24. April 1856
Cauchy-a-la-Tour, Frankreich
23. Juli 1951
Port-Joinville, Frankreich
Militärischer und politischer Führer
Henri-Philippe Pétain hatte bereits ein erfülltes Leben geführt, bevor historische Ereignisse ihn zuerst zu einem Helden und dann zu einem Verräter der Heimat machten, die er geliebt und gedient hatte. Der Erste Weltkrieg brach in Europa aus, als Pétain sich dem Alter von sechzig Jahren näherte und an den Ruhestand von seiner militärischen Karriere dachte. Er verschob den Ruhestand, um seine Truppen zu führen, und seine Siege ließen die Menschen in Frankreich ihn lieben., Jahrzehnte später, als der Zweite Weltkrieg (1939-45) tobte, forderte Frankreich erneut den alternden Pétain auf, und er wurde Premierminister (Position wie die des Premierministers) einer französischen Republik im Krieg gegen Hitlers Deutschland. Obwohl die Deutschen nicht besiegt werden konnten, schloss Pétain einen Frieden mit den Deutschen—ein Frieden, den viele Kapitulation nannten. Er erlaubte nicht nur den Deutschen, Frankreich zu besetzen, sondern seine Regierung arbeitete mit den Deutschen zusammen und half ihnen. Viele französische Bürger konnten und können Pétain dies nicht verzeihen.,
Vom Bauern zum Soldaten
Henri-Philippe Omer Pétain wurde am 24. April 1856 als Sohn bäuerlicher Bauern geboren, die seit Jahrhunderten in dem kleinen Dorf Cauchy-a-la-Tour in Nordfrankreich gelebt hatten. Seine junge Mutter starb kurz nach der Geburt ihres fünften Kindes, als Pétain erst ein Jahr alt war. Als Pétain drei Jahre alt war, hatte sein Vater wieder geheiratet, aber Pétains Stiefmutter war ihren Stiefkindern kalt, und Pétain verbrachte einen Großteil seiner Kindheit im Haus seiner Großeltern, direkt neben seinem eigenen., Er war zwei Verwandten auf der Seite seiner Mutter am nächsten: seinem Onkel, der Lehrer war, und seinem Großonkel, einem Priester, der in seiner Jugend Soldat unter dem französischen Kaiser Napoléon Bonaparte (1769-1821) gewesen war.
1867 wurde Pétain Schüler an der Schule, an der sein Onkel unterrichtete, dem Collège Saint-Bertin. Die kleine Stadt Saint-Omer, in der sich die Schule befand, war auch die Heimatbasis für ein Bataillon leichter Infanteriesoldaten, und der junge Pétain war beeindruckt von den uniformierten Leutnants, die er dort sah. Er beschloss, selbst Soldat zu werden, Mitglied der leichten Infanterie., Nach seinem Abschluss in Saint-Bertin verbrachte er ein Jahr am fortgeschritteneren Collège Albertle Grand, dann zwei Jahre an der Speziellen Militärschule von Saint-Cyr bei Paris und schloss 1878 sein Studium als Oberleutnant ab.
Pétain diente fast zehn Jahre lang aktiv und schrieb sich dann an der École Supérieure de la Guerre (Kriegskolleg) für eine militärische Weiterbildung ein. Er war ein fleißiger Student und engagierter Soldat, aber er hatte weder den treibenden Ehrgeiz noch den auffälligen Stil, der zu schnellen Beförderungen geführt haben könnte. Sein Aufstieg in die militärischen Reihen war langsam., Obwohl er gut aussehend und ein Erfolg bei gesellschaftlichen Veranstaltungen war, seine Kollegen Offiziere fanden ihn oft kalt und unangenehm. Während seiner Karriere wurde er zu verschiedenen französischen Militärstützpunkten geschickt und kehrte mehrmals an das War College zurück, um Militärstrategie zu unterrichten.
