På fredag morgen (Mars 6), NASA ‘ s Dawn romfartøy vil ankomme Ceres, bli den første sonden noensinne å bane en dverg planet.
Ceres er det største objektet i asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter, og den nærmeste dverg planet til Jorden. Dawn er forventet å gi et vell av informasjon om Ceres’ utvikling og sammensetning.,
Mens Dawn arbeid vil være den første i en grundig undersøkelse av Ceres, astronomer har lært litt om dverg planeten allerede ved hjelp av nasas Hubble-Teleskopet, Europas Herschel Space Observatory og andre instrumenter. Her er sju rare fakta om Ceres.
Det var den første asteroide for å bli oppdaget
Ceres ble først oppdaget på Jan. 1, 1801 av Siciliansk astronom Giuseppe Piazzi. Asteroide ble funnet etter Piazzi følges opp på matematiske spådommer (som senere viser seg å være usann) at det bør være en planet mellom Mars og Jupiter.,
Ved første Ceres ble kalt en planet, men som mer asteroidebeltet medlemmer ble oppdaget, Ceres ble degradert til asteroide. Status endret seg igjen i 2006, da det ble forfremmet til dverg planet — en klassifisering som den deler med Pluto, som ble degradert fra fullverdig planet som samme år i et trekk som fortsatt er kontroversielt i dag.
Det var oppkalt etter den Romerske gudinnen for landbruk
Piazzi kalt hans oppdagelse Ceres etter den Romerske gudinnen for høsting og mais. Hun var også ansett som den gudinnen av Sicilia, i henhold til Encyclopedia Britannica., I 1803, element cerium ble oppkalt etter den dverg planet. Cerium er den mest tallrike av sjeldne jordmetaller, encyclopedia sier, og (blant andre ting) det er funnet som en fisjon produkt av plutonium, thorium og uran.
Det har mystiske lyse flekker
Som Dawn sped mot dverg planet i slutten av 2014 og tidlig 2015, astronomer funnet to overraskelse lyse flekker på ca 19 grader nord breddegrad på Ceres, i et krater. Det synes ikke å være noen hauger eller funksjonene som er i nærheten til disse stedene, noe som tyder på at de ikke er vulkansk opprinnelse.,
Den lyse flekker indikerer en svært reflekterende materiale, trolig vann, is eller salter, sier forskerne. Dawn medlemmene i teamet håper romskipet vil løse mysteriet.
Ceres kan ha en vann-damp sky
Herschel Space Observatory nylig oppdaget vanndamp som kommer fra Ceres. Det skyer dukket opp for å bli generert fra to steder (inkludert i nærheten av der den hvite flekker ble funnet) og kan være et produkt av isete vulkaner, vitenskapsmenn har sagt.,
damp kan også ha sublimated av etter en meteoritt strike utsatt undergrunnen is til verdensrommet. Den sky natur er et annet mysterium for Daggry for å undersøke.
Ceres kan havn en undergrunnen havet
Vann-damp geysirer ville antyde tilstedeværelsen av en undergrunnen havet på Ceres, som kan være i stand til å støtte liv slik vi kjenner det, noen forskere sier.,
Icy moons av det ytre solsystemet som Jovian satellitt-Europa og Saturn-månen Enceladus er antatt å ha t-hav, som er tilsynelatende holdt flytende ved tidevanns kreftene som genereres av alvoret i nabolandet måner og deres enorme vert planeter. Ceres ikke ville oppleve slike tidevanns-styrker, men kan muligens beholde noen av radioaktive varme fra elementer i interiøret.
Den er rund
i Motsetning til andre medlemmer av asteroidebeltet, Ceres er runde, fordi det er stort nok for tyngdekraften til å forme sin form i en sfære., (Ceres er om 590 km, eller 950 kilometer bredt.) Forskere mener også at runde kropper har en tendens til å ha en differensiert interiør, noe som betyr at det er forskjellige sonene på innsiden av dem. Ceres har sannsynligvis en steinete kjerne, en iskald mantelen, kanskje noen undergrunnen flytende vann og en støvete øverste laget.
Det kan ha en atmosfære
Ceres er relativt langt fra solen, men forskere tror overflaten temperaturen kan stige så høyt som minus 37 grader Fahrenheit (minus 38 grader Celsius)., Hvis det er noe vann til is på overflaten, ville det raskt sublimere — endre direkte til en gass som kan generere en atmosfære rundt dverg planet. Som sagt, det har bare vært et par observasjoner av mulige sublimering til dags dato. Dawn vil være på utkikk etter mer.
Editor ‘ s Note:online Slooh samfunnet observatory vil luften en spesialtilbud på hoteller i Ceres webcast med live teleskop utsikt over dverg planet på fredag begynner ved 1 pm EST (1800 GMT). Du kan se det live direkte på www.slooh.com eller her på Space.com.
Følg Elizabeth Howell @howellspace, eller Plass.,com @Spacedotcom. Vi er også på Facebook og Google+. Opprinnelig publisert på Space.com.