Der Golf von Tonkin-Vorfall im Jahr 1964 war ein wichtiger Wendepunkt in der militärischen Beteiligung der Vereinigten Staaten in Vietnam.
Der Golf von Tonkin Vorfall ereignete sich im August 1964. Nordvietnamesische Kriegsschiffe griffen angeblich US-Kriegsschiffe an, die U. S. S. Maddox und die U. S. S. C. Turner Joy, bei zwei verschiedenen Gelegenheiten im Golf von Tonkin, einem Gewässer im heutigen Vietnam. Präsident Lyndon Baines Johnson behauptete, die Vereinigten Staaten hätten nichts unternommen, um diese beiden Angriffe zu provozieren, und Nordvietnam sei der Angreifer., Nachfolgende Berichte zeigen, dass die Vereinigten Staaten diese Angriffe tatsächlich provozierten, indem sie südvietnamesische Kommandos unterstützten, die in Nordvietnam operierten, und US-Kriegsschiffe benutzten, um nordvietnamesische Radarstationen entlang der Küste Nordvietnams zu identifizieren. Es besteht kein Zweifel, dass die Nordvietnamesen die USA angegriffen haben S. S. Maddox bei dem ersten Vorfall, der am 2. August 1964 stattfand, obwohl es den Anschein hat, dass die Vereinigten Staaten diesen Angriff provoziert haben.
Der zweite Angriff, der am 4. August 1964 stattfand, wird weiterhin diskutiert., Es gibt Zeugen, die sagen, dass der Angriff stattgefunden hat, und diejenigen, die es nicht sagten. Da es in der Nacht stattfand, sind die Details ungewiss. Einsatzkommandanten auf den beiden Schiffen im Golf von Tonkin in dieser Nacht waren überzeugt, dass ein Angriff stattgefunden hat. Augenzeugenberichte von gut ausgebildeten, erfahrenen Seeleuten, Marines, und Kommandeure zeigen Radarerkennung von Torpedobooten, Suchscheinwerfer von einem nordvietnamesischen Boot, dicker schwarzer Rauch vom Ziel, und Lichter von Booten, die sich mit hoher Geschwindigkeit bewegen., Eine detaillierte Untersuchung und Zeugenaussage gegenüber dem Senatsausschuss für auswärtige Beziehungen beinhaltete einen ranghohen nordvietnamesischen Kommandanten, der berichtete, er habe an dem Angriff teilgenommen und angegeben, dass er stattgefunden habe. Die National Security Agency (NSA) entschied sich jedoch dafür, mehr als 140 streng geheime Dokumente und mündliche Interviews zu deklassieren und kam zu dem Schluss, dass es keinen zweiten Angriff der nordvietnamesischen Torpedoboote auf US-Schiffe in Tonkin gab. Dies basierte auf den Forschungen und Analysen des Historikers Robert Hanyok, der keine konkreten Hinweise auf einen Angriff auf die Signalintelligenz nannte., Es gab keine Naval Command-and-Control-Kommunikation oder Zielradar-Emissionen wie beim Angriff vom 2.August. Er sagte, es gebe nur verwirrte und widersprüchliche Aussagen der Männer an Bord und der an dem Vorfall beteiligten Ausrüstung. Im Laufe der Jahre fanden Interviews statt, um die Ereignisse im Zusammenhang mit den Vorfällen zu klären.
Aufgrund der Behauptungen von Präsident Johnson gab der US-Kongress die Gulf of Tonkin Resolution heraus. Diese Proklamation ermächtigte Johnson, sich für die angeblichen Angriffe im Golf von Tonkin zu rächen., Die Resolution ermöglichte es dem Präsidenten, “ alle notwendigen Schritte zu unternehmen, einschließlich des Einsatzes bewaffneter Gewalt, um jedes Mitglied oder jeden Protokollstaat des Kollektivverteidigungsvertrags Südostasiens zu unterstützen, das um Unterstützung bei der Verteidigung seiner Freiheit bittet.“Im Wesentlichen erlaubte die Golf von Tonkin-Resolution Johnson, die Beteiligung der Vereinigten Staaten an Nord-und Südvietnam zu erhöhen. Bevor Johnson Präsident wurde, fungierten ungefähr sechzehntausend Amerikaner als Berater des südvietnamesischen Militärs., Historiker diskutieren darüber, ob diese Soldaten einfach als Berater fungierten oder tatsächlich Krieg gegen südvietnamesische Revolutionäre und ihre nordvietnamesischen Verbündeten führten. Dennoch erhöhte Johnson nach dem Vorfall am Golf von Tonkin die Zahl der amerikanischen Truppen, die in Südvietnam dienten, auf mehr als 500,000. Diese Männer und Frauen waren eindeutig in tatsächliche Kämpfe verwickelt.
Die Eskalation der USA im Vietnamkrieg hatte enorme Auswirkungen auf die Ohioans., Hunderttausende von Ohioans waren während des Vietnamkrieges Mitglieder der Streitkräfte, obwohl nicht alle diese Männer und Frauen in Nord-oder Südvietnam dienten. Von den Ohioans, die beim Militär dienten, starben 2,997 in Vietnam, während weitere zwanzigtausend Wunden erlitten. Beallsville, Ohio, verlor im Vietnamkrieg mehr Menschen pro Kopf als jede andere Gemeinde in den Vereinigten Staaten., Andere Ohioaner protestierten aktiv gegen den Krieg, insbesondere als die Bundesregierung College-Aufschiebungen beseitigte und es allgemein bekannt wurde, dass das US-Militär auch Nachbarländer Vietnam bombardierte. Der berühmteste Protest ereignete sich an der Kent State University, wo die Ohio National Guard vier Menschen tötete, Andere Proteste brachen jedoch auch an den Hochschulen in Ohio und im Rest der Nation aus.