Im Jahr 219 v. Chr. führte Hannibal von Karthago einen Angriff auf Saguntum, eine mit Rom verbündete unabhängige Stadt, die den Ausbruch des Zweiten Punischen Krieges auslöste. Anschließend marschierte er mit seiner massiven Armee über die Pyrenäen und Alpen nach Mittelitalien, was als einer der berühmtesten Feldzüge der Geschichte in Erinnerung bleiben würde. Nach einer Reihe von Siegen, die am bemerkenswertesten bei Cannae in 216 B. C. kamen, hatte Hannibal in Süditalien Fuß gefasst, lehnte es jedoch ab, einen Angriff auf Rom selbst zu verüben., Die Römer erholten sich jedoch, Die Karthager aus Spanien vertreiben und eine Invasion in Nordafrika starten. Im Jahr 203 v. Chr. gab Hannibal den Kampf in Italien zur Verteidigung Nordafrikas auf und erlitt im folgenden Jahr eine verheerende Niederlage durch Publius Cornelius Scipio in Zama. Obwohl der Vertrag, der den Zweiten Punischen Krieg beendete, Karthagos Status als kaiserliche Macht beendete, verfolgte Hannibal weiterhin seinen lebenslangen Traum, Rom bis zu seinem Tod 183 v. Chr. zu zerstören
Hannibals frühes Leben und Angriff auf Saguntum
Hannibal wurde 247 v. Chr. geboren., in Nordafrika. Polybius und Livy, deren Geschichte Roms die wichtigsten lateinischen Quellen in Bezug auf sein Leben sind, behaupteten, Hannibals Vater, der große karthagische General Hamilcar Barca, habe seinen Sohn in jungen Jahren nach Spanien gebracht (eine Region, die er um 237 v. Chr. zu erobern begonnen hatte). Hamilcar starb 229 v. Chr. und wurde von seinem Schwiegersohn Hasdrubal abgelöst, der den jungen Hannibal zum Offizier der karthagischen Armee machte. In 221 B. C. wurde Hasdrubal ermordet, und die Armee wählte einstimmig den 26-jährigen Hannibal, um Karthagos Reich in Spanien zu befehligen., Hannibal konsolidierte schnell die Kontrolle in der Region vom Seehafenstützpunkt Cartagena (New Carthage) aus; Er heiratete auch eine spanische Prinzessin.
Im Jahr 219 v. Chr. führte Hannibal einen karthagischen Angriff auf Saguntum an, eine unabhängige Stadt in der Mitte der ostspanischen Küste, die Aggression gegen nahe gelegene karthagische Städte gezeigt hatte. Nach dem Vertrag, der den Ersten Punischen Krieg beendete, war der Ebro die nördlichste Grenze von Karthagos Einfluss in Spanien; Obwohl Saguntum südlich der Ebro lag, war es mit Rom verbündet, was Hannibals Angriff als Kriegsakt ansah., Karthagische Truppen belagerten Saguntum acht Monate lang, bevor die Stadt fiel. Obwohl Rom Hannibals Kapitulation verlangte, lehnte er ab und machte stattdessen Pläne für die Invasion Italiens, die den Beginn des Zweiten Punischen Krieges markieren würden.
Hannibals Invasion in Italien
Nachdem Hannibal seinen Bruder, auch Hasdrubal genannt, verlassen hatte, um Karthagos Interessen in Spanien und Nordafrika zu schützen, versammelte er eine massive Armee, darunter (nach Polybius‘ wahrscheinlich übertriebenen Zahlen) bis zu 90.000 Infanterie, 12.000 Kavallerie und fast 40 Elefanten., Der anschließende Marsch, der rund 1.600 Kilometer durch die Pyrenäen, über die Rhone und die schneebedeckten Alpen und schließlich nach Mittelitalien zurücklegte, würde als eine der berühmtesten Kampagnen der Geschichte in Erinnerung bleiben. Mit seinen Kräften, die durch die harte Alpenkreuzung erschöpft waren, traf Hannibal die mächtige Armee des römischen Generals Publius Cornelius Scipio in den Ebenen westlich des Tessins. Hannibals Kavallerie setzte sich durch und Scipio wurde in der Schlacht schwer verwundet.
