Trotz eines Verbots des internationalen Elfenbeinhandels werden afrikanische Elefanten immer noch in großer Zahl wilderten. Zehntausende Elefanten werden jedes Jahr für ihre Elfenbeinstoßzähne getötet. Das Elfenbein wird oft in Ornamente und Schmuck geschnitzt-China ist der größte Verbrauchermarkt für solche Produkte.
Das Verbot für den internationalen Handel eingeführt wurde 1989 von CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora), nach Jahren der beispiellose Wilderei., In den 1980er Jahren wurden schätzungsweise 100.000 Elefanten pro Jahr getötet und bis zu 80% der Herden gingen in einigen Regionen verloren.
Das Verbot erlaubt einige Populationen zu erholen, vor allem dort, wo Elefanten ausreichend geschützt wurden.
Aber es wurde ein Anstieg der Wilderei und illegalem Elfenbein Menschenhandel in den letzten Jahren, getrieben durch die steigende Nachfrage in Asien, was dazu geführt hat, steilen Rückgänge in den Wald-Elefanten-Nummern und einige Savannen-Elefanten-Populationen.,
Unzureichende Anti-Wilderei-Kapazität, schwache Strafverfolgung und Korruption untergraben die Bemühungen, die Wilderei und den Handel in einigen Ländern zu stoppen.