Von Stanley B. Burns, MD
Anmerkung der Redaktion: Dieser essay-Reihe wird geschrieben von Mercy Street Medizinische, historische und technische Berater, Stanley B. Burns, MD Der Burns-Archiv.
Für viele ging es im Bürgerkrieg nur um ein Thema: Sklaverei. Für andere ging es um den Erhalt der Union. Es darf nicht vergessen werden, dass es Sklavenstaaten in der Union gab., John Brown und andere radikale Abolitionisten wollten einen Krieg, um die Sklaven zu befreien und den Aufstand anzuregen. Tausende von Abolitionisten wie Henry Ward Beecher und Frederick Douglass arbeiteten jahrzehntelang daran, zu zeigen, dass Sklaverei falsch war. Präsident Abraham Lincoln bemerkte:
“ Mein vorrangiges Ziel in diesem Kampf ist es, die Union zu retten und die Sklaverei weder zu retten noch zu zerstören., Wenn ich die Union retten könnte, ohne einen Sklaven zu befreien, würde ich es tun; wenn ich es retten könnte, indem ich alle Sklaven befreie, würde ich es tun; und wenn ich es retten könnte, indem ich einige befreie und andere in Ruhe lasse, würde ich das auch tun.“
Die Entscheidung, versklavte Menschen zu befreien, würde langsam und von vielen Seiten kommen.
Laut der Volkszählung von 1860 betrug die Gesamtbevölkerung der vierunddreißig Staaten und acht Territorien fast 31.500.000. Es gab keine Sklaven in neunzehn Staaten und nur zwei in Kansas und fünfzehn in Nebraska., Vier Millionen Sklaven bewohnten 15 Staaten und Territorien. Delaware hielt 1,798; Maryland hielt 87,189; und Virginia die meisten mit 490,865 Sklaven, im Besitz von 52,128 Sklavenhalter. Es gab 3,181 Sklaven in Washington, DC Im Allgemeinen wurde nicht anerkannt, dass es in den südlichen Staaten zusammen mit den 4 Millionen Sklaven etwa 400,000 freie Afroamerikaner gab. Obwohl sie nicht die gleichen Rechte hatten, waren viele erfolgreiche Geschäftsleute und einige selbst umfangreiche Sklavenhalter.
Versklavte zu befreien war kein leichtes Unterfangen., Viele in der Regierung und in der Politik haben sich über den Prozess und die Umsetzung gefreut. Im Jahr 1861 wollte General Benjamin Franklin Butler, der das Kommando in Fort Monroe, einer Hochburg der Union an der Spitze der Halbinsel Virginia, hatte, drei Sklaven, die sich im Fort präsentierten, nicht zurückgeben. Butler, ein Anwalt vor dem Krieg, entschied, dass die drei Sklaven „Schmuggelware des Krieges“ seien und weigerte sich, sie in die Knechtschaft zurückzugeben. Überall an der Schlachtfront präsentierten sich außer Kontrolle geratene Sklaven den Unionskräften. Die Gewerkschaft führte eine Politik der Einstellung und des Einsatzes in den Kriegsanstrengungen ein., Im August verabschiedete der US-Kongress das Confiscation Act von 1861, das den Status von außer Kontrolle geratenen Sklaven legalisierte. Es erklärte, dass jedes Eigentum des konföderierten Militärs, einschließlich Sklaven, von Unionskräften beschlagnahmt werden könne. Um es in das Gesetz aufzunehmen, verabschiedete der Kongress im März 1862 ein Gesetz, das die Rückkehr von Sklaven verbietet. Bis Kriegsende hatte die Union über 100 Schmuggellager im Süden eingerichtet.
Gewerkschaftsoffiziere ergriffen die Initiative, um Sklaven tatsächlich zu befreien. General John C. Fremont erklärte im August 1861, dass die Sklaven der Konföderierten in seinem eroberten Gebiet in Missouri frei seien., Der Befehl wurde von Lincoln verneint und Fremont gefeuert. Er wurde durch General David Hunter ersetzt. Im Mai 1862 hob Hunter, der inzwischen für ein größeres südliches geografisches Gebiet verantwortlich war, die Sklaverei in dem Gebiet unter seinem Kommando auf. Lincoln verneinte auch diesen Befehl. September 1862, fünf Tage nach der Schlacht von Antietam (Sharpsburg), als Unionstruppen die Konföderierten aus Maryland vertrieben, gab Präsident Lincoln mit einem Exekutivbefehl die vorläufige Emanzipationsproklamation heraus., Es sah vor, dass, wenn die südlichen Staaten ihre Rebellion bis zum 1.Januar 1863 nicht einstellen würden, die Sklaven in diesen Staaten frei wären, da die Proklamation in Kraft treten würde. Als die Konföderation nicht nachgab, gab Präsident Lincoln am 1. Januar 1863 die endgültige Emanzipationsproklamation heraus. Die Proklamation befreite nur die Sklaven in den Staaten im Aufstand gegen die Bundesregierung. Es hat die Sklaven, die in den Unionsstaaten gehalten wurden, nicht befreit. Am Ende des Krieges am 6. Dezember 1865 verabschiedete der US-Kongress die 13. Änderung der Verfassung, die die Sklaverei durch die Vereinigten Staaten abschaffte.,