Königreich Wessex

Das Königreich Wessex (c. 519-927 CE oder c. 519-1066 CE) war eine politische Einheit, die vom westsächsischen Häuptling Cerdic (r. 519-540 CE) in 519 CE im Upper Thames Valley des heutigen Großbritannien gegründet wurde und sich später zur modernen Nation entwickeln sollte. , Der Unterschied in den Daten über das Ende des Königreichs hat damit zu tun, ob man das letzte Jahr als zeitgleich mit Athelstan von Wessex akzeptiert König von England in 927 CE (und vereint alle Königreiche unter seiner Herrschaft) oder bevorzugt das Datum der normannischen Invasion von England von 1066 CE, als William der Eroberer ankam. Es gibt keinen Konsens darüber, dass ein Datum in wissenschaftlichen Kreisen genauer ist als das andere, aber nachdem Athelstan König von England wurde, endete das Königreich Wessex als unabhängige Gemeinde und so sollte 927 CE als Enddatum anerkannt werden.,

Die frühe Geschichte des Königreichs ist geprägt von häufigen Konflikten mit dem benachbarten Königreich Mercia, die bis zur Regierungszeit von König Egbert (auch als Ecgberht, r. 802-839 CE) fortgesetzt, die Mercia erobert und annektiert ihr Land. Wessex florierte weiter unter Egberts Nachfolgern und erreichte seinen Höhepunkt unter Alfred dem Großen (r. 871-899 CE).

Alfreds Reformen würden Wessex in das mächtigste und effektivste Königreich Großbritanniens verwandeln, und sein Sohn Edward der Ältere (r. 899-924 n. Chr.) würde seine Politik fortsetzen und Wessex ‚ Macht weiter ausbauen. Zu der Zeit, als Edwards Sohn Aethelstan ihm 924 CE nachfolgte, hatte sich der Titel des Herrschers aufgrund des riesigen Territoriums, das jetzt unter Wessex ‚ Kontrolle steht, von König von Wessex zu König der Angelsachsen gewandelt. Aethelstan würde in dieser Position zwischen 924-927 n. Chr. regieren, als er mächtig genug wurde, um zum ersten König von England erklärt zu werden (r. 927-939 n. Chr.).,

Wessex ist in der TV-Serie Vikings zu sehen, die einer fiktiven Version der Herrschaft von Egbert, Aethelwulf und Alfred dem Großen und ihren Kämpfen mit den Wikingerinvasionen folgt. Die Serie ist als Unterhaltung gedacht, nicht als Geschichte, und so sind Abweichungen von historischen Fakten zu erwarten; Trotzdem sollte sich das Publikum bewusst sein, dass die Charaktere in der Show oft wild von ihren historischen Gegenstücken abweichen.,

Name & Legendäre Geschichte

Der Name „Wessex“ leitet sich vom „Königreich der Westsachsen“ ab, aber der ursprüngliche Ortsname war Gewisse (nach dem angelsächsischen Stamm, der dort lebte), den Gelehrte mit dem deutschen „gewiss“ (was „sicher“ oder „sicher“ bedeutet) verbunden haben, das im alten Saxon. Nach diesen Gelehrten wurde die Region Gewisse wegen Cerdic und seiner frühen Verbindung mit der Region so genannt.,

Die angelsächsischen Chroniken geben 495 CE als Datum Cerdic zuerst angekommen in dem Land mit seinem Sohn und Armee aber angeben, dass er an einem Ort landete als `Cerdic Erz’bekannt. Jüngsten Studien zufolge könnte es sein, dass Cerdic sich bereits in der Region niedergelassen hatte, eine größere Armee aufstellen musste und 495 CE zurückkehrte, anstatt dass dieses Datum seine Ankunft war., Der Name Gewisse hätte daher „das Königreich desjenigen, der bekannt ist“ bedeutet, weil Cerdic sich dort bereits früher etabliert hatte.

Wann immer er zum ersten Mal kam, gründeten er und sein Sohn (oder Enkel) das Königreich Westsachsen in 519 CE und von da an regierten nach den angelsächsischen Chroniken westsächsische Könige im Land., Ob der ursprüngliche Name des Gebiets mit Cerdic zu tun hatte, ist umstritten, aber die meisten Gelehrten sind sich einig, dass die Region als Wessex aus dem „Königreich der Westsachsen“ bekannt wurde und sich der Name nicht von der früheren Gewisse entwickelte.

