien ble bygget av des gens d fra andre steder (folk fra andre steder). Helt siden 1910s, byggearbeidene ble ofte gjort av italienske utbyggere., Og mens store Belgiske bygging bedrifter som Compagnie Congolaise de Konstruksjon – en koloni gren av den fremtredende Belgiske leverandøren Blaton – begynte å bli mer dominerende i Kinshasa scene i 1950-årene, i mindre tettsteder rollen som ikke-Belgiske Europeiske entreprenører fortsatte å være sterk.

Se på arkitektur og byplanlegging i det tidligere Belgisk Kongo dermed stiller spørsmål om hvordan vi har skrevet sin historie så langt., Hvis bemerkelsesverdig kolonitiden bygget eldre tydelig vitner til en utrolig energi som le petit belge prøvde å styre et enormt territorium, i hjertet av det Afrikanske kontinentet, og deretter spore bygningen historie av særlig urbane områder, spesielt i hovedstaden Kinshasa, og peker på mangel av en imperial visjon underliggende koloniale politikk., Som eksempler på Lubumbashi synagogen eller handel hus bygget av Patel i Mbandaka indikerer, vil vår forståelse av Kongo er koloniale fortid er ganske ufullstendig hvis vi holder oss til et rammeverk basert på eksklusive Belgisk-Kongolesiske vilkår. Hva som er nødvendig er fortellinger som omfavner en Eu-Afrikanske, eller, enda bedre, et virkelig globalt perspektiv når de vurderer Kongo er koloniale fortid., Det gjenstår å se om slike fortellinger vil finne sin plass i den nye permanente utstillinger av den snart til å re-åpne Kongelige Museum for Sentral-Afrika, det ultimate stedet de mémoire av den Belgiske kolonisering av (og i) Sentral-Afrika.