Herpes zoster, ein schmerzhafter Hautausschlag, der durch die Reaktivierung des Varicella-Zoster-Virus verursacht wird, ist mit zwei Hauptrisikofaktoren verbunden: dem Alter (das Risiko steigt mit zunehmendem Alter signifikant an) und einem geschwächten Immunsystem. Neben anderen möglichen Ursachen für die Reaktivierung und Progression von Herpes zoster ist psychischer Stress eine der am häufigsten vorgeschlagenen. Obwohl allgemein angenommen wird, dass es ein Auslöser ist, gibt es wenig Forschung, um dies zu unterstützen.,
Um zu bewerten, ob psychischer Stress ein Risikofaktor für Herpes zoster bei erwachsenen Patienten ist, bewerteten die Autoren der auf der IDWeek 2014 vorgestellten Forschung medizinische Daten für fast 40.000 erwachsene Patienten im Alter von 25 Jahren und älter, die akuten psychischen Stress erlebten, um festzustellen, ob während des 3-monatigen „Risikofensters“ nach dem stressigen Ereignis im Vergleich zu einem 3-monatigen „Kontrollfenster“ vor dem stressigen Ereignis ein Anstieg der Herpes-Zoster-Ereignisse auftrat.,
Für die Studie wurde akuter psychischer Stress als „unerwarteter Tod oder katastrophales Gesundheitsereignis bei einem zuvor gesunden Ehepartner“ definiert.“Die Forscher verwendeten selbstkontrollierte Fallreihenmethoden, um den Anstieg der Herpes-Zoster-Ereignisse zu beurteilen. Um „Veränderungen im Gesundheitszustand, die bei Personen mit Stress auftreten können“ zu kontrollieren, verwendeten die Autoren auch die Poisson-Regression, um den Anstieg von Herpes zoster „als Anteil aller ambulanten Gesundheitsdienste während des Risikos im Vergleich zum Kontrollfenster zu bewerten.,“
Um ihre Definition von Stress für diese Studie zu validieren, verglichen die Autoren auch die Anzahl der Besuche im Bereich der psychischen Gesundheit (basierend auf ICD-9-Codes) während des 3-monatigen Risikofensters im Vergleich zur Anzahl der Besuche während des Kontrollfensters, um festzustellen, ob „der Anteil dieser Besuche während des Risikofensters im Vergleich zum Kontrollfenster gestiegen ist.“
Die Autoren berichteten, dass bei Patienten im Alter von 60 Jahren oder jünger (N=21,405) 24 Herpes-Zoster-Ereignisse während des Kontrollfensters auftraten, verglichen mit 22 Ereignissen während des 3-monatigen Risikofensters., Bei Patienten, die älter als 60 Jahre waren (N=18,406), gab es 54 Ereignisse während des Kontrollfensters, verglichen mit 37 während des Risikofensters.
Insgesamt stieg die relative Inzidenz von Herpes zoster in dieser Patientenpopulation während des 3-monatigen Risikofensters im Vergleich zum 3-monatigen Kontrollfenster nicht an (0, 76; 95% CI, 0, 54-1, 06). Diese Zahlen gelten für Risikoperioden von 30, 60 und 120 Tagen. Es gab keinen Anstieg der Herpes-Zoster-Ereignisse als Anteil aller Gesundheitsdienste, die von den Patienten in dieser Kohorte während des Risikofensters im Vergleich zum Kontrollfenster in Anspruch genommen wurden.,
Die Autoren dachten, dass die extreme Trauer, einen Ehepartner zu verlieren, eher ein Auslöser für Herpes zoster sein würde, untersuchten sie die Zahlen für die Untergruppe der Patienten, deren Ehepartner gestorben war, fanden jedoch keinen Anstieg des Risikos.
Vielleicht nicht überraschend berichteten die Autoren, dass die Anzahl der stressbedingten psychischen Besuche während des Risikofensters im Vergleich zum Kontrollfenster zunahm: 750 vs. 454 bei Patienten unter 60 Jahren und 289 vs. 141 bei Patienten ab 60 Jahren., Die Zahl der Besuche im Bereich der psychischen Gesundheit stieg auch im Verhältnis zu allen während des Studienzeitraums in Anspruch genommenen Gesundheitsdiensten.
Die von den Autoren identifizierten Einschränkungen dieser Studie umfassen die Verwendung von Verwaltungsdaten anstelle von Krankenakten und die Unfähigkeit, die Diagnosecodes mit Krankenakten zu validieren.,
Basierend auf diesen Ergebnissen berichteten die Autoren, dass sie keinen Zusammenhang zwischen psychischem Stress und Herpes-Zoster-Ausbruch fanden und dass weitere Studien erforderlich sind, um zusätzliche Risikofaktoren für Herpes-zoster und molekulare pathophysiologische Auslöser für die Reaktivierung des Varicella-Zoster-Virus zu identifizieren.