Wessex hatte eine lange Geschichte der Besiedlung vor der Ankunft von Cerdic mit Hinweisen auf kontinuierliche menschliche Aktivität zurück in die Jungsteinzeit und während der Bronzezeit (c. 3000-c. 1200 BCE)., Megalithdenkmäler und Stätten wie Stonehenge und andere in der Region zeugen von großen Bauprojekten, astronomischem und mathematischem Wissen sowie von gemeinschaftlichem Leben und Gottesdienst. Es gibt jedoch keine schriftlichen Aufzeichnungen aus diesen früheren Perioden, und als die Geschichte von Wessex aufgezeichnet wurde, unterschieden die Autoren nicht zwischen bekannter Geschichte und Legende.,

König Arthur soll daher Wessex gegründet haben, nachdem er die Sachsen in der Schlacht von Badon Hill im 6. Jahrhundert CE besiegt hatte, aber andere Quellen behaupten, dass es zuvor gegründet wurde und noch andere, dass der Held von Badon Hill Ambrosius Aurelianus war, ein edler Römer. Die Römer hatten Großbritannien zwischen 43-410 CE besetzt, nur zurückziehen, wenn das Weströmische Reich begann seinen Niedergang, und die Zahlen, die das Land nach Roms Rückzug zu führen entstanden sind alle halb legendär. Die akzeptierten Geschichten von Gildas (c., 500-570 CE), Bede (672-735 CE) und Nennius (9.Jahrhundert CE) enthalten alle fantastische Elemente, die auf historische Ereignisse hinweisen, ohne sie immer zu klären.

Frühe Geschichte & Könige

Nach seiner Gründung in 519 CE wurde das Königreich zuerst von Cerdic und dann von seinem Sohn (oder Enkel) Cynric (r. c. 540-560 CE) regiert, der eine mehr oder weniger erfolgreiche Expansionspolitik in Wiltshire und andere Regionen verfolgte. , Ihm folgte sein Sohn Ceawlin (560-592 n. Chr.), dem es gelang, die Vision seines Vaters von einem expansiven Königreich zu etablieren. Ceawlin soll die Jutes und Briten besiegt haben und galt als Oberherr in der Region. Ereignisse aus seiner Regierungszeit werden jedoch mit dem gleichen Mangel an Klarheit aufgezeichnet, der die frühere Geschichte in der Region charakterisiert, und es ist unklar, was tatsächlich passiert ist, möglicherweise passiert ist oder überhaupt nie passiert ist; sogar die Daten von Ceawlins Regierungszeit werden diskutiert. Er wurde 591 oder 592 CE von seinem Neffen Ceol (r. 591/592-597 CE) nach der Schlacht von Wodens Burg abgesetzt. ,

Von Ceols Herrschaft oder der seines Nachfolgers Ceolwulf (r. 597-611 CE) aber Ceolwulfs Sohn Cynegils (r. 611-643 CE) wird als erster westsächsischer König, der das Christentum annahm, und auch der König, der Wessex an das Königreich Mercia verlor, gut bescheinigt. Zu Beginn der Herrschaft von Cynegils teilte er das Königreich zwischen sich und seinem Sohn Cwichelm (gest., 636 CE), um einen Pufferstaat im Norden zwischen Wessex und dem immer mächtiger werdenden Königreich Northumbria unter König Edwin zu schaffen (r 616-633 CE). Er verbündete sich dann mit Mercia und besiegelte den Vertrag durch die Heirat seines jüngsten Sohnes Cenwalh (r. 643-645, 648-673 CE) mit der Schwester von König Penda von Mercia.

In 626 CE versuchte Cwichelm die Ermordung von Edwin von Northumbria und gescheitert. Die Northumbrians trafen die alliierten Streitkräfte von Wessex und Mercia in der Schlacht von Win-and-Lose Hill und besiegten sie., Die Armee von Northumbria hielt die überlegene Position auf dem hohen Boden und die von Wessex und Mercia, ignorierte diesen Vorteil und weigerte sich scheinbar, Alternativen in Betracht zu ziehen, aufgeladen Hügel gegen eine befestigte Position und wurden verstreut, als die Northumbrians eine Kaskade von Felsbrocken auf sie losließen.

