Gesunde Schläfer teilen ein überraschendes Geheimnis: ein geschäftiges Gehirn. Eine neue Studie berichtet, dass Menschen, die durch irgendetwas schlafen können, häufigere Ausbrüche von Gehirnaktivität zeigen, die als Schlafspindeln bezeichnet werden, als ihre leicht schlafenden Kollegen. Forscher sagen, dass die Entdeckung zu spindelverstärkenden Techniken führen könnte, die leichteren Schläfern die Chance bieten, sich von der Welt totzuruhen.
Schlafspindeln treten nur während des Schlafes auf, wenn Gehirnwellen langsam werden., Wissenschaftler entdeckten sie zuerst in den 1930er Jahren, aber sie ahnten nicht, dass sie daran beteiligt waren, wie tief Menschen schlafen. Jahrzehntelang haben Forscher stattdessen die große Variabilität zwischen leichten und schweren Schläfern auf Unterschiede im Schlafstadium zurückgeführt; Gesunde Schläfer sollten mehr Ruhe in den tieferen Schlafstadien verbringen.
In den 1990er Jahren haben Wissenschaftler die Quelle der Spindel aufgespürt: den Thalamus, eine Gehirnregion, die den Schlaf reguliert und auch sensorische Informationen verarbeitet und an die Großhirnrinde weiterleitet., Die Spindel-Thalamus-Verbindung machte es „logisch, dass die Schlafspindel eine Rolle bei der Regulierung der sensorischen Eingabe spielen würde, während wir schlafen“, sagt Jeffrey Ellenbogen, ein Schlafforscher an der Harvard Medical School und am Massachusetts General Hospital in Boston. „Aber niemand hatte das tatsächlich gezeigt.“
Also luden Ellenbogen und Kollegen 12 Personen ein, 3 Nächte in den bequemen Ausgrabungen seines Labors zu verbringen. Präsentiert mit bequemen Betten und schallisolierten Zimmern, schliefen die Probanden in der ersten Nacht friedlich, während die Forscher ihre Grundgehirnwellen maßen., Während der nächsten 2 Nächte spielte das Team eine Auswahl von 14 verschiedenen Geräuschen, einschließlich Toiletten spülen, laute Gespräche, Klingeln Telefone, und Autoverkehr, 40 zu 50 mal während der Nacht, allmählich die Lautstärke jedes Klangs zu erhöhen, bis jeder Schläfer gerührt.
Als die Forscher die Spindelproduktion der Schwellen—die zwischen drei und sechs Spindeln pro Minute lag und für jeden Schläfer über die Nächte hinweg konstant blieb—mit der Lautstärke abstimmten, die erforderlich war, um sie zu wecken, stellten sie fest, dass Schwellen mit höheren Spindelraten schwerer aufzuwachen waren., Die Spindeln scheinen darauf hinzudeuten, wann der Thalamus das Erreichen des Kortex durch Lärm blockiert und den Schlaf stört, berichtet das Team in der 10-August-Ausgabe von Current Biology.
„Dies ist eine sehr elegante Studie“, sagt Mathias Basner, ein Schlaf-Forscher an der University of Pennsylvania School of Medicine. „Wir sehen eine enorme Variabilität der Rauschempfindlichkeit, und dies gibt uns einen Marker, um diese Empfindlichkeit vorherzusagen.,“Dieser Marker könnte verwendet werden, um die Schlafqualität bei Problemschläfern zu messen und zu beurteilen, wie gut Schlaftherapien für sie funktionieren, fügt der Neurowissenschaftler Matthew Walker von der University of California in Berkeley hinzu.
Mehr über Spindeln zu wissen, könnte Forschern auch helfen, Medikamente oder Verhaltenstechniken zu entwickeln, die den Schlaf vertiefen, sagt Ellenbogen. In der Zwischenzeit bleiben einige Fragen. Die Forscher wissen noch nicht, warum manche Menschen mehr Spindeln produzieren als andere oder wie genau der Thalamus stabile Schwellen vor Schall schützt. Ellenbogen plant zukünftige Studien, um diese Geheimnisse zur Ruhe zu bringen.