Il condizionamento operante è una teoria dell’apprendimento che si concentra sui cambiamenti nei comportamenti osservabili di un individuo. Nel condizionamento operante, comportamenti nuovi o continuati sono influenzati da conseguenze nuove o continue. La ricerca su questo principio di apprendimento iniziò nel tardo 19 ° secolo con Edward L. Thorndike, che stabilì la legge di effetto.,
Il lavoro più famoso di Thorndike coinvolgeva i gatti che cercavano di navigare attraverso varie scatole di puzzle. In questo esperimento, ha messo i gatti affamati in scatole fatte in casa e ha registrato il tempo necessario per loro di eseguire le azioni necessarie per fuggire e ricevere la loro ricompensa alimentare. Thorndike ha scoperto che con le prove successive, i gatti avrebbero imparato dal comportamento precedente, limitare le azioni inefficaci e fuggire dalla scatola più rapidamente., Ha osservato che i gatti sembravano imparare, da un processo intricato di tentativi ed errori, quali azioni dovrebbero essere continuate e quali azioni dovrebbero essere abbandonate; un gatto ben praticato potrebbe rapidamente ricordare e riutilizzare le azioni che sono riuscite a sfuggire alla ricompensa alimentare.
Scatola puzzle di Thorndike
Questa immagine mostra un esempio di scatola puzzle di Thorndike insieme a un grafico che dimostra l’apprendimento di un gatto all’interno della scatola. Man mano che il numero di prove aumentava, i gatti erano in grado di fuggire più rapidamente imparando.,
La Legge di effetto
Thorndike si rese conto non solo che gli stimoli e le risposte erano associati, ma anche che il comportamento poteva essere modificato dalle conseguenze. Ha usato questi risultati per pubblicare la sua ormai famosa teoria della” legge degli effetti”. Secondo la legge di effetto, i comportamenti che sono seguiti da conseguenze che sono soddisfacenti per l’organismo hanno maggiori probabilità di essere ripetuti e i comportamenti che sono seguiti da conseguenze spiacevoli hanno meno probabilità di essere ripetuti., Essenzialmente, se un organismo fa qualcosa che porta a un risultato desiderato, l’organismo è più probabile che lo faccia di nuovo. Se un organismo fa qualcosa che non porta a un risultato desiderato, è meno probabile che lo faccia di nuovo.
Legge di effetto
Inizialmente, i gatti mostravano una varietà di comportamenti all’interno della scatola. Nel corso delle prove successive, le azioni che sono state utili per sfuggire alla scatola e ricevere la ricompensa alimentare sono state replicate e ripetute a un ritmo più alto.,
La legge di effetto di Thorndike ora informa molto di ciò che sappiamo sul condizionamento operante e sul comportamentismo. Secondo questa legge, i comportamenti sono modificati dalle loro conseguenze e questa relazione stimolo-risposta di base può essere appresa dalla persona o dall’animale operante. Una volta stabilita l’associazione tra comportamento e conseguenze, la risposta viene rafforzata e l’associazione detiene l’unica responsabilità per il verificarsi di tale comportamento., Thorndike postulò che l’apprendimento era semplicemente un cambiamento nel comportamento come risultato di una conseguenza, e che se un’azione portava una ricompensa, era impressa nella mente e disponibile per il richiamo in seguito.
Fin dalla giovane età, impariamo quali azioni sono benefiche e quali sono dannose attraverso un processo di prova ed errore. Ad esempio, un bambino sta giocando con la sua amica nel parco giochi e spinge giocosamente la sua amica fuori dallo swingset. La sua amica cade a terra e inizia a piangere, e poi si rifiuta di giocare con lei per il resto della giornata., Le azioni del bambino (spingendo la sua amica) sono informate dalle loro conseguenze (la sua amica si rifiuta di giocare con lei), e impara a non ripetere quell’azione se vuole continuare a giocare con la sua amica.
La legge di effetto è stata estesa a varie forme di modifica del comportamento. Poiché la legge di effetto è una componente chiave del comportamentismo, non include alcun riferimento a stati non osservabili o interni; invece, si basa esclusivamente su ciò che può essere osservato nel comportamento umano., Anche se questa teoria non tiene conto della totalità del comportamento umano, è stata applicata a quasi tutti i settori della vita umana, ma in particolare nell’educazione e nella psicologia.