Die Probleme von Cynegils endeten jedoch nicht dort. Northumbria trieb ihn weit innerhalb seiner Grenzen zurück und in seinem jetzt geschwächten Staat hatte Wessex Barmherzigkeit im Wege der Allianz wenig zu bieten, aber alles im Wege der Eroberung. In 628 CE besiegte Mercia Wessex in der Schlacht von Cirenchester und beanspruchte große Teile der Region einschließlich Worcestershire und Gloucestershire.,

Als Cynegils starb, folgte ihm Cenwalh, der seine Frau, die Schwester von König Penda von Mercia,“ weglegte“, um eine Frau namens Seaxburh zu heiraten (r. c. 674 CE). König Penda war empört und erklärte Wessex den Krieg, besiegte ihre Streitkräfte in 645 CE und fuhr Cenwalh ins Exil. Mercia regierte Wessex für die nächsten drei Jahre, bevor Cenwalh zurückkehrte und verhandelte, um den Thron zurückzuerobern, aber das Königreich war gebrochen und wurde jetzt von Unterkönigen regiert, die ihr eigenes Territorium kontrollierten. Als er starb, folgte ihm Seaxburh, die einzige weibliche Herrscherin von Wessex, die ein Jahr lang regierte., Leider sind keine Details ihrer Regierungszeit bekannt und diejenigen, die aufgezeichnet wurden, tauchten lange nach ihrer Zeit auf und wurden in Frage gestellt.

Seaxburh wurde von ihrem Sohn Aescwine (r. 674-676 CE) abgelöst, der Mercia in der Schlacht von Bedwyn in 675 CE besiegte und einige von Wessex ehemaligen Stand zurückerlangte. Sein Onkel Centwine (r., 676-685 CE) folgte ihm und setzte die Kämpfe mit Mercia fort, bis er in Rente ging und von Caedwalla (r. 685-688 CE) abgelöst wurde. Caedwalla eroberte die Unterkönige von Wessex und vereinte das Königreich.

Er nahm an einer Reihe erfolgreicher Feldzüge teil und nahm Sussex, Surrey, die Isle of Wight und Kent ein. Obwohl er nicht getauft war, richtete er sich klar auf die christliche Kirche aus und zwang die Bekehrung der Heiden in den von ihm eroberten Ländern. Er zerstörte die heidnische Bevölkerung der Isle of Wight und massakrierte diejenigen, die nicht konvertieren würden, und möglicherweise sogar diejenigen, die es hatten., Er verzichtete auf den Thron in 688 CE, um nach Rom zu reisen, um sich taufen zu lassen und in der Stadt zu sterben, in der, wie man glaubte, Christen einen leichteren Zugang zum Himmel hatten.

Wessex geriet in Konflikt, nachdem Caedwalla gegangen war, als sich die Unterkönige wieder beruhigt hatten. Die Ordnung wurde von einem Adligen namens Ine (r. 688-726 CE) wiederhergestellt, der auch der erste westsächsische König ist, der ein Gesetzbuch formuliert und ausstellt., Seine Gesetze unterschieden zwischen den Menschen, die als Engländer bekannt sind, und denen, die Briten genannt werden, und spezifizierten Rechte für die Angeklagten in einem Verbrechen sowie Schadensersatz für Opfer verschiedener Verbrechen oder Nachlässigkeit.

Ine hatte ein großes und mächtiges Königreich geerbt und konnte es nicht nur aufrechterhalten, sondern auch erweitern. Er wurde von Aethelheard (r. 726-740 CE), die stetig verloren Macht, Prestige und Land zu Mercia, bis er von seinem Bruder Cuthred (r. 740-756 CE), der die Kräfte von Mercia in 752 CE besiegt nachfolgte. , Cuthred stellte den Primat wieder her, den Wessex unter Ine hatte, aber dieser wurde unter der Herrschaft von Sigeberht (r. 756-757 CE) und Cynewulf (r. 757-786 CE) erodiert.

