Wie ursprünglich gedacht, war ein konstitutioneller Monarch eine ziemlich mächtige Figur, Leiter der Exekutive, obwohl seine Macht durch die Verfassung und das gewählte Parlament begrenzt war. Einige der Rahmen der US-Verfassung haben sich den Präsidenten möglicherweise als gewählten konstitutionellen Monarchen vorgestellt, wie der Begriff zu ihrer Zeit verstanden wurde, nachdem Montesquieu über die Gewaltenteilung berichtet hatte., Das gegenwärtige Konzept der konstitutionellen Monarchie entwickelte sich im Vereinigten Königreich, wo die demokratisch gewählten Parlamente und ihr Führer, der Premierminister, diejenigen geworden waren, die die Macht ausübten, wobei die Monarchen freiwillig zurücktraten und sich mit der Titelposition begnügten. In vielen Fällen erhielten sogar die Monarchen selbst, während sie noch ganz oben in der politischen und sozialen Hierarchie standen, den Status „Diener des Volkes“, um die neue, egalitäre Sichtweise widerzuspiegeln., Im Laufe der Julimonarchie Frankreichs wurde Louis-Philippe I. eher zum „König der Franzosen“ als zum „König von Frankreich“ernannt. Nach der Vereinigung Deutschlands lehnte Otto von Bismarck das britische Modell ab. In der Art konstitutioneller Monarchie, die nach der von Bismarck inspirierten Verfassung des Deutschen Reiches errichtet wurde, behielt der Kaiser beträchtliche tatsächliche Exekutivgewalt bei, und der Premierminister brauchte kein parlamentarisches Vertrauensvotum und wurde ausschließlich durch das kaiserliche Mandat regiert.,
Dieses Modell der konstitutionellen Monarchie wurde jedoch nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg diskreditiert und abgeschafft. Später konnte das faschistische Italien auch als eine Art „konstitutionelle Monarchie“ betrachtet werden, in dem Sinne, dass es einen König als titulares Staatsoberhaupt gab, während Benito Mussolini die tatsächliche Macht unter einer Verfassung hielt. Dies diskreditierte schließlich die italienische Monarchie und führte 1946 zu ihrer Abschaffung., Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahmen überlebende europäische Monarchien fast ausnahmslos eine Variante des ursprünglich in Großbritannien entwickelten konstitutionellen Monarchie-Modells. Gegenwärtig wird der Unterschied zwischen einer parlamentarischen Demokratie, die eine konstitutionelle Monarchie ist, und einer Republik eher als Unterschied im Detail als in der Substanz betrachtet. In beiden Fällen dient das titulare Staatsoberhaupt-Monarch oder Präsident-der traditionellen Rolle der Verkörperung und Vertretung der Nation, während die eigentliche Regierung von einem gewählten Premierminister ausgeführt wird., Dies widerspricht der republikanischen Sache und dem Wunsch, die Rolle des Monarchen abzuschaffen und durch eine andere Person zu ersetzen, die dieselben Pflichten übernimmt.
Heute sind konstitutionelle Monarchien meist mit westeuropäischen Ländern wie dem Vereinigten Königreich, den Niederlanden, Belgien, Norwegen, Dänemark, Spanien, Luxemburg, Monaco, Liechtenstein und Schweden verbunden. Die beiden bevölkerungsreichsten konstitutionellen Monarchien der Welt befinden sich jedoch in Asien: Japan und Thailand., In solchen Fällen ist es der Premierminister, der die täglichen Regierungsbefugnisse innehat, während der König oder die Königin (oder ein anderer Monarch, wie ein Großherzog, im Fall von Luxemburg oder Prinz im Fall von Monaco und Liechtenstein) behält nur verbleibende (aber nicht immer kleinere) Befugnisse. Verschiedene Nationen gewähren ihren Monarchen unterschiedliche Befugnisse., In den Niederlanden, Dänemark und Belgien zum Beispiel ernennt der Monarch formell einen Vertreter, der nach einer Parlamentswahl den Vorsitz über die Schaffung einer Koalitionsregierung führt, während in Norwegen der König den Vorsitz bei Sondersitzungen des Kabinetts führt. In fast allen Fällen ist der Monarch immer noch der nominelle Hauptgeschäftsführer, ist aber durch Verfassungskonventionen verpflichtet, auf Rat des Kabinetts zu handeln. Nur wenige Monarchien (vor allem Japan und Schweden) haben ihre Verfassungen so geändert, dass der Monarch nicht mehr einmal mehr der nominelle Hauptgeschäftsführer ist.,
Die bedeutendste Familie von konstitutionellen Monarchien in der Welt sind heute die sechzehn Commonwealth Reiche unter unserer Königin, Elizabeth II. Im Gegensatz zu einigen ihrer kontinentaleuropäischen Kollegen, die Monarchin und ihre Generalgouverneure in den Commonwealth Reiche halten erhebliche “ Reserve „oder“ Vorrecht “ Befugnisse, in Zeiten extremer Not oder Verfassungskrisen in der Regel ausgeübt werden parlamentarische Regierung aufrecht zu erhalten., Eine Instanz eines Generalgouverneurs, der seine Macht ausübte, war während der australischen Verfassungskrise von 1975, als der damalige australische Premierminister Gough Whitlam vom Generalgouverneur entlassen wurde. Der australische Senat hatte damit gedroht, das Budget der Regierung zu blockieren, indem er sich weigerte, die damit verbundenen Mittelrechnungen zu verabschieden. Am 11. November 1975 wollte Whitlam eine Halb-Senatswahl ausrufen, um die Sackgasse zu durchbrechen., Als er die Zustimmung des Generalgouverneurs zur Wahl einholen wollte, entließ ihn der Generalgouverneur stattdessen als Premierminister und installierte kurz darauf den Oppositionsführer Malcolm Fraser an seiner Stelle.
