(Diese Geschichte wurde erstmals am Dez. 12, 2017.)
Monate Aufbau. Dutzende von interviews. Tausende von Meilen reisten und mehrere Länder besuchten auf einer Pressetour, die für immer weiterzugehen schien. Dann 13 Sekunden im Käfig.
So endete die Saga von Conor McGregor und Jose Aldo am Dez. 12, 2015. Sie hätten den monatelangen Hype vor dem Kampf nicht verpassen können, wenn Sie es versucht hätten., Aber der Kampf selbst kam und ging in kürzerer Zeit, als Sie in die Küche rennen und ein frisches Bier aus dem Kühlschrank holen müssten.
Einfach so endete eine Ära und eine andere begann. Der Narr war König geworden, und der König war Vergangenheit geworden. Danach wäre die Federgewichtsabteilung – und wohl die UFC selbst – nie mehr so.
Irgendwie fing alles mit Dennis Siver an. Im Januar 2015 reiste McGregor nach Boston, um das stoisch harmlose deutsche Federgewicht im Hauptereignis der UFC Fight Night 59 zu treffen.,
Schien dies sogar eine ernsthafte Herausforderung für den Streaking McGregor zu sein, der zwei Jahre zuvor in die UFC gestürmt und vier Siege in Folge erzielt hatte, während sein Ruhm zu einer unaufhaltsamen Kraft wurde? Eigentlich nicht.
wie es schien, war ein setup. Vor allem nachdem der Ire seine Zugkraft bei einem Sieg über Diego Brandao bei einem UFC Fight Pass-Only-Event aus Dublin unter Beweis gestellt hatte, wollte die UFC eindeutig den ganzen Weg im McGregor-Geschäft sein. Es buchte ihn also gegenüber Siver, einem guten, aber nicht großen Federgewicht, das sich Mitte der 30er Jahre zu verlangsamen schien.,
„Dieser Kampf in Boston“, sagte UFC-Präsidentin Dana White ein paar Wochen zuvor, “ wenn (McGregor) gewinnt, wird er um den Titel kämpfen.“
Natürlich hat er gewonnen. Das war der springende Punkt. Aber ein TKO der zweiten Runde von Siver machte nicht genug Lärm, um McGregor zu gefallen, also sprang er nach dem Kampf über den Achteckszaun und machte eine Beeline für den UFC-Federgewichts-Champion Aldo, der in Cageside saß.
Die Konfrontation war kurz, aber angespannt., Mit bulligen Sicherheitstypen, die schnell zwischen den beiden Männern intervenierten, McGregor beugte sich mit dem weitäugigen Blick eines Verrückten zu Aldos Gesicht. Aldo konnte nicht aufhören zu grinsen. Das Ganze war einfach so lustig, erklärte er später.
„Er ist ein Narr und öffnete einfach den Mund“, sagte Aldo. „Es hat mich nur zum Lachen gebracht.“
Dies würde Aldos Standardantwort auf McGregors viele Provokationen werden.
Bei der Veranstaltung zeigte er ein Plakat, das McGregor als Hofnarr darstellt. „Geh Joker, geh…“, hieß es. „Bring mich zum Lachen.,“
Jose Aldo
Nach vier Jahren als einziger Federgewichts-Champion, den die UFC je gekannt hatte, musste man kaum sagen, dass Aldo zumindest für die Zwecke dieser Metapher der König war.
Der Kampf wurde für UFC 189 im Juli eingestellt. Um für eine Blockbuster-Affäre zu werben, nahm die UFC beide Kämpfer mit auf eine zweiwöchige Medientour, die von Brasilien in die USA nach Irland reiste, damit sich die Fans in Raserei stürzen konnten, als die beiden Männer sich gegenseitig von gegenüberliegenden Seiten eines Dais anstarrten.,
Jose Aldo und Conor McGregor
Aldo hat vielleicht versucht, McGregors Possen als harmlos idiotisch abzuweisen, aber am Ende kochte er fast über. In Dublin erreichte McGregor das Podium und ergriff Aldos UFC-Titelgürtel, hielt ihn über den Kopf, als die irischen Fans jubelten und Dana White versuchte, den wütenden Aldo zurückzuhalten.