Unter der Herrschaft von Beorhtric (r. 786-802 CE) florierte Wessex durch Verhandlungen und ein Bündnis mit Mercia. Als Cynewulf starb, wurde der Nachlassanspruch von Beorhtric vom Adligen Egbert angefochten, aber König Offa von Mercia (r. 757-796 CE) unterstützte Beorhtric und Egbert wurde ins Exil getrieben. Beorhtric heiratete dann Eadburh, die Tochter von König Offa, und der Mercian-König hörte die Feindseligkeiten auf und unterstützte seine Herrschaft., Beorhtric starb 802 CE, vergiftet von seiner Frau, und Egbert nahm den Thron.

König Egbert von Wessex

Egbert war seit ca. 789 n. Chr. im Exil und lebte in Francia, das zu dieser Zeit von Karl dem Großen regiert wurde. Karl der Große kümmerte sich nicht viel um Offa und soll empört gewesen sein, als der barmherzige König ein Bündnis vorschlug, das durch die Heirat von Offas Sohn Ecgfrith mit einer der Töchter Karls des Großen besiegelt werden sollte., Es ist wahrscheinlich, dass Karl der Große Egberts Gebot um den Thron von Wessex unterstützte und als Verfechter der Kirche und dann Heiliger römischer Kaiser zwischen 800-814 CE mehr als genug Macht gehabt hätte, um ihn auf den Thron zu setzen; Das ist wahrscheinlich, was in 802 CE geschah, als Beorhtric starb.,

Mercia hatte zu dieser Zeit die Oberhand in der Region und Egbert könnte mit Bedacht beschlossen, ein niedriges Profil zu halten, während der Aufbau seiner Armee und Ressourcen. Es ist wenig von den ersten 20 Jahren seiner Herrschaft aufgezeichnet, aber in 825 CE besiegte er die Armeen von Mercia unter ihrem König Beornwulf (r. 823-826 CE) in der Schlacht von Ellandun (auch als Ellendun gegeben)., Dieser Sieg brach Mercian Vorherrschaft und Egbert schnell annektiert die Mercian Territories von Essex, Kent, Surrey, und Sussex; Wessex war jetzt das mächtigste Königreich in der Region.

In 826 und wieder in 827 CE versuchten die Mercians, ihre Territorien zurückzugewinnen, aber ohne Erfolg. Beornwulf wurde in der Schlacht in 826 CE getötet und, um politische Unterstützung für zukünftige Mercian Kampagnen zu verhindern, Egbert installiert seinen Sohn Aethelwulf als Unterkönig der Mercian Territories er nach Ellandun genommen hatte., In 829 CE unterwarf sich das Königreich Northumbria Egbert und zum Zeitpunkt von Egberts Tod wurde er von den angelsächsischen Chroniken als „Herrscher von Großbritannien“ bezeichnet.

Aethelwulf von Wessex

Egbert folgte Aethelwulf (r. 839-858 CE), der sein Königreich vor Wikingerangriffen verteidigte und gleichzeitig die Staatsangelegenheiten über eine beträchtliche Menge Land verwaltete. , Aethelwulf war bekannt für seine tiefe religiöse Frömmigkeit und Rücksichtnahme auf andere und scheint besonders geschickt darin gewesen zu sein, den Vorschlägen seiner Berater zuzuhören und nachdenklich vorzugehen; im Gegensatz zu früheren Herrschern, die mehr oder weniger selbst eine Politik zu haben scheinen.

Aethelwulf heiratete Osburh, die Tochter von Oslac (Aethelwulfs Butler und Vertraute), und sie hatten sechs Kinder, fünf Söhne und eine Tochter. Nach Asser (der Biograph von Alfred dem Großen, starb c., 909 CE), Osburh war eine fromme, intelligente und gebildete Frau, die auf ihre Kinder die Bedeutung der Bildung beeindruckt. Sie hatte Einfluss auf die Gestaltung des Geistes ihres jüngsten Sohnes Alfred, dessen Regierungszeit sowohl von seinen Bildungs-und Sozialreformen als auch von seinen militärischen Siegen über die Wikinger geprägt sein würde.

