Kimchi ist eine Frage des großen Nationalstolzes, und ein Großteil der Forschung wurde von der Regierung finanziert.
„Ich denke, Kimchi definiert praktisch Koreanisch-ness“, sagte Park Chae-lin, Kurator des Museums.
Verständlicherweise sind Abweichler zum Thema seiner Heilkraft vielleicht umsichtig.
“ Es tut mir leid. Ich kann in den Medien nicht über die Gesundheitsrisiken von Kimchi sprechen., Kimchi ist unser nationales Essen“, sagte ein Forscher der Seoul National University, der darum bat, nicht namentlich zitiert zu werden.
Unter den Artikeln, die nicht in der riesigen Bibliothek des Kimchi-Museums zu finden sind, ist eine, die im Juni 2005 im in Peking ansässigen World Journal of Gastroenterology mit dem Titel „Kimchi und Sojabohnenpasten sind Risikofaktoren für Magenkrebs.“
Die Forscher, alle Südkoreaner, berichten, dass Kimchi und andere würzige und fermentierte Lebensmittel mit dem häufigsten Krebs bei Koreanern in Verbindung gebracht werden könnten., Die Magenkrebsraten bei Koreanern und Japanern sind zehnmal höher als in den USA.
„Wir haben festgestellt, dass Sie als sehr, sehr schwerer Kimchi-Esser ein um 50% höheres Risiko hatten, an Magenkrebs zu erkranken“, sagte Kim Heon von der Abteilung für Präventivmedizin der Chungbuk National University und einer der Autoren. „Es ist nicht so, dass Kimchi kein gesundes Essen ist-es ist ein gesundes Essen, aber in übermäßigen Mengen gibt es Risikofaktoren.,“
Kim sagte, er habe versucht, die Studie bekannt zu machen, aber ein Freund, der ein Wissenschaftsreporter ist, sagte ihm: „Dies wird niemals in Korea veröffentlicht.“
Andere Studien haben gezeigt, dass die hohe Salzkonzentration in einigen Kimchi und der zum Würzen verwendeten Fischsauce problematisch sein könnte, aber auch sie haben vergleichsweise wenig Aufmerksamkeit erhalten.
Selbst die leidenschaftlichsten Befürworter sagen, dass Kimchi manchmal zu viel von einer guten Sache sein könnte.
Ernährungswissenschaftler Park, der neben dem Kimchi Research Institute das Korea Kimchi Assn leitet., und die koreanische Gesellschaft für Krebsprävention sagte, dass Kimchi traditionell viel Salz enthielt, das sich mit rotem Pfeffer zu einem Karzinogen verbinden konnte.
Heutzutage wird bei der Kühlung weniger Salz benötigt, sagte Park. Anstatt Kimchi zu konservieren, indem es in Steingutgläsern im Garten vergraben wird, besitzen viele Koreaner speziell entwickelte Kühlschränke, um es bei idealen Temperaturen zu halten.,
Die wohltuende Kraft von Kimchi kommt von den Milchsäurebakterien (auch in Joghurt und anderen fermentierten Lebensmitteln enthalten), die bei der Verdauung helfen und nach Ansicht einiger Forscher die Immunität stärken. Darüber hinaus ist das Gemüse ausgezeichnete Quellen für Vitamin C und Antioxidantien, von denen angenommen wird, dass sie Zellen vor Karzinogenen schützen. Der hohe Fasergehalt unterstützt die Darmfunktion.,
Obwohl die bekannteste Art von Kimchi mit Chinakohl hergestellt wird, werden andere Varianten unter anderem mit Rettich, Knoblauchstielen, Auberginen und Senfblättern hergestellt. Insgesamt gibt es etwa 200 Arten von Kimchi – Plastikmodelle, die im Kimchi Museum in Seoul ausgestellt sind.
Koreanischer Stolz schwoll an, als das US-Magazin Health Kimchi in seiner März-Ausgabe als eines der fünf gesündesten Lebensmittel der Welt auflistete. (Die anderen sind Joghurt, Olivenöl, Linsen und Soja.,)
Tatsächlich ist das Interesse an den heilenden Eigenschaften von Kimchi proportional mit Ängsten im Zusammenhang mit Krankheiten wie schwerem akutem respiratorischem Syndrom und Vogelgrippe gestiegen.
Während der Panik 2003 über SARS begannen die Leute zu bemerken, dass Korea seltsam immun schien, und Spekulationen drehten sich um Kimchi.
Im März stellte LG Electronics eine neue Reihe von Klimaanlagen her, bei denen ein Enzym aus Kimchi (Leuconostoc) in den Filtern extrahiert wurde.,
Gesund oder nicht, die Kimchi-Industrie boomt, im Ausland und zu Hause. Südkoreaner verbrauchen 77 Pfund davon pro Kopf jährlich, und viele Menschen essen es mit jeder Mahlzeit, nach Industriestatistiken. Koreaner, die ins Ausland reisen, scheinen es überall mitzunehmen.
Und das wird bald den Weltraum einschließen.
„Koreaner können ohne Kimchi nirgendwohin gehen“, sagte Byun Myung-woo, Leiter eines Wissenschaftlerteams, das eine speziell sterilisierte Form von Kimchi für Astronauten entwickelt hat.,
Die Idee entstand, weil Geschmack und Geruch bei Bedingungen mit geringer Schwerkraft stark verringert sind und Astronauten stark gewürzte Lebensmittel bevorzugen. Und Astronauten leiden oft unter Verdauungsproblemen.
„Die Kimchi verhindern Verstopfung und verbessern ihre Verdauungsfunktionen“, sagte Byun.
Space Kimchi wird voraussichtlich 2008 debütieren, wenn die ersten südkoreanischen Astronauten auf dem russischen Raumschiff Sojus reisen sollen.,
Jinna Park vom Seoul Bureau der Times hat zu diesem Bericht beigetragen.