Die erste aufgezeichnete Information von Matthäus erzählt von einer Begegnung zwischen ihm und Jesus. Zu dieser Zeit hieß Matthäus Levi; er war der Sohn von Alphäus. Er saß am Schreibtisch seines Steuereintreibers in der Nähe des Sees Genezareth, als Jesus ihm sagte, er solle ihm folgen (Matthäus 9: 9; Markus 2: 14). Levi Tat dies prompt. Es wird angenommen, dass Jesus, wie er es in anderen Fällen tat, Levi einen anderen Namen gab, Matthäus, was „Geschenk des Herrn“ bedeutet.“Nach diesem Ereignis warf Matthäus Levi ein Fest für Jesus und seine Gefährten in seinem eigenen Haus (Lukas 5: 9)., Abgesehen von einigen anderen vorübergehenden Hinweisen auf ihn gibt es keine weiteren genauen Details über das Leben des Matthäus, außer dass er im Dienst der Verkündigung des Evangeliums eng mit dem Apostel Thomas verbunden zu sein scheint (Matthäus 9:3; Markus 3:13-19; Lukas 6:13-16). Die Apostel Jesu arbeiteten im Allgemeinen paarweise, und die obigen Texte scheinen Thomas und Matthäus zu verbinden. Es ist nicht bekannt, wie oder wo Matthäus sein Leben beendete. Traditionen und Legenden unterscheiden sich, ob er einen Märtyrertod starb oder aus natürlichen Gründen.,
Außerhalb des Neuen Testaments findet sich der älteste und maßgeblichste Hinweis auf Matthäus in Fragmenten eines Werkes von Papias (geb. 70), der anscheinend einige der frühen Apostel, einschließlich Matthäus, kannte. Papias sagt uns, dass “ Matthew schrieb die Sprüche in der hebräischen Sprache.“Die“ Sprüche “ beziehen sich auf die mündlichen Überlieferungen über Jesus, die nach seinem Tod verbreitet wurden. Gelehrte sind sich im Allgemeinen einig, dass sich der Begriff „Hebräisch“ in Papias Mund auf die aramäische Sprache und nicht auf Hebräisch bezieht., Dieses Zeugnis von Papias hat neben der umfassenden Prüfung des Evangeliumstextes die meisten modernen Kritiker zu dem Schluss gebracht, dass das Erste Evangelium ein griechischer Text ist, der einem verlorenen aramäischen Original nachempfunden ist. Die moderne Forschung konnte nicht endgültig entscheiden, ob Matthäus der Autor des Ersten Evangeliums in seiner gegenwärtigen griechischen Form oder im aramäischen Original war.,
Der Rahmen des gegenwärtigen griechischen Matthäusevangeliums scheint dem Markusevangelium entnommen worden zu sein, aber der Autor des Ersten Evangeliums füllte die Lücken zwischen den Einheiten des Marcan-Textes mit Material aus einer anderen Quelle. Diese Quelle, so wurde vermutet, könnte der ursprüngliche aramäische Text gewesen sein. Matthäus führte auch Sammlungen von Sprüchen ein, die Markus anscheinend nicht besaß.,
Nach Matthäus ist auch der Inhalt der Botschaft des Evangeliums nicht das Leben und die Persönlichkeit Jesu, sondern die Lehre und die Predigt Jesu, durch die er dem Gesetz Moses eine neue und endgültige Interpretation gab. Das Matthäusevangelium ist auch das Evangelium, das reichlich alttestamentliche Texte und eine rabbinische Methode der Exegese verwendet, um die Echtheit Jesu als den erwarteten Messias Israels festzustellen. Schließlich betont Matthäus den kirchlichen Aspekt der Predigt Jesu und seiner neuen Bewegung., Die Zusammensetzung des Ersten Evangeliums in seiner gegenwärtigen griechischen Form ist im Allgemeinen den Jahren 75-80 zugeordnet.