im Vergleich mit modernen Homo sapiens, die es erst seit den letzten 200.000 Jahren der Homo erectus, oder ein „aufrechter Mann“, hatte eine lange Regierungszeit. Der uralte Vorfahr des modernen Menschen lebte von vor 2 Millionen Jahren bis vor etwa 100.000 Jahren, möglicherweise sogar vor 50.000 Jahren.
Fossilien von H., erectus zeigt auch, dass die Art in zahlreichen Orten auf der ganzen Welt lebte, darunter Südafrika, Kenia, Spanien, China und Java (Indonesien).
„Homo erectus erstreckte sich über einen großen und geografischen Bereich“, erklärte Adam Van Arsdale, Anthropologe am Wellesley College in Massachusetts, die Bedeutung von H. erectus. „Es ist auch wichtig, weil es der erste fossile Vorfahre des modernen Menschen ist, der in vielerlei Hinsicht viel von seiner Ökologie teilt.“
insbesondere, H., erectus hatte einen ähnlichen Bereich von Körpergrößen wie der moderne Mensch, und es ist der erste menschliche Vorfahr, der ähnliche Gliedmaßen-und Rumpfproportionen wie der moderne Mensch hat. Dies deutet darauf hin, dass es sich an das Gehen auf zwei Füßen in einer offeneren Grünlandumgebung angepasst hatte, anstatt von Ast zu Ast zu schwingen.
„Im Gegensatz zu Australopithecus-Fossilien bewahren Homo erectus-Fossilien keine Merkmale im Zusammenhang mit dem Klettern“, sagte Van Arsdale gegenüber Live Science. Und ähnlich wie beim modernen Menschen verwendete H. erectus Werkzeuge, Technologie und Kultur, um Nahrung zu suchen und zu sammeln, sagte er.,
Anatomie und Verhalten
Homo erectus war größer als frühere menschliche Vorfahren.
Zum Beispiel könnte eines der vollständigsten fossilen Skelette, das jemals gefunden wurde, ein 1,5 Millionen Jahre altes Exemplar eines jugendlichen Mannes, bekannt als Turkana Boy (jetzt bekannt als Nariokotome Boy), als Erwachsener bis zu 1,85 Meter groß geworden sein, obwohl andere Schätzungen seine maximale Höhe auf die bescheideneren 1,63 Meter beziffern, so eine Studie aus dem Jahr 2010 im Journal of Human Evolution. Im Vergleich dazu die ikonische 3.,Laut einer Rekonstruktion aus dem Jahr 1988, die im American Journal of Physical Anthropology veröffentlicht wurde, war das 2 Millionen Jahre alte Australopithecus-Skelett namens Lucy nur 1,1 Meter hoch.
Homo erectus hatte auch mehr Variationen in der Höhe — mit mehr großen und kurzen Individuen-als primitivere Menschen.
Laut einer Übersicht von H. erectus aus dem Jahr 2013, die Van Arsdale im Nature Education Knowledge Project veröffentlichte, hatten einige H. erectus-Individuen auch viel größere Gehirne als ältere Hominine. Insbesondere kleinkörnig, früh H., erectus-Fossilien haben Gehirngrößen, die nicht viel größer sind als Australopithecus (ein Vorfahr der Homo-Gattung), aber der Nariokotomjunge und andere frühe Exemplare mit großem Körper haben ein Gehirnvolumen, das mehr als 50 Prozent größer ist als Australopithecus und etwa 60 Prozent das Volumen der heute lebenden Menschen.
Diese größeren Gehirne und Körper benötigten mehr Nahrung und Energie, um zu überleben. Analysen zur zahnmedizinischen Mikroverschleiß-und stabilen Isotopenchemie von H., erectus-Fossilien (Moleküle aus Lebensmitteln werden natürlich in wachsende Zähne und Knochen eingebaut) legen nahe, dass der alte Mann eine ziemlich flexible und vielfältige Ernährung aß, die wahrscheinlich viel tierisches Eiweiß enthielt, so eine 2011 in der Zeitschrift Science veröffentlichte Überprüfung der Hominin-Diäten.