Die Wikinger begannen Ihre Einfälle in die region, in c., 830-850 CE und wurde eine ernsthafte Bedrohung während der Herrschaft von Aethelwulf Söhne Aethelbald (r. 855-860 CE) und Aethelberht (r. 860-865 CE). Der nächstjüngste Bruder, Aethelred (r. 865-871 CE) trug die Hauptlast der Wikinger-Invasionen und kämpfte um sein Königreich mit Hilfe seines jüngeren Bruders Alfred zu halten.

Alfred der Große

Als Alfred auf den Thron kam, setzte sich dieser Kampf bis zu seinem Sieg über die Wikinger in der Schlacht von Eddington in 878 CE und der Unterwerfung von Viking London in 886 CE fort., Nach diesem Sieg widmete er sich der Reform des Bildungssystems, der Gesetze, des Militärs und der Infrastruktur seines Königreichs. Der Gelehrte C. Warren Hollister schreibt:

Wie alle erfolgreichen Führer dieser Zeit war Alfred ein überaus fähiger Krieger. Aber er war weit mehr als das. Er war ein brillanter, einfallsreicher Organisator, der die militärische Rekrutierung systematisierte und die englische Marine gründete, da klar war, dass Christin Europe nicht hoffen konnte, die Wikinger zurückzudrängen, ohne sie auf den Meeren herauszufordern., Er füllte sein Land mit Festungen, die sowohl als Verteidigungsfestungen als auch als Zufluchtsort für die Agrarbevölkerung in Kriegszeiten dienten. Und allmählich, als die Dänen zurückgerollt wurden, wurden neue Festungen gebaut, um die kürzlich eroberten Gebiete zu sichern. Alfred klärte und rationalisierte die Gesetze seines Volkes, setzte sie streng durch und regierte mit einer Autorität, wie sie kein angelsächsischer König vor seiner Zeit ausgeübt hatte. (128)

Alfred arrangierte die Vermählung seiner Tochter Aethelflaed zu Aethelred, Lord of the Mercians (r., 881-911 CE), einen Frieden mit Mercia zu sichern, der für beide Seiten von Vorteil war. Aethelflaed regierte später Mercia (911-918 n. Chr.) und handelte kooperativ mit ihrem Bruder Edward dem Älteren (der Alfred nachfolgte), um Wikingerüberfälle zu neutralisieren und die Infrastruktur beider Regionen zu verbessern.,

Aethelstan & das Königreich England

Edward schickte seinen Jungen Sohn Aethelstan zu Mercia in c. 900 CE aufgewachsen bei seiner Schwester Gericht. Aethelstan wuchs in Mercia auf und unternahm Feldzüge mit Aethelred und dann, nach seinem Tod, unter der Leitung von Aethelflaed., Obwohl es möglich ist, dass Aethelstan zuerst von Johannes von Sachsen unterrichtet wurde (ein Mönch, den Alfred um 885 n. Chr. an seinen Hof gebracht hatte, um bei der Bildungsreform und den Übersetzungen zu helfen), besteht kein Zweifel, dass sein Grundschullehrer aus c. 900 n. Chr. war Aethelflaed und die Lehrer, die sie an ihrem Hof beschäftigte.

Als Aethelflaed 918 n. Chr. starb, folgte ihre Tochter Aelfwynn ihr, wurde aber von Edward abgesetzt, der Mercia für Wessex beanspruchte. Die Mercians hatten Aethelflaed geliebt, ehrte sie mit dem Titel Lady of the Mercians, und widersetzte sich Edwards Entfernung von Aelfwynn., Aethelstan war jedoch eine vertraute Figur am Hof und fungierte zu dieser Zeit als eine Art Vermittler zwischen seinem Vater und den Mercian Adligen.

Aethelstan wurde als König von Mercia gewählt und dann Edward in 924 CE Nachfolger König der Angelsachsen zu werden. Der Grundstein, den Alfred, Edward und Aethelflaed in der Region gelegt hatten, sowie Allianzen, die anderswo geschmiedet wurden, gaben Aethelstan Sicherheit und Ressourcen, die es ihm ermöglichten, sein Territorium zu erweitern und der erste König der Engländer in 927 CE zu werden., Er kämpfte 934 CE in Schottland, behauptete es als sein eigenes und unterwarf andere Regionen entweder durch militärische Stärke oder Verhandlungen. In 937 CE besiegte er eine Koalition von Kräften aus Großbritannien, Irland und Schottland in der Schlacht von Brunanburh und konsolidierte sein Land als ein einheitliches Königreich, das schließlich Großbritannien wurde.

