Die Pentagon-Papiere, die offiziell mit dem Titel United States-Vietnam Relations, 1945-1967: A Study Prepared by the Department of Defense, wurden zum ersten mal veröffentlicht auf der Titelseite der New York Times in 1971. Diese Papiere wurden von Daniel Ellsberg, einem amerikanischen Aktivisten und ehemaligen US-Militäranalysten, veröffentlicht.
Die Pentagon-Papiere bestehen aus 47 Bänden, rund 4.000 Seiten Regierungsdokumente und 3000 Seiten-Analyse über politische Entscheidungen, über die US-Regierung die Beteiligung in Vietnam., Die Papiere enthüllten, dass die Präsidentschaftsverwaltungen von Harry S. Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy und Lyndon B. Johnson die Öffentlichkeit über den Grad der US-Beteiligung am Vietnamkrieg falsch informiert hatten. Daher hatten die Papiere einen monumentalen Einfluss auf die Beziehung zwischen der US-Regierung und dem amerikanischen Volk.
Obwohl die Pentagon-Papiere Präsident Richard M. Nixon nicht direkt benannten, diskreditierten sie seine Regierung. Da Nixon 1972 zur Wiederwahl antrat, entschied er sich gegen die Veröffentlichung. Generalstaatsanwalt John M., Mitchell und Präsident Nixon zwangen die New York Times, die Veröffentlichung mit einer Anordnung des Bundesgerichts einzustellen. Die Berufung der Zeitung löste den Fall der New York Times aus. Co. v. Vereinigte Staaten. Innerhalb von fünfzehn Tagen konnte die Zeitung aufgrund der Beweislast weitere Dokumente aus den Pentagon-Papieren veröffentlichen.