A modern város
Lima modern várossá fejlődése A Lima-Callao vasút befejezése után kezdődött 1851-ben. A következő 20 évben a Miraflores, Ancón és Chosica közötti Interurban vasúti összeköttetések lehetőséget adtak a külvárosi növekedésre. A kis, kompakt, gyalogos város fokozatosan elvesztette gazdagabb lakosait, akik fizikailag elhatárolódtak az alsó osztályoktól azáltal, hogy kastélyokat építettek Miraflores környékén., Ebben az időszakban Lima és Callao is profitált a nitrátban gazdag guano-lerakódások exportjának fellendüléséből, amelyeket a perui partok közelében lévő szigetekről gyűjtöttek össze és Európába szállítottak. Lima jóléte azonban később visszaesett, mivel a politikai zűrzavar elsöpörte az országot, és a Csendes-óceán katasztrofális háborúja következtében a chilei hadsereg kifosztotta és elfoglalta a várost (1881-83), és közben felgyújtotta a Nemzeti könyvtárat.,
a könyvtár elvesztése ellenére a város irodalmi jelenete újjászületést tapasztalt Ricardo Palma gyarmati legendák és történetek sorozatával, a Tradiciones Peruanas – szal (“Perui hagyományok”), amely 1872 és 1910 között jelent meg. Befolyásos irodalmi adatok a korai 20 században szerepel a baloldali politikai vezető, valamint esszéíró José Carlos Mariátegui, valamint a költők César Vallejo, José María Eguren, valamint José Santos Chocano; bár sok a művek középpontjában események kívül Lima (pl.,, a vidéki indiánok helyzete), mélyreható befolyást gyakoroltak a város értelmiségére, kiterjesztve az országot.
az 1920-as és 30-as években a városi terjeszkedés új hullámát indította el az autóipar és az azt követő útépítési program, amely nemcsak a fővárosban, hanem Lima és az ország más részei között is javította a közlekedést. A migránsok először viszonylag könnyen eljuthattak Limába, és ez a gazdag, erős és modernizáló Központ Országos mágnesként vált ismertté. A limára gyakorolt következmények drasztikusak voltak., 1940-től 1980-ig mintegy 2 000 000 ember költözött a városba. Több százezer shanties épültek a csupasz, lakatlan lejtők fölé emelkedett a piros csempézett tetők a belső külvárosokban, valamint a lapos sivatagi padok körülvevő Lima. A kihasználatlan és gazdátlan földdarabok egyéni elfoglalása utat adott a jól megtervezett “invázióknak”, amelyekben több száz új városlakó vett részt. Olyan hatalmas lett az önsegélyező lakások száma, hogy a kormány végre engedett a lakók kezdeményezéseinek, címeket adott a földnek, és alapvető szolgáltatásokat próbált nyújtani., A nagyvárosi lakosok nagyjából egyharmada 1990-re pueblos jovenesben élt. A 20.század végén többrétegű autópályák rendszere épült a város bővülő népességének kiszolgálására, amely a 21. század elején meghaladta a 7 000 000-et.
David J. Robinsonaz Encyclopaedia Britannica szerkesztői
Lima továbbra is befolyásolja a perui nemzeti élet szinte minden aspektusát-gazdasági, politikai és kulturális. A 20. század közepe óta Limában játszódik Mario Vargas Llosa regényíró néhány legismertebb műve, köztük a la ciudad y los perros (1963; “a város és a kutyák”; Eng., trans. A hős ideje) és a La tía Julia y el escribidor (1977; “Julia néni és a forgatókönyvíró”). A Limára összpontosító újabb művek között szerepel Julio Ramón Ribeyro tragikomikus története, valamint Jaime Bayly Yo amo a mi mami (1999; “szeretem az anyámat”), amely a háztartási szolgák által felvetett külvárosi gyermek tapasztalatairól szól.
a város történelmi központját 1988-ban az UNESCO Világörökség részévé nyilvánították; 1991-ben a területet újradefiniálták, hogy magában foglalja a San Francisco-i egykori kolostort., Lima történelmi épületeit azonban az autók és buszok magas légszennyezettsége, valamint a földrengések (a legnagyobb, hogy Lima 1746-ban pusztult el, 5000 embert ölt meg) és egyéb veszélyek (például egy tűz, amely 1998-ban elpusztította a díszes városi színházat) fenyegetik. Az 1990-es években Lima számos antik fa erkélyét javították és restaurálták.