Per un migliaio di anni, un periodo che è iniziato con alcuni storici hanno chiamato “Secoli Bui” dell’Occidente Cristiano e che è passata attraverso sia Orientale che Occidentale estensioni dell’Impero Romano, l’essenza della fede Cristiana era custodito in modo diverso di quanto lo era stato nei primi tre secoli, prima che il Cristianesimo divenne ufficiale; per tutto il Medioevo sé la comprensione dell’essenza evoluto. Nel 4 ° e 5 ° secolo, teologi tra cui S. Ambrogio, S. Agostino di Ippona, e S., Girolamo pose le basi per lo sviluppo del pensiero cristiano. Nel v secolo, il vescovo di Roma, il papa, a seguito di decisioni conciliari e di eventi unici a Roma, era diventato il principale portavoce della fede in latino, o occidentale, cristianità. Questa posizione avrebbe assunto maggiore forza istituzionale nei periodi successivi del Medioevo., Nelle chiese orientali, nonostante le affermazioni del patriarca di Costantinopoli, nessun singolo pontefice governava sui vescovi, ma si consideravano altrettanto sicuri ed energicamente al comando delle dottrine che costituivano l’essenza del cristianesimo.
Il dramma occidentale, specialmente dopo l’anno 1000, fu più fatale per il cristianesimo nel mondo moderno. Il papa e i vescovi della cristianità latina determinarono progressivamente l’essenza attraverso dottrine e canoni che rafforzavano l’antica comprensione della fede. Quando arrivarono a dominare in Europa, cercarono di sopprimere le intese contrarie dell’essenza della fede. Nei secoli 14th e 15th, gli ebrei furono confinati in ghetti, enclavi segregate e auto-segregate dove non condividevano e non potevano condividere le piene prerogative della cristianità., Quando le sette furono definite eretiche-valdesi, catari e altri-a causa del loro ripudio dei concetti cattolici romani dell’essenza cristiana, dovettero nascondersi o furono spinti in enclavi al di là della portata dei custodi dell’insegnamento ufficiale. L’essenza del cristianesimo era diventata un insieme di dottrine e leggi articolate e controllate da una gerarchia che vedeva quelle dottrine come un deposito divino di verità., I teologi potrebbero discutere sulle articolazioni con grande sottigliezza e intensità, ma in quel millennio pochi avrebbero scelto di impegnarsi in disaccordo di base sugli insegnamenti ufficiali, che sono stati visti come corollari della fede fondamentale in Gesù Cristo come partecipanti alla verità di Dio e fornendo la via della salvezza.
Nel corso di questi secoli c’era anche una crescente differenziazione tra il clero ufficiale, che amministrava i sacramenti e supervisionava il corpo dei fedeli, e il laicato., La maggior parte di ciò che è stato discusso secoli dopo circa l’essenza del cristianesimo medievale è venuto dai record di queste autorità. Man mano che si impara di più sulla fede dei credenti ordinari, diventa più evidente nei registri della storia sociale che le persone hanno offerto innumerevoli variazioni sull’essenza della fede. Molte persone usarono la fede ufficialmente legittimata della chiesa nel potere delle reliquie dei santi per sviluppare modelli di trattare con Dio che, secondo i riformatori protestanti, sminuivano l’unicità di Gesù Cristo come unico agente di salvezza.,
Durante questi mille anni nel cristianesimo occidentale e orientale, quando la fede aveva un monopolio culturale, ci fu un’esplosione di creatività e una moda di una cultura cristiana che potenziò e complicò notevolmente qualsiasi nozione un tempo semplice di un’essenza. Il cristianesimo era tanto una tradizione culturale quanto una tradizione di fede, un’affermazione che la leadership della chiesa medievale non avrebbe considerato come diminuente o offensivo., Il cristianesimo come tradizione culturale è forse più vividamente rivelato nelle magnifiche cattedrali e chiese che sono state costruite nel Medioevo e nei manoscritti miniati del periodo.
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Mentre la cultura cristiana cresceva sempre più complessa, tuttavia, sorse un flusso costante di singoli riformatori che cercarono di tornare a quella che pensavano fosse la sua essenza originale. Tra questi c’era San Francesco d’Assisi, che nel suo personale stile di devozione e semplice stile di vita era spesso visto come catturare nella sua persona e nei suoi insegnamenti più l’essenza originale della verità e della via di salvezza di Gesù che le autorità ordinate nella chiesa e negli imperi., A differenza dei Valdesi e dei membri di altri gruppi dissidenti, Francesco accettò l’autorità del clero ordinato e contribuì a una riforma e alla rinascita della chiesa più ampia.
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Nel tardo Medioevo un numero di dissidenti emerso—come Jan Hus in Boemia, John Wycliffe in Inghilterra, e Girolamo Savonarola a Firenze—che ha sfidato gli insegnamenti della chiesa in più radicale dei modi di qualcuno come San Francesco. Nonostante tutte le loro differenze, erano uniti nella loro critica di ciò che pensavano complicasse l’essenza del cristianesimo. Su basi profetiche bibliche cercavano la semplicità nella vita cognitiva, morale e devozionale del cristianesimo.,
Quando la Riforma protestante divise il cristianesimo occidentale—come osservavano i cristiani orientali, già separati dall’xi secolo—il mondo europeo del XVI secolo sperimentò un assaggio dell’infinita varietà cristiana a venire. Le riforme che hanno dato origine ai molti corpi protestanti-luterana, anglicana, presbiteriana, riformata, anabattista, quacchero, e altri—erano essi stessi dibattiti sull’essenza del cristianesimo. Presi insieme, hanno reso sempre più difficile per chiunque rivendicare il monopolio sulla custodia di quell’essenza, provare come potrebbero., Ogni nuova setta ha offerto un parziale discernimento di una diversa essenza o modo di parlare di esso, anche se la stragrande maggioranza dei protestanti concordato che l’essenza potrebbe essere recuperato meglio, o, in effetti in modo univoco, attraverso il recupero del messaggio centrale delle Scritture.
Dopo il fermento della Riforma, la maggior parte dei gruppi dissenzienti, come si sono stabiliti in varie nazioni, ha ritenuto necessario impegnarsi nel proprio restringimento di messa a fuoco, rendering di dottrine precise, e la comprensione della verità divina e la via della salvezza., Nel giro di un secolo i teologi di molte università protestanti stavano adottando sistemi paralleli ai vecchi scolastici contro i quali alcuni riformatori avevano inveito. Coloro che avevano una volta pensato che la definizione di dottrina non è riuscito a catturare l’essenza del cristianesimo sono stati ora definendo il loro concetto di essenza in termini dottrinali, ma sono stati facendo così per luterani, riformati, presbiteriani, e ancora più radicali dissidenti e resistenze di credi, come gli anabattisti.
La credenza di S., Vincenzo di Lérins che c’è una fede che è stata mantenuta da tutti, sempre e ovunque, vissuta attraverso la proliferazione di denominazioni protestanti e movimenti cattolici romani e, in modi sofisticati, ha contribuito ad animare il movimento ecumenico moderno. Così, alcuni hanno parlato di quel movimento come una riunione di chiese, un’idea che porta un’implicazione che una volta erano stati “uno”, e un ulteriore suggerimento che uno includeva un’essenza su cui la gente era d’accordo. Reunion, quindi, significherebbe una rimozione di accrescimenti, una riduzione del numero di argomenti e una rifocalizzazione sull’essenziale.,