Als wir uns am Ende der Party zu einem Gruppenfoto drängten, schauten sich mein Begleiter und ich um und bemerkten den offensichtlichen Unterschied in unserer Kleidung. Schließlich brach jemand das Schweigen.
“ Würde es einem von euch etwas ausmachen, derjenige zu sein, der das Foto macht, anstatt darin zu erscheinen?“ein Gast fragte uns so höflich wie möglich.,
Ich habe in letzter Zeit an diese Anekdote gedacht, insbesondere angesichts der anhaltenden Debatte um kulturelle Aneignung, auf die sich im Großen und Ganzen bezieht, wenn eine kulturelle Gruppe—normalerweise die dominierende kulturelle Gruppe—das Essen, die Musik oder die Kleidung einer anderen kulturellen Gruppe annimmt, oft eine, die historisch marginalisiert wurde. Ein Beispiel dafür könnte ein Weißer sein, der rappt, da Rap-Musik traditionell eine schwarze Kunstform ist, die teilweise entstanden ist, um über die sehr reale Erfahrung des anti-schwarzen Rassismus in Amerika zu sprechen.,
Aber heutzutage wird der Begriff kulturelle Aneignung so leicht verbannt, dass es den Anschein hat, dass immer dann, wenn eine Person ein Gericht kocht, das nicht aus ihrem eigenen kulturellen Hintergrund stammt, jemand bereit ist, Foul zu weinen. Ich habe mich nie darum gekümmert, wer was tut, so sehr, wie ich darüber beunruhigt bin, wie Menschen Dinge tun. Es ist mir zum Beispiel egal, ob ein Weißer ein indisches Restaurant eröffnet., Wenn derselbe weiße Koch jedoch anfängt, sein Restaurant mit stereotypen Bildern von Affengöttern zu dekorieren, würde dies schmerzhafte Erinnerungen daran auslösen, dass weiße Kinder mich auf dem Spielplatz neckten, als ich wenig Rückgriff auf den Kampf hatte, zumal Lehrer oft behaupteten, Kinder von Farbe wie ich müssten einfach damit „weitermachen“ und sich stattdessen auf unser Studium konzentrieren.
Ein Teil des Problems ist, dass wir zu viel Zeit damit verbringen, den Begriff Aneignung zu befragen, aber sehr wenig Zeit damit, zu hinterfragen, was genau cultureis., War es zum Beispiel auf dieser Party in Washington, DC, nicht möglich, dass diejenigen von uns, die in indischen Outfits gekleidet waren, auch unsere indische Identität übermäßig ethnisierten und uns einen Pass gaben, weil wir selbst Inder waren?
Tatsächlich wünschte ich, ich hätte früher meine eigenen Definitionen von Kultur abgefragt. Als ich 2011 von DC nach Indien zog, um als Reporter zu arbeiten, dachte ich eher töricht, dass ich mehr Glück haben könnte, die Leute dazu zu bringen, sich zu öffnen, wenn ich traditionelle indische Kleidung wie Baumwollkurtas trug. Ich lag falsch. Ich war viel willkommener in den Häusern der Menschen, als ich Jeans und ein Polo trug., Zweifellos war etwas davon mit der Art und Weise verbunden, wie Denim oft als eine Modewahl der Oberschicht angesehen wird. Aber die meisten Indianer erinnerten mich daran, dass die Bewohner der indischen Städte keine traditionelle indische Kleidung trugen, wie sie es einst taten. Außerdem, indem sie dies taten, Sie wiesen darauf hin, Ich umarmte ein veraltetes Verständnis von Indien, das nicht mehr wirklich existiert. Es ist eine merkwürdige Sache über unsere sich verändernde Welt: Indische Kinder in Indien kämpfen darum, die neuesten Nike Flyknits zu bekommen, während indische amerikanische Kinder eBay durchsuchen, um nach den neuesten lockigen Toed Mojari-Schuhen mit winzigen Spiegeln zu suchen., Was bedeutet es also, dass etwas kulturell indisch oder kulturell amerikanisch ist?
