Zulu, una nazione di persone di lingua Nguni nella provincia di KwaZulu-Natal, Sud Africa. Sono un ramo del sud Bantu e hanno stretti legami etnici, linguistici e culturali con gli Swazi e gli Xhosa. Gli Zulu sono il singolo più grande gruppo etnico in Sud Africa e contava circa nove milioni alla fine del 20 ° secolo.,
Tradizionalmente coltivatori di grano, tenevano anche grandi mandrie di bestiame sulle praterie leggermente boscose, rifornendo le loro mandrie principalmente razziando i loro vicini., Coloni europei strappato pascolo e risorse idriche dagli Zulu in guerra prolungata durante il 19 ° secolo, e, con gran parte della loro ricchezza persa, Zulu moderna dipendono in gran parte sul lavoro salariato nelle aziende agricole di proprietà di individui di origine europea o di lavoro nelle città del Sud Africa.
Prima di unirsi con il vicino Natal Nguni (vedi Nguni) sotto il loro capo Shaka all’inizio del 19 ° secolo per formare un impero Zulu, gli Zulu erano solo uno dei molti clan Nguni; Shaka ha dato il nome del clan alla nuova nazione., Tali clan continuano ad essere un’unità di base dell’organizzazione sociale Zulu; comprendono diverse famiglie patrilineari, ognuna con diritti nei propri campi e mandrie e sotto l’autorità domestica del suo uomo anziano. L’autorità paterna è così forte che lo Zulu può essere chiamato patriarcale. La poliginia è praticata; le mogli di un uomo sono classificate per stretta anzianità sotto la “grande moglie”, la madre del suo erede. Viene praticato anche il levirato, in cui una vedova va a vivere con il fratello di un marito defunto e continua a partorire figli in nome del marito morto.,
L’uomo genealogicamente più anziano di ogni clan è il suo capo, tradizionalmente il suo leader in guerra e il suo giudice in pace. I capi (induna), di solito parenti stretti del capo, continuano ad avere la carica di sezioni del clan. Questo sistema di clan è stato adottato a livello nazionale sotto il re Zulu, a cui la maggior parte dei capi clan sono legati in un modo o nell’altro. Quando si formò la nazione Zulu, molti capi erano sposati con donne di clan reali o erano parenti reali installati per sostituire i capi di clan dissidenti., Il re si basava su consiglieri confidenziali, e capi e sottochief formavano un consiglio per consigliarlo su questioni amministrative e giudiziarie.
I ragazzi di questa società militare altamente organizzata sono stati iniziati all’adolescenza in gruppi chiamati gruppi di età. Ogni set di età costituiva un’unità dell’esercito Zulu ed era di stanza lontano da casa presso le caserme reali sotto il controllo diretto del re., Formati in reggimenti (impi), questi uomini potevano sposarsi solo quando il re dava il permesso all’età impostata nel suo complesso.
La religione tradizionale Zulu era basata sul culto degli antenati e sulle credenze in un dio creatore, streghe e stregoni. Il re era responsabile di tutta la magia nazionale e della produzione delle piogge; riti eseguiti dal re per conto dell’intera nazione (durante la stagione delle piantagioni, in guerra, siccità o carestia) incentrati sugli antenati della linea reale. Il moderno cristianesimo zulu è stato caratterizzato dalla crescita di chiese indipendenti o separatiste sotto i profeti, alcune di grande ricchezza e influenza.,
Il potere e l’importanza del re, dei capi e del sistema militare sono diminuiti notevolmente, e molti dei giovani lasciano KwaZulu-Natal per cercare lavoro altrove in Sud Africa. La conoscenza e il forte orgoglio nella cultura e nella storia tradizionali sono, tuttavia, quasi universali tra gli Zulu contemporanei.