Allein mit diesem Bild schien die Medientour ihrem Zweck gedient zu haben.
White behauptete später, die UFC habe mehr Geld für diesen Kampf ausgegeben als jeder andere in der UFC-Geschichte., Das machte es umso mehr stachelig, als sich Aldo einige Wochen vor UFC 189 mit einer Rippenverletzung zurückzog.
Der UFC-Präsident nahm die Nachricht nicht gut auf. Er beschuldigte Aldo und sein Lager, die Verletzung zu überspielen und eine gequetschte Rippe wie eine gebrochene klingen zu lassen. Er erschien auf ESPN „SportsCenter“ neben McGregor Aldo Rekord von Ziehen aus Titelkämpfen zu kritisieren. Stattdessen, sagte White, würde der ehemalige Titelverteidiger Chad Mendes kurzfristig einsteigen, um McGregor um den vorläufigen Titel im Federgewicht zu kämpfen.
Wie für Aldo?,
„Wenn ein Mann um sein Leben Angst hat, können wir ihn nicht zwingen, einzutreten und mir gegenüberzutreten“, sagte McGregor auf ESPN. „Ich fühle, dass er Angst hat. Die Ärzte haben ihn zum Kampf freigegeben. Es ist eine (Rippen -) Prellung, aber er hat sich immer noch herausgezogen.“
Selbst mit dem späten Gegnerwechsel war UFC 189 ein unqualifizierter Erfolg. Die UFC zog alle Register mit seiner Produktion, sowohl auf Pay-per-View und in der Arena, mit Sinead O ‚ Connor McGregor Eingang Musik live in MGM Grand Garden Arena singen.
Conor Mcgregor und Chad Mendes UFC 189., (USA TODAY Sports)
Und nach einer wackeligen ersten Runde, in der er leicht von Mendes niedergeschlagen und blutig auf der Matte lag, erholte sich McGregor, um einen erschöpften Mendes in den letzten Sekunden der zweiten Runde auszuschalten.
Jetzt war der Ire der Interimschampion und laut Berichten mehr als 800,000 Pay-per-View-Käufe. Die Live-Gate-Zahlen brachen laut UFC-Beamten auch einen US-Rekord für MMA, wobei nördlich von $7 Millionen durch Ticketverkäufe fließen.
Aber der Kampf mit Mendes ließ einige Zweifel aufkommen., Ja, McGregor hatte endlich einen starken Wrestler besiegt, aber einen, der den Kampf kurzfristig annahm. Außerdem fehlte seine Abwehr deutlich. War McGregor wirklich bereit für einen fokussierten und vorbereiteten Champion wie Aldo, nachdem er einen so gepflegten Weg zum Titel gegangen war?
Wir haben endlich die Chance, das herauszufinden Dezember. Auf einer mit Stars besetzten Kampfkarte, auf der Chris Weidman seinen Mittelgewichtstitel gegen Luke Rockhold verteidigte (während Yoel Romero und Ronaldo Souza unter ihnen kämpften, um zu sehen, wer als nächstes dran war), war Aldo-McGregor der unbestrittene Headliner.,
Vor der Veranstaltung sagte White einen weiteren Rekordhalter voraus und sagte, dass UFC 194 auf dem richtigen Weg sei, „das Größte zu sein, was wir jemals getan haben.“Sicher genug, die Live Gate-Zahlen überstiegen laut UFC-Beamten $ 10 Millionen und brachen den US-Rekord von McGregors vorherigem Kampf.
Bei den Wiegen mussten ein grinsender Aldo und ein Skelett McGregor durch Weiß getrennt werden. Die Arena zitterte praktisch vor dem lauten Jubel der irischen Fans und alle hatten noch einen Tag vor dem Kampf selbst.,
McGregor bat vor dem Kampf um Vorhersage und erklärte, dass er sah, wie er Aldos rechte Hand rutschte und mit seiner eigenen mächtigen Linken zurückkam.
„Ich sehe ihn KO‘ d in einem (Runde),“ McGregor sagte.
Mehr als 16.000 fans verpackt MGM Grand Garden Arena in Las Vegas in der Nacht. Mehr als eine Million mehr auf Pay-per-View gesehen.