Pétain erhielt Lob und Beförderung für seine Arbeit als Lehrer. Beeinflusst von den Schlachten, die er an der Militärschule in Saint-Cyr studiert hatte, entwickelte er eine Strategie für die moderne Kriegsführung., Da immer stärkere Geschütze und Artilleriewaffen entwickelt wurden, war Pétain überzeugt, dass diese Waffen nicht für heftige Angriffe, sondern für eine starke Verteidigung hinter starken Befestigungen eingesetzt werden sollten. Viele waren nicht einverstanden mit Pétains defensiver Kriegsführung, einschließlich des Kommandanten des War College, Ferdinand Foch (1851-1929).
Ein Kriegsheld
Pétain ‚ s defensive Strategie erweisen würde, um zu einem Erfolg werden zu einem wichtigen Zeitpunkt: Als der zweite Weltkrieg begann ich, Pétain wurde gefördert vom Oberst zum Brigadegeneral und den Befehl gegeben, der eine Infanterie-division in den Norden Frankreichs., Er benutzte Artillerie und Befestigungen für seine defensive Herangehensweise an die Schlacht, und seine Taktik war erfolgreich. Einer seiner berühmtesten Siege kam in der Stadt Verdun, wo Pétains Truppen 1916 eine deutsche Offensive zurückkehrten.
Als sich der Krieg hinzog, wurden einige französische Soldaten unglücklich und misstrauten den Männern, die sie führten. Sie begannen zu meutern, das heißt, sie weigerten sich, den Befehlen ihrer Offiziere zu folgen. Die Soldaten, die unter Pétain dienten, liebten und respektierten ihn jedoch, weil er um ihr Wohlergehen besorgt war; Er plante seine Strategien sorgfältig, um Verluste zu vermeiden., 1918 wurde Pétain zum Oberbefehlshaber der Armee ernannt, in der Hoffnung, die rebellischen Soldaten kontrollieren zu können. Er bestrafte einige der Anführer der Meutereien, aber er verbesserte auch das Essen der Soldaten und sorgte dafür, dass sie Pausen vom Kampf hatten, damit sie sich ausruhen und erholen konnten. Im Jahr 1918 wurde Pétain mit dem hohen Rang eines Marschalls von Frankreich geehrt. Die Männer, die unter ihm gedient hatten, wären für den Rest seines Lebens seine stärksten Unterstützer.
Der Erste Weltkrieg endete 1918, aber Pétain sollte nicht lange in Frieden bleiben., 1925 ging er nach Marokko, um die gemeinsame spanisch-französische Armee zu führen, die gegen den marokkanischen Rebellen Abd elKrim kämpfte. Danach zog sich Pétain endgültig vom aktiven Militärdienst zurück, diente der Regierung jedoch weiterhin als Marschall von Frankreich und als Generalinspektor für Luftverteidigung. 1934 wurde er zum Kriegsminister ernannt und 1939 ging er als Botschafter in die Regierung von Diktator Francisco Franco nach Spanien.
Mitarbeiter!
1940, als die Welt erneut im Krieg war, wurde Pétain nach Frankreich zurückgerufen., Die stark befestigte Verteidigung, die Pétains Strategie während des Ersten Weltkriegs gewesen war, hatte diesmal nicht gegen die Deutschen gearbeitet, und Frankreich wurde von deutschen Truppen überrollt. Im Alter von vierundachtzig Jahren wurde Pétain Vize-Premier von Frankreich in der Hoffnung, dass er als geliebter Kriegsheld das französische Volk ermutigen könnte, der deutschen Invasion zu widerstehen.
