dans une chronique mensuelle pour PBS NewsHour, le Dr Howard Markel revient sur des moments qui ont changé le cours de la médecine moderne lors de leurs anniversaires, comme l’utilisation révolutionnaire de 16, 1846. Photo par Source D’Image.
l’un des grands moments de la longue histoire de la médecine s’est produit un matin d’automne tendu dans l’amphithéâtre chirurgical du Massachusetts General Hospital de Boston.
il était là, le octobre., 16, 1846, qu’un dentiste nommé William T. G. Morton administré un anesthésique efficace à un patient chirurgical. John Warren, un chirurgien inquiet, et Glenn Abbott, un jeune homme encore plus nerveux sur le point de subir l’ablation d’une tumeur vasculaire sur le côté gauche de son cou, ont consenti à ce qui est devenu une révolution scientifique des plus magnifiques.
Warren et Abbott ont traversé la procédure sans douleur, bien que certains aient noté Qu’Abbott s’était déplacé un peu près de la fin. Se détournant de la table d « opération vers la galerie remplie d » étudiants en médecine légitimement stupéfaits, Dr., Warren s’exclama joyeusement: « Messieurs, ce n’est pas une fumisterie!”
William Thomas Green Morton. Photo: Wikimedia Commons.
Morton a nommé sa « création” Letheon, d’après la rivière Lethe de la mythologie grecque. Boire ses eaux, prétendaient les anciens, effacait des souvenirs douloureux. À peine un élixir exotique, les trucs de Morton étaient en fait de l’éther sulfurique.,
quelle que soit sa composition, Letheon a inspiré une légion de chirurgiens entreprenants pour concevoir et exécuter un armamentarium de procédures invasives salvatrices qui continuent de bénéficier à l’humanité à ce jour.
pourtant, alors que la découverte de l’anesthésie était une bénédiction de bonne foi pour l’humanité, elle ne s’est guère avérée aussi grande pour son « découvreur”, William T. G. Morton.
Morton a commencé ses études dentaires à Baltimore en 1840. Deux ans plus tard, il a mis en place une pratique à Hartford, travaillant finalement avec un dentiste nommé Horace Wells., À cette époque, les chirurgiens pouvaient offrir aux patients peu au-delà de l’opium et de l’alcool pour supporter la douleur angoissante engendrée par les scalpels.
de la fin du 18ème siècle jusque dans les années 1840, les médecins et les chimistes ont expérimenté des agents tels que l’oxyde nitreux, l’éther, le dioxyde de carbone et d’autres produits chimiques sans succès. À une époque avant l’adoption de l’hygiène dentaire quotidienne et des traitements au fluorure, les extractions dentaires atroces étaient une partie trop courante de l’expérience humaine., Par conséquent, les dentistes ont rejoint les médecins et les chirurgiens dans la recherche de substances sûres et efficaces pour vaincre la douleur opératoire.
à cette époque, Morton et Wells ont mené des expériences utilisant du protoxyde d’azote, y compris une démonstration à la Harvard Medical School en 1845 qui n’a pas réussi à étouffer complètement la douleur d’un étudiant se soumettant à une traction de dents, humiliant ainsi publiquement les dentistes. Bien que Morton et Wells aient dissous leur partenariat à l’amiable, Morton a continué sa recherche d’agents anesthésiques.,
un an plus tôt, en 1844, pendant ses études à la Harvard Medical School (écourtées par des difficultés financières), Morton assista aux conférences du professeur de chimie Charles Jackson. Une séance portait sur la façon dont l’éther sulfurique de solvant organique commun pouvait rendre une personne inconsciente et même insenser.
Une illustration de la première utilisation de l’éther comme un anesthésique en 1846 par le chirurgien-dentiste W. T. G. Morton. Photo: Wikimedia Commons.,
se souvenant de ces leçons au cours de l’été 1846, Morton acheta des bouteilles de la substance à son chimiste local et commença à s’exposer lui-même et une ménagerie d’animaux de compagnie aux vapeurs d’éther. Satisfait de sa sécurité et de sa fiabilité, il a commencé à utiliser de l’éther sur ses patients dentaires.
bientôt, des foules de Bostoniens endoloris et agitant un dollar se sont rendues à son bureau. Morton savourait son succès financier, mais il comprit rapidement que Letheon était bon pour bien plus que pour tirer des dents.,
la remarquable démonstration de Morton au Massachusetts General Hospital, il y a longtemps, le matin d’octobre, a transmogrifié son statut de dentiste rentable à celui de guérisseur de renommée internationale.