Und doch, wie wir uns definieren, kann in einem Augenblick strittig gemacht werden. Ich fühle mich sehr amerikanisch, aber ich wurde oft daran erinnert, dass ich es in den Augen anderer nicht war, als ich an der Kasse in Portland war. Öfter als ich mich erinnern möchte, wurde die Kassiererin aufgehängt, um festzustellen, woher ich „ursprünglich“ komme, nachdem ich meinen Namen gesehen hatte. Der offensive Teil ist nicht die Neugier, sondern das, was sich hinter der Frage verbirgt: die implizite Behauptung, dass ich nicht aus den USA komme.,
Natürlich ist diese Erfahrung nicht auf den pazifischen Nordwesten beschränkt. Ein kürzlich erschienener BuzzFeed-Bericht über das Bewerbungsverfahren der Princeton University ergab, dass Zulassungsbeamte wollten, dass Latino-Bewerber mehr „kulturellen Geschmack“ haben.“Eine Latina-Bewerberin, die in ihrem College-Aufsatz über das Geigenspielen schreibt, könnte niedriger bewertet werden als eine Latina, die über ihre Liebe schreibt, beispielsweise das mexikanische Festival von Dia de Los Muertos zu beobachten. Es ist absurd. Es ist auch tragisch.,
Eine Möglichkeit, dies zu überwinden, besteht vielleicht darin, sich in die Erwartungen dessen zu lehnen, was Menschen—und seien wir ehrlich, meistens Weiße—für dich halten. Ich habe dies mit meiner Freundin miterlebt, ein iranischer amerikanischer Komiker, die sich oft geneigt fühlte, Witze darüber zu machen, in den USA iranisch zu sein, weil sie dachte, das sei es, was das Publikum wollte. Sie ärgerte sich immer, dies zu tun, aber sie wusste auch, dass es funktionierte., Am anderen Ende des Spektrums steht, wenn man sich gegen seine eigene Kultur stemmt und sich dafür entscheidet, in eine andere Kultur einzutauchen. Dies ist der Fall bei Aziz Ansaris Netflix-Serie Master of None-einer brillanten romantischen Komödie über einen jungen Schauspieler namens Dev Shah. Die show wurde allgemein gelobt, und das aus gutem Grund. Aber ein paar haben darauf hingewiesen, dass die ersten paar Episoden der zweiten Staffel der kulturellen Aneignung schmatzen.
Es ist ein komplexes und unordentliches Problem., Ansari wurde in den USA als indischer Eltern geboren und aufgewachsen, und er war offen darüber, wie farbige Menschen in Hollywood oft stereotyp sind. Die Show ist in vielerlei Hinsicht eine Antwort auf diese Auslöschung und ein Großteil ihrer Klugheit findet sich darin, wie Ansari den Betrachter herausfordert, anders über Kinder von Einwanderern nachzudenken. Warum kann er, ein indischer Amerikaner, der in Italien lebt, sich nicht für feine Pasta interessieren und nicht, sagen wir, indische Masala Dosas? Gleichzeitig essen Italiener in der Show Pasta, fahren schicke Vespa-Roller und kleiden sich immer in formelle Kleidung., Hat Ansari seiner eigenen Identität mehr Komplexität hinzugefügt und eine andere Gruppe ihrer beraubt? Und wenn ein indischer amerikanischer Schauspieler wie Ansari die Identität eines Liebhabers beanspruchen kann, warum ist es anders, wenn ein Weißer zum Beispiel sagen würde, er sei ein Fan der vietnamesischen Kultur?