Aber Pétain glaubte nicht, dass Frankreich die Deutschen aufhalten könnte. Juni 1940 wurde er Premierminister der Republik und schloss mit Deutschland ein Abkommen, um die Kämpfe zu beenden., Während die Deutschen einen Großteil Frankreichs besetzten, indem sie aktiv Truppen einzogen, Pétain wurde Chef einer neuen französischen Regierung (eine Regierung, die von einer ausländischen Streitmacht kontrolliert wird), mit seinem Hauptquartier in der Stadt Vichy. Um dem französischen Volk eine bessere Behandlung der deutschen Besatzer zu verschaffen, arbeitete Pétains Regierung mit den Deutschen zusammen. In Kriegszeiten bedeutet Zusammenarbeit, den Feind zu unterstützen und mit ihm zusammenzuarbeiten., Die Vichy-Regierung erklärte sich bereit, den Deutschen zu helfen, indem sie französische Juden zusammenbrachte und in Konzentrationslager schickte; Sie stimmte auch zu, der deutschen Regierung große Geldbeträge zu zahlen und französische Arbeiter nach Deutschland zu schicken. Obwohl Pétain später darauf bestand, mit den Deutschen zusammenzuarbeiten, weil dies der einzige Weg war, Frankreich zu retten, denken viele Leute, dass er mit den Nazis sympathisierte und ihnen helfen wollte, den Krieg zu gewinnen. (Die Nazis waren eine von Adolf Hitler geführte deutsche politische Bewegung, die Rassismus und die Ausweitung der Staatsmacht förderte.,)
Als die Alliierten am 6. Juni 1944 die Deutschen in Frankreich angriffen, verließ Pétain Frankreich und floh in die Schweiz. Als der Krieg vorbei war, wurde er in seine Heimat zurückgebracht und im Alter von neunundachtzig Jahren wegen Verrats vor Gericht gestellt. Er wurde verurteilt und zum Tode verurteilt, aber Charles de Gaulle, der neue Führer Frankreichs, reduzierte Pétains Strafe auf lebenslange Haft. Bereits ein sehr alter Mann, Pétain, einst der glorreiche Kriegsheld, verbrachte die letzten Jahre seines Lebens in einem Gefängnis auf der Insel Yeu. Er starb am 23.
Weitere Informationen
Bücher
Griffiths, Richard., Pétain: Eine Biographie von Marschall Philippe Pétain von Vichy. Garden City, NY: Doubleday, 1972.
Lottman, Herbert R. Pétain, der Held oder Verräter: The Untold Story. New York: William Morrow, 1985.
Smith, Gen. Die Enden der Größe: Haig, Pétain, Rathenau und Eden: Opfer der Geschichte. New York: Crown, 1990.
Websites
Der lange, langsame Sieg in Verdun
Die blutige Schlacht von Verdun begann am 21.Februar 1916, als deutsche Truppen die Festungsstadt Verdun angriffen, in der Hoffnung, die französische Armee zu zwingen, kostbare Leben und Vorräte zur Verteidigung der Stadt zu verschwenden., Die Schlacht war die längste des Krieges, dauerte dreihundert Tage und führte zu achthunderttausend Toten oder Verwundeten.
Verdun, im Norden Frankreichs, war seit den Tagen, als das Römische Reich Frankreich regierte, ein Handels-und Transportzentrum. In der Nähe der deutschen Grenze und mit Befestigungsanlagen ausgestattet, symbolisierte Verdun den Schutz Frankreichs vor deutschen Angriffen. Aber als die deutsche Armee auf Verdun abstieg, konnten die französischen Streitkräfte sie nicht zurückhalten. Innerhalb weniger Tage hatten die Deutschen die nahe gelegenen Forts Douaumont und Hardaumont erobert., Es schien unmöglich, ihren Vormarsch zu stoppen.
Marschall Joseph Joffre, Oberbefehlshaber der französischen Armee, schickte Philippe Pétain, einen General, der sich auf Verteidigungsmanöver spezialisierte, um Verdun zu verteidigen und den Rest Frankreichs zu schützen. Pétain verstärkte die Verteidigung der Stadt und forderte die ständige Versorgung mit neuen Truppen, um diejenigen zu ersetzen, die von den Kämpfen müde und geschlagen waren. Er verbesserte und schützte die Straße, die von Verdun nach Süden führte, damit Truppen und Vorräte die Schlacht erreichen konnten.
„Sie werden nicht passieren!,“Das war Pétains Versprechen an die Franzosen in Verdun,und er hielt es. Pétains Armeen stoppten den deutschen Vormarsch und hoben die Stimmung des ganzen Landes, indem sie die Festung in Verdun hielten. Die Schlacht tobte jedoch weiter, und erst im Dezember erlangten die Franzosen das gesamte Gebiet um Verdun zurück, das den Deutschen verloren gegangen war.