Homo erectus ‚ größeres Gehirn kann erklären, warum seine scheinbare Intelligenz und warum es so viele deutlich menschliche Verhaltensweisen zeigt. In Bezug auf Intelligenz,“ Ich glaube nicht, wäre große Grundschüler, wenn wir versuchen, sie durch unser Bildungssystem zu setzen, “ Van Arsdale sagte., „Aber sie waren in vielen verschiedenen Umgebungen sehr erfolgreich.“
Eine 2011 in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlichte Studie legt beispielsweise nahe, dass H. erectus (und möglicherweise andere frühere Homo-Arten) bereits vor 1, 9 Millionen Jahren Feuer zum Kochen von Lebensmitteln genutzt haben könnten. Eine Analyse antiker Werkzeuge (Steinhandäxte) aus dem Jahr 2013, die ebenfalls in PNAS veröffentlicht wurde, zeigt, dass der menschliche Vorfahr vor mindestens 1, 75 Millionen Jahren Tiere geschlachtet hat.,
Und 2014 entdeckten Forscher 540.000 Jahre alte Muschelschnitzereien-die ältesten jemals gefundenen Stiche-von H. erectus sowie Muscheln, die anscheinend als Werkzeuge verwendet wurden. Viele der an der Java-Stelle entdeckten Muscheln enthielten unnatürliche Löcher in der Nähe der Scharniere der Muscheln, genau an der Stelle, an der sie die Schale geschlossen halten. Dies deutet darauf hin, dass H. erectus diese Löcher absichtlich gebohrt hat, um die Schalen leicht zu öffnen und die Mollusken zu fressen, bevor er die Schalen als Werkzeuge und Leinwände verwendete, so die in Nature veröffentlichte Studie.,
Die Fähigkeit des Homo erectus, komplexe Werkzeuge herzustellen, war aufgrund der Stärke und Geschicklichkeit seiner Hände möglich, die er einer bestimmten Handknochenprojektion verdankt, die als „styloider Prozess“ bezeichnet wird und laut einer PNAS-Studie von 2013 bisher nur bei Neandertalern und modernen Menschen existierte.
(Eine kürzlich in der Wissenschaft durchgeführte Studie legt nahe, dass Australopithecus eine andere Art von Handknochenanpassung hatte, die es diesen alten Homininen möglicherweise auch ermöglichte, Werkzeuge zu verwenden).
Linie
Die Linie und die evolutionäre Geschichte von H., erectus und andere Homo-Arten sind unklar und wurden durch jüngste Funde weiter verworfen.
Es wurde einst angenommen, dass sich Homo erectus zuerst von einem früheren menschlichen Vorfahren, dem Homo habilis, irgendwo in Ostafrika entwickelt hat. Es wurde angenommen, dass H. erectus sich dann ausbreitete, um Südafrika, Teile Europas (Spanien und Italien), den Kaukasus, Indien, China und Indonesien zu bewohnen.,
Es gibt jedoch große Meinungsverschiedenheiten darüber, ob diese Populationen tatsächlich alle H. erectus sind oder ob sie als andere Arten betrachtet werden sollten. Laut Van Arsdales H. erectus Review argumentieren einige Experten H., erectus ist weitgehend auf Ost-und Südostasien beschränkt, einige Fossilien aus Westasien und Afrika sollten als Homo ergaster betrachtet werden und europäische Überreste werden am besten als Homo heidelbergensis beschrieben.
Verwirrende Dinge mehr, nach der Analyse eines neuen Schädels-Skull 5 genannt-im Jahr 2013 machten Forscher das umstrittene Argument in der Zeitschrift Science, dass verschiedene zeitgenössische Homo-Arten, einschließlich Homo rudolfensis, Homo habilis und möglicherweise Homo ergaster, tatsächlich Homo erectus waren.
Wissenschaftler sind sich auch nicht einig, ob H., erectus ist ein direkter menschlicher Vorfahr des Homo sapiens. „Ich würde es als Vorfahren lebender Menschen bezeichnen“, sagte Van Arsdale. „Das bedeutet nicht, dass jedes Fossil ein Vorfahr für den Menschen ist, sondern die Art als Ganzes.“
Andere Bemerkenswerte Fossilien
Der erste H. erectus fossil gefunden wurde ein 1-Millionen Jahre alten Schädel entdeckt, der Niederländische Chirurg Eugene Dubois in Indonesien im Jahr 1891.
Weitere bemerkenswerte Fossilien sind der 1,77 Millionen Jahre alte Schädel eines älteren Mannes, der in Dmanisi, Georgia, entdeckt wurde., Der Mann hatte die meisten seiner Zähne verloren, lange bevor er starb, was dazu führte, dass sich ein Großteil seines Kiefers verschlechterte, nach Angaben der Smithsonian Institution. Dies führt Forscher zu der Annahme, dass andere Mitglieder der sozialen Gruppe des Mannes sich um ihn gekümmert haben müssen, eines der ersten Beispiele für ein solches mitfühlendes Sozialverhalten bei einem menschlichen Vorfahren.
Andere H. erectus-Fossilien wurden in der Olduvai-Schlucht, Tansania, gefunden, wo Anthropologen Fossilien von Primaten und frühen menschlichen Vorfahren entdeckt haben, die fast 25 Millionen Jahre zurückreichen.