Mais la demi-vie de sa célébrité s’est avérée être molto presto, suivie d’une période interminable d’infamie et de difficultés au cours de laquelle il a été fustigé pour avoir insisté pour demander un brevet exclusif sur Letheon.,
aux États-Unis du milieu du 19e siècle, il était considéré comme inconvenant, sinon carrément cupide, pour les membres de la profession médicale de profiter de découvertes qui bénéficiaient universellement à l’humanité, en particulier d’un brevet pour ce qui s’est avéré être l’éther sulfurique facilement acquis.
tant que Morton s’en tenait à la dentisterie, selon de nombreux médecins, il pouvait faire ce qu’il voulait; mais s’il désirait l’acceptation de Letheon par les médecins et les chirurgiens, il devait se conformer à ce qu’ils considéraient comme leurs idéaux et leur éthique supérieurs.,
Morton rejeta énergiquement toutes ces suggestions, à son détriment. Il y avait aussi la question du crédit. Horace Wells exigea sa part. Tout comme Crawford W. Long, un praticien de Géorgie qui prétendait avoir utilisé de l’oxyde nitreux et de l’éther dès 1842, mais qui était trop occupé pour publier ses résultats. L’ancien professeur de Morton, Charles Jackson, a soutenu que lui aussi méritait une partie de l’action.
l’Éther inhalateur, c. 1846, développé par William T. G. Morton.,
alors que beaucoup ont joué avec des agents anesthésiques, C’est Morton qui a mis au point un nouvel instrument d’administration pour permettre l’inhalation d’éther pendant une opération.
le dispositif consistait en un flacon en verre avec un embout buccal en bois qui pouvait être ouvert et fermé en fonction de l’état de conscience du patient.
cela était essentiel parce que D’autres expérimentateurs, y compris Wells et Long, ne pouvaient pas assurer une réversibilité rapide de l’état anesthésique et souvent surdosaient leurs patients.,
Le génie de Morton résidait non seulement dans ses observations de la puissance de l’Éther, mais aussi dans son développement d’une méthode brute mais scientifique de régulation de son inhalation, créant ainsi le domaine de l’anesthésiologie.
Tout le monde ne l’a pas vu de cette façon. Combattant vigoureusement les campagnes chuchotées et criées contre lui, le dentiste a passé ses jours restants à essayer de restaurer sa réputation souillée. Morton est mort brisé et aigri en 1868. Il faudra encore plusieurs décennies avant que Morton ne soit réintégré à juste titre au panthéon des grands médecins.,
la recherche de Morton pour vaincre la douleur a été une contribution remarquable à la médecine et à la santé humaine, même si elle ne s’est pas avérée être le succès personnel et financier dont il avait tant besoin.
bien que Morton ait été un homme très accompli, il était trop humain.
malheureusement, comme beaucoup d’êtres humains, Morton chassait agressivement pour la gloire, la gloire, le succès professionnel et la gratification de l’ego au détriment de la contemplation judicieuse des conséquences de ses actions. C’était une quête qui lui a coûté cher même si elle rendait la vie– et les maladies chirurgicalement corrigibles — beaucoup mieux pour le reste d’entre nous.,
le Dr Howard Markel écrit une chronique mensuelle pour le site Web PBS NewsHour, soulignant l’anniversaire d’un événement important qui continue de façonner la médecine moderne. Il est le directeur du Centre d’Histoire de la Médecine et de la George E. Wantz, Professeur émérite de l’Histoire de la Médecine à l’Université du Michigan.
Il est l’auteur ou l’éditeur de 10 livres, dont « la Quarantaine!, Les Immigrants juifs d’Europe de l’Est et les épidémies de New York City de 1892,” quand les germes voyagent: Six épidémies majeures qui ont envahi L’Amérique depuis 1900 et les peurs Qu’ils ont déchaînées « et” une anatomie de la dépendance: Sigmund Freud, William Halsted et la drogue miracle cocaïne.,”
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