Wessex in Wikinger & Legacy

Die Bedeutung von Wessex in der britischen und europäischen Geschichte kann nicht unterschätzt werden., Die Region ist der unbestrittene Geburtsort Großbritanniens aufgrund der Reformen von Alfred dem Großen und der von ihm geschaffenen Institutionen und Politiken, einschließlich der friedlichen Beziehungen zu Mercia nach Jahrhunderten der Feindseligkeit und Kriegsführung.,

Der Konflikt zwischen Wessex und Mercia ist in der TV-Serie serie Wikinger und konzentriert sich auf eine fiktive barmherzige Königin namens Kwenthryth (gespielt von der amerikanischen Schauspielerin Amy Bailey), die um Wessex ‚ Hilfe bei der Wiedererlangung ihres Königreichs bittet. Kwenthryth ist eine Mischung aus drei historischen Charakteren: Cwenthryth, Tochter von Coenwulf von Mercia(r., 796-821 CE), über die nur wenig bekannt ist, außer sie Äbtissin des Pfarrdorfes Minster-in-Thanet war; die barmherzige Königin Cynethryth (c. 798 CE), Frau des Königs Offa und Mutter von Ecgfrith von Mercia (r. 796 CE); und ihre Tochter Eadburh, die König Beorhtric vergiftete.

Die intriganten und hinterhältigen Elemente von Kwenthryth in der TV-Serie stammen aus Legenden rund um Cynethryth, die sie seit ihrer frühen Ankunft in Mercia als Doppelgänger darstellen und für verschiedene Verrat und Morde verantwortlich sind., Die Figur scheint nichts mit dem historischen Cwenthryth zu tun zu haben, außer dem Namen, sondern stützt sich auf den legendären Cwenthryth aus dem 12.Jahrhundert CE Geschichte des Mordes an St. Kenelm, wo sie die intrigante Schwester ist, die den Tod ihres Bruders plant. Aspekte von Eadburhs Geschichte werden in der Entwicklung von Kwenthryth in derselben Richtung verwendet. Die politischen Intrigen um den Kwenthryth-Charakter sind ebenfalls fiktionalisiert, beruhen jedoch auf tatsächlichen Konflikten der Mercian-herrschenden Klasse.,

Weitere historische Abweichungen in der Darstellung von Wessex sind der Charakter von Judith (gespielt von der englischen Schauspielerin Jennie Jacques), Ehefrau von Aethelwulf, die eine Prinzessin von Northumbria in der Show, sondern war eigentlich eine Tochter des Heiligen römischen Kaisers und König von West Francia Charles der Kahle (r. 843-877 CE) und war nur ein Teenager, als sie den historischen Aethelwulf verheiratet. In der Show wird Osburh nicht erwähnt und Alfred the Great ‚ s Abstammung ist vollständig fiktionalisiert (obwohl seine Gebrechlichkeit in der Jugend und seine schlechte Gesundheit angesprochen werden).,

König Egbert (in der Show Ecbert genannt und vom englischen Schauspieler Linus Roache gespielt) wird in der Serie als fast völlig eigennützig und manipulativ dargestellt, eine Charakterisierung, die sich aus den Initiativen des historischen Egbert zur Konsolidierung seines Königreichs ergibt, jedoch ohne detaillierte historische Grundlage. Aethelwulf (gespielt vom Schauspieler Moe Dunford) teilt die religiöse Frömmigkeit mit seinem historischen Gegenstück, aber sein Temperament, seine Verbindung zu Kwenthryth und seine Beziehung zu Judith sind alle fiktionalisiert.,

Die Serie stützt sich konsequent auf verschiedene historische Elemente, um eine zusammenhängende Erzählung zu präsentieren, und dies gilt ebenso für die Darstellung von Wessex wie für jeden anderen Aspekt der Show. Obwohl nicht immer historisch korrekt, gelingt es der Serie, die Bedeutung von Wessex während der Wikingerüberfälle und die Rolle, die es bei der Entwicklung Großbritanniens spielen würde, darzustellen.