Letztes Jahr habe ich zusammen mit Küchenchef Soleil Ho einen Podcast über Essen und Rennen in Portland namens Racist Sandwich mitbegründet. Seitdem ist die wichtigste Frage, die uns die Zuhörer gestellt haben, „Können Weiße das kochen? Können Weiße das kochen?,“
Ich habe den Leuten gesagt, dass es in unserem Podcast nicht wirklich um diese Frage geht. Wenn die Leute bestehen bleiben, sage ich, dass eines der Dinge, die ich gerne tue, ist, YouTube zu öffnen und zu versuchen, ein Gericht aus einem Teil der Welt zuzubereiten, in dem ich noch nie selbst war. Diese Antwort reicht nie aus und die Leute finden andere Wege, um mir und meiner Kohorte die gleiche Frage zu stellen: „Werden Sie farbige Menschen uns weißen Menschen sagen, was wir tun können?“
Es ist eine wohlmeinende Frage, aber es ist immer noch seltsam. Zum einen konzentriert es sich auf die Diskussion von Lebensmitteln über weiße Identität., Eine schwierigere Frage, ich würde argumentieren, ist „Warum werden Köche der Farbe nicht auf die gleiche Weise wie weiße Köche gefeiert?“Eine verwandte Frage ist „Warum werden Köche von Frauen oft in geschlechtsspezifischen Begriffen wie „gemütlich“ und „mütterlich“ beschrieben, während von männlichen Köchen als“mutig“ und „hyper-kreativ“ gesprochen wird?“
Niemand spricht gerne über diese Fragen, und ich vermute, ein Grund könnte sein, dass sich bei all den Fortschritten, die wir als Land gemacht haben, die ultimative Macht—die Macht der Benennung—immer noch nicht verschoben hat., Diejenigen von uns ohne diese Macht sind immer noch gezwungen, unsere eigenen Interpretationen über Identität, Geschichte, Essen und sogar Mode auf bloße Behauptungen zu reduzieren.
Eine Lösung besteht vielleicht nicht nur darin, mehr Stimmen zu hören—insbesondere die von Frauen und Farbigen—, sondern auch unsere Vorstellungen darüber zu befragen, wer sprechen darf und wer als Experte angekündigt wird.
Vor ein paar Monaten, als ich meine Eltern im April besuchte, beschloss ich, meine Mutter für den Podcast zu interviewen. Sie hatte keine Ahnung, was ein Podcast war und dachte, es sei lustig, dass wir „so einen lustigen Namen“ wie „Rassistisch“ auswählen würden.,“
Als Inderin, die wie mein Vater in Tansania geboren und aufgewachsen ist, wurde sie oft von anderen Indern in Indien und in den USA dazu gebracht, dass ihr Essen—und in der Tat sogar ihr Gujarati—Dialekt-nicht authentisch oder rein ist. Ihre Samosas, sagen sie, sind zu knusprig. Ihre Spinat-curry-infundiert mit zu viel Kokosnuss. Sie drängt manchmal zurück und erinnert sie daran, dass sich das Essen ändert und sich Sprachen anpassen, wenn Menschen von einem Land in ein anderes migrieren.
Nur wenige wollen es hören., Ich vermute, einer der Gründe ist, weil Identität verstärkt wird, wenn es bedroht ist, und oft Inder in der Diaspora finden sich immer mehr Schutz ihrer Identität, zumal die Targeting von Indern und anderen braunen Menschen in Amerika weiterhin mit einer alarmierenden Rate auftreten.
Soleil und ich haben am Muttertag mein Interview mit meiner Mutter veröffentlicht und seitdem hat sie mich alle paar Tage angerufen, um herauszufinden, was die Zuhörer sagen und wie viele Downloads wir angehäuft haben., Fast alle Rückmeldungen, die ich erhalten habe, waren positiv, Zuhörer schwärmen von ihr und ihrem schrulligen Sinn für Humor. Aber das einzige Kompliment, das sie am meisten schätzt, kam von einem bekannten indischen Koch, der mir eine zweizeilige E-Mail schrieb: „Deine Mutter klingt großartig. Kann sie mir indische Rezepte beibringen?“
Meine Mutter weinte fast, als sie das las, ebenso wie ich.Wir alle wollen hineinpassen, besonders durch die Gruppe, in der wir uns außerhalb fühlen, und sie und ich teilen diesen Wunsch. Für sie ist es die indische Gemeinschaft. Für mich ist es weißes Amerika., Die Komplimente des indischen Kochs bedeuteten ihr so viel, weil ich vermute, dass sie die ganze Zeit hören wollte, und vielleicht auch, was ich fühlen wollte, als ich Khakis und ein Oxford-Hemd zu dieser Party trug: dass ich hineinpasste und willkommen war, auch wenn ich von dem abweichte, was andere von mir erwarteten; dass mein Anspruch auch Verdienst hat.
Zahir Janmohamed ist der Cohost des rassistischen Sandwichs, ein Podcast über Essen, Rasse, Geschlecht und Klasse. Nachgedruckt von Oregon Humanities (Sommer 2017)