Bartolomé de Las Casas, den spanske presten, historikeren og talsmann for indiansk rettigheter, ble født i Sevilla. Som en ung mann, han var sakfører for en kort tid, men som så mange andre driftige unge menn av hans dag, gikk han til den Nye Verden på jakt etter nye muligheter. Han tjenestegjorde som soldat og offentlig tjenestemann på ulike steder i Vest-India, og ble belønnet for sin innsats med en encomienda, et kongelig gitt landet eiendom med full myndighet over de innfødte innbyggerne.,
I 1512 eller 1513, Las Casas ble ordinert til Katolsk prest, sannsynligvis den første til å motta hellige ordener i den Vestlige Halvkule. I 1514, han ga opp sin encomienda i respons til sin voksende bekymringer om behandlingen av Indianerne i spansk Amerika. Fra 1520 til 1522, Las Casas forsøkte uten hell å etablere nye bosetninger der det hvite bønder ville leve i fullstendig likhet med de innfødte.I 1523, Las Casas sluttet seg til den Dominikanske for, og trakk seg tilbake fra offentlige arrangementer i flere år., Hans tidkrevende oppgave i løpet av denne perioden var å skrive Historien om India (utgitt posthumt), en monumental gjengivelse av den spanske erobringen. En del historie og en del profeti, Las Casas’ krønike av spansk ugjerninger var ment for fremtidige generasjoner til å være en forklaring av Spanias straff av Gud, som han følte seg trygge på ville skje.Fremdeles dypt bekymret for Indianerne’ skjebne, Las Casas dro tilbake til Spania i 1540, der han ledet en stasjon for å reformere lovene som regulerte forholdet mellom løpene., Den såkalte «Nye Lover» ble vedtatt i 1542, som mandat beskyttelse av visse Indian rettigheter og avskaffelse av slaveriet. I 1544, Las Casas tilbake til Ny-Spania som Biskop i Chiapas (da i nord-Guatemala, men senere en del av det sørlige Mexico). Hans innsats for å håndheve de Nye Lovene ble møtt med sterk motstand av mange kolonister.For siste gang, Las Casas tilbake til Spania i 1547. Han tilbrakte sine resterende årene i jakten på rettferdighet for Amerikanske innfødte, først og fremst gjennom publisering av trykksaker og presentasjon av søknader til Kronen., En av Las Casas’ mest innflytelsesrike forfatterskap var Kort Rapport på Ødeleggelsen av Indianere (1542). Dette gjentagelse av conquistadorene’ utskeielser var utbredt, men ble kritisert da, og i senere år av dem som mente at forfatteren måtte grovt overdrevet. Las Casas’ skriving ble populær i England og andre land så som sliter med Spania om herredømmet i den Nye Verden. Grådige Engelskmenn ivrig sitert spanske brutalitet som en unnskyldning for å søke kontroll over motstanderen sin eigarskap., Las Casas’ skrifter likte fornyet popularitet i løpet av det 19. århundre da de ble sitert av nasjonalister som ønsket uavhengighet fra Spania.
Se bakgrunn av Spanias Inntreden i den Nye Verden.
Se også Indiske Wars Tid Bordet.