McGregor trat zuerst ein und grinste das Grinsen seines Verrückten, als er sich die irische Flagge drapierte. Ein angespannter und ernster Aldo folgte einige Augenblicke später., Der langjährige Champion sah besonders nervös aus, als er in seiner Ecke wartete, Kopf nach unten, von Seite zu Seite schwankend.
Nur Schiedsrichter John McCarthy, der ruhig mit gekreuzten Armen stand, schien in der Lage zu sein, die Größe des Augenblicks zu unterspielen. Als McCarthy die Anweisungen vor dem Kampf gab und den Kämpfern die Möglichkeit bot, Handschuhe zu tragen, bewegte sich keiner der beiden.
„Conor sieht extrem locker aus“, sagte UFC-Kommentator Joe Rogan, als McGregor in seiner Ecke hockte und Worte aussprach, die sofort im Lärm der Menge verloren gingen., „Und Aldo sieht aus, als würde er den Druck dieses Moments spüren.“
Als McGregor das Signal zum Kampf gab, sprang er in die Mitte des Käfigs, seine rechte Vorderhand streckte sich aus, als Aldo nach vorne stieß. McGregor feuerte eine gerade links, und Aldo antwortete mit einem Zähler links Haken, der kurz kam. McGregor stach einen Tritt auf Aldos Oberschenkel und zwang ihn zurück, aber nur für einen Moment.
Dann war es, wenn Aldo genug gehabt hätte. Er kam nach vorne und pumpte seine Linke, fehlte mit seiner Rechten und landete mit seiner Linken-so wie er direkt in McGregors steife linke Hand ging.,
Sobald der Schlag landete, war es, als ob Aldos Füße aufhörten zu arbeiten, während sein Vorwärtsdrang seinen Oberkörper nach vorne trug. Er stürzte auf die Matte und rollte auf seine Seite, als McGregor über ihm stand und mit zwei geraden linken Hammerfäusten auf seinen unbewachten Kopf schlug.
Conor McGregor und Jose Aldo
Als McCarthy ihn abschüttelte, um ihn zu stoppen, waren nur 13 Sekunden vergangen.
„Unglaublich“, sagte Rogan. „Der erste Schlag, den er warf. Schlief ihn.,“
Als Aldo zu seinen Füßen geholfen wurde, feierte McGregor auf dem Käfig, bevor er heruntersprang und um den Umfang joggte, wieder in seiner Flagge drapiert.
„Der erste Mann, der Aldo seit über einem Jahrzehnt schlug“, sagte UFC-Kommentator Mike Goldberg. „Das schnellste Titelkampf-Finish aller Zeiten, besser als Ronda Rouseys 14-Sekunden-Armbar.“
Aldo konnte nur den Käfig verfolgen und bedeckte sein Gesicht mit einem Handtuch, als er den Kopf schüttelte., Als er zur offiziellen Ankündigung in die Mitte des Käfigs kam, tauschte er ein paar Worte mit McGregor, bevor er mit den Händen auf den Hüften stand und auf die Matte starrte, während Blut aus einem Schnitt auf dem Nasenrücken austritt.
„Er ist mächtig und er ist schnell“, sagte McGregor über Aldo im Interview nach dem Kampf. „Aber Präzision schlägt Kraft und Timing schlägt Geschwindigkeit. Und das hast du dort gesehen.“
Als die Pressekonferenz nach dem Kampf stattfand, sprach McGregor bereits über sein nächstes Ziel – den UFC Lightweight-Titel., Seine Trainer gaben später zu, dass der Schnitt zum Federgewicht für ihn brutal war, und eine, die sie ihm vielleicht vorziehen, nie wieder zu machen. Aber in der unmittelbaren Folge, McGregor war unnachgiebig über Immer-und bleiben – ein Zwei-Division-Champion.
„Ich werde dir eine Sache sagen, die nicht passieren wird“, sagte McGregor. „Wenn ich zu dieser leichten Division komme, gibt es keinen Weg in der Hölle, dass ich meinen Gürtel frei mache. Das passiert nicht. Es wird einen Gürtel auf einer Schulter und einen Gürtel auf der anderen Schulter geben.“
Und es gab, zumindest für eine Zeit., Bis dahin lachte niemand mehr über den Joker.