Schnell handeln bevor alle Parlamentarier auf den Regierungswechsel aufmerksam wurden, konnten Fraser und seine Verbündeten die Verabschiedung der Aneignungsgesetze sicherstellen, und der Generalgouverneur löste das Parlament für eine doppelte Auflösungswahl auf. Fraser und seine Regierung wurden mit großer Mehrheit wiedergewählt., Dies führte zu vielen Spekulationen unter Whitlams Anhängern darüber, ob diese Verwendung der Reservemächte des Generalgouverneurs angemessen war und ob Australien eine Republik werden sollte. Unter den Befürwortern der konstitutionellen Monarchie bestätigten die Erfahrungen jedoch den Wert der Monarchie als Quelle von Checks and Balances gegen gewählte Politiker, die Befugnisse anstreben könnten, die über die von ihren jeweiligen Verfassungen übertragenen Befugnisse hinausgehen, und letztendlich als Schutz gegen Diktatur.,
In Thailands konstitutioneller Monarchie wird der Monarch als Staatsoberhaupt, Oberhaupt der Streitkräfte, Hüter der buddhistischen Religion und Verteidiger des Glaubens anerkannt. Der derzeitige König Bhumibol Adulyadej ist der am längsten amtierende gegenwärtige Monarch der Welt und in der gesamten Geschichte Thailands. Bhumibol hat durch mehrere politische Veränderungen in der thailändischen Regierung regiert. Er hat bei jedem Vorfall eine einflussreiche Rolle gespielt und fungierte oft als Vermittler zwischen umstrittenen politischen Gegnern. (Siehe Bhumibols Rolle in der thailändischen Politik.,) Während der Monarch einige Befugnisse aus der Verfassung behält, ist insbesondere Lèse majesté, die das Image und die Fähigkeit des Monarchen schützt, eine Rolle in der Politik zu spielen, und bescheidene strafrechtliche Sanktionen für Verstöße mit sich bringt. Im Allgemeinen sind die Thailänder ehrfürchtig von Bhumibol. Ein Großteil seines sozialen Einflusses kommt von diesem und der Tatsache, dass die königliche Familie oft an sozioökonomischen Verbesserungsbemühungen beteiligt ist.
Sowohl im Vereinigten Königreich als auch anderswo dreht sich eine gemeinsame Debatte darum, wann es für einen Monarchen angemessen ist, seine politischen Kräfte einzusetzen., Wenn ein Monarch handelt, kann es häufig zu politischen Kontroversen kommen, zum Teil, weil die Neutralität der Krone zugunsten eines Partisanenziels beeinträchtigt wird. Während Politikwissenschaftler die Idee eines „interventionistischen Monarchen“ als Scheck gegen mögliche illegale Handlungen von Politikern befürworten, werden die Monarchen selbst oft von einem pragmatischeren Gefühl der Selbsterhaltung getrieben, in dem die Vermeidung politischer Kontroversen als ein wichtiger Weg angesehen werden kann, um die öffentliche Legitimität und Popularität zu bewahren. Es gibt heute auch mehrere Bundesverfassungsmonarchien., In diesen Ländern hat jede Unterteilung eine eigene Regierung und einen eigenen Regierungschef, aber alle Unterteilungen teilen sich einen Monarchen, der das Staatsoberhaupt der Föderation als Ganzes ist. Das jüngste Land, das vollständig von einer absoluten Monarchie in eine konstitutionelle demokratische Monarchie umgewandelt wurde, ist Bhutan.