Maria Mitchell war eine Astronomin und Feministin aus dem 19. Ihre Entdeckung machte sie sofort berühmt und führte dazu, dass sie an die American Academy of Arts and Sciences gewählt wurde — die einzige Frau, die die Ehre bis 1943 hatte, so das Harvard University Library Open Collections Program.
Mitchell wurde 1865 Professor für Astronomie am Vassar College und Direktor des Vassar College Observatory., Sie machte nicht nur Fortschritte für weibliche Astronomen, als nur wenige Frauen arbeiteten, sondern bat — und erhielt — das gleiche Gehalt wie ein männlicher Professor, nach Vassar College.
Frühes Leben und Kometentdeckung
Mitchell wurde 1818 auf der Insel Nantucket, damals ein wichtiger Walfangstandort in Massachusetts, geboren. Ihr Vater, William, war eine wichtige Kraft in der Ausbildung seiner Tochter, ein Bankier und ein Lehrer selbst zu sein, nach Harvard., Er unterhielt auch Chronometer, mit denen Schiffe die Zeit messen konnten, selbst wenn sie sich bewegten oder bei schwingenden Temperaturen und Luftdrücken segelten.
Mitchell und ihr Vater machten astronomische Beobachtungen zusammen, als sie aufwuchs. „Im Alter von 12 Jahren half Maria ihrem Vater, die Position ihres Hauses zu berechnen, indem er eine Sonnenfinsternis beobachtete. Mit 14 vertrauten die Seeleute ihr, dass sie wichtige Navigationsberechnungen für ihre langen Walfangreisen durchführen sollte“, schrieb die Maria Mitchell Association.
1836 wurde sie Bibliothekarin des Nantucket Athenaeum, wo sie bis 1856 blieb., Während ihrer Tage dort las sie meistens viel, da sie laut Harvard ihr Studium fortsetzen konnte, ohne gestört zu werden. Sie blieb ihrem Vater nahe und machte weiterhin astronomische Beobachtungen.
Dann auf Okt. Januar 1847 benutzte Mitchell ein Teleskop auf dem Dach der Pacific National Bank in der Hauptstraße von Nantucket und arbeitete über dem Ort, an dem ihr Vater Kassierer war. Dort fand sie einen Kometen, der später Miss Mitchells Komet genannt wurde (formell als C/1847 T1 bezeichnet).,
Die Entdeckung wurde zunächst Francesco de Vico zugeschrieben, einem italienischen Astronomen und Jesuitenpriester, der die Entdeckung zuerst berichtete. Es wurde später festgestellt, dass Mitchell den Kometen früher sah, jedoch, und sie wurde als Entdecker gutgeschrieben.
Mitchell blieb viele Jahre in der Bibliothek und fand Berichten zufolge ihren neuen Ruhm „irritierend“, weil es ihr schwer fiel zu arbeiten, so die Maria Mitchell Association. In der Zwischenzeit bat der US-amerikanische nautische Almanach sie, Venus zu verfolgen, um bei der Navigation auf See zu helfen.,
Späteres Leben
1857 erreichte Mitchell endlich ihren lang gehegten Traum, Europa zu besuchen, als sie eingeladen wurde, dort und im amerikanischen Süden die Tochter eines Bankiers zu betreuen. Sie nahm Kontakt mit mehreren Astronomen in Liverpool auf und erhielt sogar die Genehmigung, das Vatikanische Observatorium zu sehen, nachdem sie ihren Astronomen Angelo Sacchi persönlich geschrieben hatte.
Mitchell und ihr Vater zogen 1865 nach Poughkeepsie, N. Y., als sie eine der ersten Professoren am Vassar College wurde., Dort konnte sie laut Harvard in einem Observatorium mit einem 12-Zoll — Teleskop arbeiten-dem damals drittgrößten Teleskop der USA. Sie setzte ihre Arbeit mit Planeten-und Sonnenastronomie fort und gründete die Vereinigung für die Förderung der Frauen, die in den späten 1800er Jahren zur Verbesserung der Frauenrechte beitrug. Sie und ihre Schüler sahen auch eine totale Sonnenfinsternis in Iowa im Jahr 1869.,
„Mitchell veröffentlichte die Ergebnisse ihrer Schüler zusammen mit ihrer eigenen, manchmal in Sillimans Journal, der Pionierzeitschrift American Scientific Journal, die 1818 von Benjamin Silliman in Yale gegründet wurde, und bei anderen Gelegenheiten in den Nantucket-oder Poughkeepsie-Papieren“, schrieb Vassar College über ihre Arbeit.
“ Sie konstruierte einen Apparat zur Herstellung von Fotografien der Sonne und bewahrte die Platte der Fotografien in einem Schrank im Observatorium auf — wo sie 1997 bei einer Hausreinigung wiederentdeckt und in ihrer eigenen Handschrift beschriftet wurden., Ihre Schüler benutzten das Morsetelegraphieinstrument, das Samuel F. B. Morse, ein Nachbar des Colleges und einer seiner ursprünglichen Treuhänder, erfunden und ihnen gegeben hatte.“
Mitchell zog sich 1888 zurück und starb ein Jahr später. Ein Asteroid, 1455 Mitchella, der 1937 entdeckt wurde, wurde nach ihr benannt, ebenso wie ein Mondkrater. Die Maria Mitchell Association — die ihr Engagement für Bildung fortsetzt — wurde 2007 gegründet.