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Der Southern California Wing erwarb 1991 die „Bearcat“, als Lefty Gardner das Flugzeug von Chino, Kalifornien, zum Flughafen Camarillo flog, nachdem das Flugzeug etwa acht Jahre lang untätig gesessen hatte. Das Wartungsteam des Flügels restaurierte dieses Flugzeug vollständig und machte es zu einem der prestigeträchtigsten Flugzeuge seiner Art., Alle Fluidleitungen, elektrischen Leitungen und Instrumente wurden ersetzt, und das Flugzeug erhielt eine neue blaue Lackierung. Nach achtzehn Monaten kontinuierlicher Restaurierungsarbeiten machte das Flugzeug 1993 seinen ersten Flug, wieder mit Lefty Gardner an den Kontrollen, die den Testflug durchführten. Dieser wunderschön restaurierte „Bearcat“ ist der Hit der vielen Luftshows, an denen er teilnimmt.
Bearcat Crew: Gary Barber, Jason Somes, Shari Heitkotter
Foto von Eric Van Gilder und Julie Sims
Entwicklung des Grumman F8F Bearcat
Dank Col., Terran Tidwell für die Verwendung des historischen Materials im folgenden Artikel. Vielen Dank auch an den Autor, Col. Paul Koskela.
(BuNo 122674) (von Paul Koskela, Jan 2000)
Im Juli 1943 schlug Roy Grumman vor, ein kleines Kampfflugzeug zu entwickeln, das auf großen oder kleinen Trägern eingesetzt werden könnte, mit einer Leistung, die (in jeder Hinsicht) der F6F überlegen ist. Der unaufgeforderte Vorschlag an BuAer wurde sofort aufmerksam. Ein schnellkletternder kolbenbetriebener Kämpfer war eine ihrer höchsten Prioritäten, da von den Japanern erwartet wurde, dass sie Kämpfer mit einer Leistung einführen, die gegenüber der Null erheblich verbessert wurde.,
Das nachfolgende Bearcat-Design hatte den damals größten zuverlässigen Motor (P&W R-2800), der an die kleinstmögliche Flugzeugzelle montiert war. Einige Piloten verglichen es mit „einem Motor mit einem Sattel!“Dies war die gleiche Designphilosophie hinter den berühmten Gee Bee (Granville Brothers) Rennfahrern. Testpilot und Flugzeugdesigner R. L. (Bob) Hall war an der Entwicklung beider beteiligt.
Die Bearcat, kleiner als die Wildcat (2,5 ft kürzere Spannweite; 1 ft kürzere Länge) und leistungsfähiger als die Hellcat, wurde erstmals am 31., Die letzte Bearcat wurde geliefert 14 April 1949. Insgesamt wurden 1263 F8Fs sowie zwei zivile Flugzeuge (Grumman Design G-58A) gebaut.
Es gab drei grundlegende Varianten des Bearcat. Die frühen F8F-ls waren mit vier 50-cal-Maschinengewehren ausgestattet, die späten F8F-ls und All-2s hatten vier 20-mm-Kanonen und die-2Ps hatten zusätzlich zur Fotoausrüstung zwei 20-mm-Kanonen. Die-2s hatten einen Fuß höhere vertikale Heckflächen für eine bessere Längsstabilität, automatische Motorsteuerung, Tauchrückgewinnungsklappen und einen höheren PS-Motor., Die -2N operierte kurzzeitig als erfolgloser Nachtjäger; Das außen am Flügel montierte Radar beeinträchtigte die Leistung nachteilig.
Standardmerkmale wurden geopfert, um das Gewicht zu reduzieren: weniger Waffen, weniger Kraftstoff und kein verstellbarer Sitz. Sitzverstellungen wurden mit Kissen vorgenommen. Einmal verlängert, der Tailhook blieb so, bis Flight-Deck Crewmen bemuskelt es zurück. Die äußeren 6-Füße der Flügel wurden manuell in einer einfachen Aufwärtsfaltung gefaltet, im Gegensatz zum „Stow-Wing“ – Stil, der bei anderen Grumman-Flugzeugen verwendet wird. Auf einem Flugdeck passen 50 F8Fs in den Raum von 36 Hellcats., Das ausgewachsene Blasendach war eine Premiere für Marinekämpfer.
Die außenbord 3 fuß jeder flügel wurde entwickelt, um brechen weg, wenn die flügel waren überbeansprucht, wodurch katastrophalen ausfall der gesamte flügel struktur. Explosive Bolzen würden automatisch eine Flügelspitze verwerfen, wenn der andere Flügel durch Stress abgebrochen würde. Diese „Sicherheitsflügelspitzen“ waren nicht so sicher wie erwartet und wurden nach einigen tödlichen Unfällen beseitigt. Mehrere Piloten vergossen ihre Flügelspitzen und schnürten sich während der Tauchbomben-Ausziehungen ein; andere hatten Flügelspitzen-Abblasen während der Trägerlandungen, Deckbesatzungen verletzen.,
Bearcat ausgestattete VF-19 wurde an Bord der USS Langley enroute den westlichen Pazifik, als der Krieg endete. Obwohl es zu spät war, um einen Kampf mit der US Navy zu sehen, flogen 24 Staffeln Ende 1948 den „Hot Rod“ der Marine. Bearcats sah später Dienst in Indochina mit den Franzosen.