Spät in 218 v. Chr., Die Karthager besiegten erneut die Römer am linken Ufer des Trebia-Flusses, ein Sieg, der Hannibal die Unterstützung von Verbündeten wie den Galliern und Liguriern einbrachte. Im Frühjahr 217 v. Chr. war er auf den Arno vorgerückt, wo er sich trotz eines Sieges am Trasimenischen See weigerte, seine erschöpften Kräfte gegen Rom selbst zu führen. Im Sommer des folgenden Jahres konfrontierten 16 römische Legionen–fast 80.000 Soldaten, eine Armee, die doppelt so groß sein soll wie Hannibals–die Karthager in der Nähe der Stadt Cannae., Während der römische General Varro seine Infanterie in der Mitte mit seiner Kavallerie auf jedem Flügel massierte–eine klassische militärische Formation -, unterhielt Hannibal ein relativ schwaches Zentrum, aber starke Infanterie-und Kavallerietruppen an den Flanken. Als die Römer vorrückten, konnten die Karthager ihr Zentrum halten und den Kampf an den Seiten gewinnen, den Feind umhüllen und die Möglichkeit des Rückzugs abschneiden, indem sie eine Kavallerieladung über den Rücken schickten.,
Von Sieg zu Niederlage
Die römische Niederlage bei Cannae verblüffte einen Großteil Süditaliens, und viele der Verbündeten und Kolonien Roms gingen auf die karthagische Seite über. Unter der Führung von Scipios Schwiegersohn, auch Publius Cornelius Scipio genannt, und seinem Generalgenossen Quintus Fabius Maximus begannen sich die Römer bald zu sammeln. In Süditalien setzte Fabius vorsichtige Taktiken ein, um allmählich gegen Hannibals Truppen zurückzudrängen, und hatte 208 v. Chr. in Norditalien eine beträchtliche Menge an Boden zurückerlangt., Die römischen Streitkräfte besiegten eine Armee von Verstärkungen, angeführt von Hannibals Bruder Hasdrubal, der die Alpen überquert hatte, um Hannibals Hilfe zu kommen.
Unterdessen nutzte der jüngere Scipio Roms scheinbar unerschöpflichen Vorrat an Arbeitskräften, um einen Angriff auf New Carthage zu starten und die Karthager aus Spanien zu vertreiben. Er drang dann in Nordafrika ein und zwang Hannibal, seine Truppen 203 v. Chr. aus Süditalien abzuziehen, um seinen Heimatstaat zu verteidigen. Im folgenden Jahr traf Hannibal Scipios Truppen auf dem Schlachtfeld in der Nähe von Zama, etwa 120 Kilometer von Karthago entfernt., Diesmal waren es die Römer (mit Hilfe ihrer nordafrikanischen Verbündeten, der Numidianer), die die Karthager umhüllten und erstickten und rund 20.000 Soldaten mit einem Verlust von nur 1.500 ihrer eigenen Männer töteten. Zu Ehren seines großen Sieges erhielt Scipio den Namen Africanus.
Hannibals Leben und Tod nach dem Krieg
Im Friedensabkommen, das den Zweiten Punischen Krieg beendete, durfte Karthago nur sein Territorium in Nordafrika behalten, verlor aber sein Überseeimperium dauerhaft., Es war auch gezwungen, seine Flotte aufzugeben und eine große Entschädigung in Silber zu zahlen und zuzustimmen, niemals wieder zu bewaffnen oder den Krieg ohne Erlaubnis Roms zu erklären. Hannibal, der mit seinem Leben vor der vernichtenden Niederlage in Zama geflohen war und immer noch den Wunsch hatte, Rom zu besiegen, behielt seinen militärischen Titel trotz der Anschuldigungen, er habe die Kriegsführung verpfuscht. Außerdem wurde er zum Zivilrichter in der Regierung von Karthago ernannt.,
Laut Livy floh Hannibal vor dem syrischen Hof in Ephesus, nachdem seine Gegner im karthagischen Adel ihn den Römern angeprangert hatten, weil sie Antiochus III von Syrien ermutigt hatten, Waffen gegen Rom zu ergreifen. Als Rom später Antiochus besiegte, forderte einer der Friedensbotschafter die Kapitulation Hannibals; Um dieses Schicksal zu vermeiden, ist er möglicherweise nach Kreta geflohen oder mit Rebellen in Armenien bewaffnet. Später diente er König Prusias von Bithynien in einem weiteren erfolglosen Krieg gegen den römischen Verbündeten König Eumenes II., Irgendwann während dieses Konflikts forderten die Römer erneut die Kapitulation Hannibals. Als er sich nicht entziehen konnte, tötete er sich selbst, indem er Gift in das bithynianische Dorf Libyssa nahm, wahrscheinlich um 183 v. Chr.
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