la présence française en Amérique du nord est marquée par des échanges économiques avec les peuples autochtones, mais aussi par des conflits, alors que les français tentent de contrôler ce vaste territoire. L’entreprise coloniale française est également stimulée par des motivations religieuses ainsi que par le désir d’établir une colonie efficace dans la vallée du Saint-Laurent.
les peuples Autochtones vivaient sur ce territoire depuis des millénaires. C’est-à-dire bien avant que les Vikings ne s’aventurent si loin à l’Est (voir voyages nordiques) à la fin du 10ème siècle., De la fondation de Québec en 1608 à la cession du Canada à la Grande — Bretagne en 1763, la France a marqué l’histoire du continent, dont une grande partie des terres — dont l’Acadie, le vaste territoire de la Louisiane et la vallée du Mississippi-étaient sous son contrôle. Les populations établies, surtout dans la vallée du Saint-Laurent (voir basses-terres du Saint-Laurent), sont encore pleines de vitalité aujourd’hui.,
Fondation et contexte
La France s’intéresse à l’Amérique du Nord plus tard que les autres puissances chrétiennes occidentales — Angleterre, Espagne et Portugal — et après les voyages de Christophe Colomb en 1492, de Jean Cabotin en 1497 et des Frères Corte-Real (voir aussi portugais) en 1501 et 1502. En 1524, Giovanni da Verrazzano suivit la côte est de l’Amérique, de la Floride à Terre-Neuve.Jacques Cartier fit ensuite trois voyages de découverte pour la France., Il prend possession du territoire au nom du roi de France en plantant une croix sur les rives de la Gaspésie (V. Gaspésie) en 1534. L’année suivante, il remonte le fleuve Saint-Laurent et visite les établissements autochtones de Stadacona (L’actuel Québec) et D’Hochelaga (Montréal). Il passa L’hiver à Stadacona, où 25 de ses hommes moururent du scorbut, et revint en France en 1536.
en 1541-1542, il revint établir une colonie éphémère, Qu’il appela « Charlesbourg-Royal », à l’embouchure de la rivière du Cap – Rouge (voir Cap-Rouge) près de Stadacona.,La Religion a donné l’impulsion à ses voyages, mais les motifs économiques étaient encore plus évidents. L’espoir de trouver un Passage du Nord-ouest vers les Indes et le légendaire royaume du Saguenay était constamment mis en avant. De ce dernier voyage, Cartier rapporta en France des minéraux qu’il croyait être de l’or et des diamants, mais qui n’étaient que de l’ironpyrite et du quartz (voir diamants du Canada). Après ces déceptions initiales, la France a tourné son attention ailleurs et a ignoré la terre lointaine jusqu’à la fin du siècle.
pendant ce temps, certains colons français ont montré un intérêt soutenu pour les pêches de la région., Il y a des rapports de pêcheurs basques, Bretons et normands sur les Grands Bancs De Terre-Neuve dès la première décennie du 16e siècle. Chaque année, plus de navires-une douzaine environ dans la décennie 1520-30, environ 100 au milieu du siècle — ont fait des voyages de pêche. En 1550, Les pêcheurs assèchent leurs prises sur les côtes, entrent en contact avec les Autochtones et ramènent les fourrures en France. Dans les années 1580, les armateurs abandonnent la pêche pour la traite des fourrures, activité qui attire les Français plus loin sur le continent.,
en 1608, Samuel De Champlain, considéré comme le fondateur de la Nouvelle-France, fait ériger une habitation à Québec. Il poursuivit le rêve de Cartier de trouver une ouverture aux Indes, poursuivit les intérêts commerciaux des hommes d’affaires en France, de ses commanditaires et suivit les souhaits du roi. La colonie répondait à des exigences économiques: aller dans les zones riches en fourrures, nouer des contacts étroits avec les fournisseurs et essayer d’obtenir le droit d’exploitation. L’ampleur de l’opération a rendu nécessaire la formation de sociétés privées.,
Administration commerciale de la colonie et travail missionnaire
l’administration de la colonie, 1608-63, a été confiée à des sociétés commerciales qui ont été formées par des marchands de diverses villes de France. Les compagnies suivantes ont promis de s’installer et de développer la terre française en Amérique en échange de droits exclusifs sur ses ressources. La Compagnie des Cent-Associés, créée par le grand ministre de Louis XIII, Le Cardinal de Richelieu, géra la Nouvelle-France de 1627 à 1663, soit directement, soit par l’entremise de compagnies subsidiaires. Il n’a pas obtenu les résultats souhaités., En 1663, la population compte à peine 3 000 habitants, dont 1 250 nés au Canada. Moins d & apos; un pour cent des terres concédées sont exploitées. Sur les 5 millions de # de ressources annuelles possibles recensées par Champlain en 1618 — p. ex. poisson, mines, bois, chanvre, tissus et fourrures—, seule la fourrure rapportait un rendement appréciable, irrégulier et décevant.
L’évangélisation parmi les peuples autochtones n’était pas non plus florissante., Au cours de son premier demi-siècle, La Nouvelle-France connaît une explosion de ferveur missionnaire (voir Missions et missionnaires),comme en témoignent le nombre et le zèle de ses apôtres, inspirés par la Contre-Réforme catholique (voir catholicisme). En 1634, les Jésuites renouvellent la mission de Sainte-Marie chez les Hurons dans les régions sauvages de l’Ouest. Ville-Marie, devenue Montréal, est l’œuvre de mystiques et de dévoués. Mais les missionnaires ont réussi à convertir Très peu d’autochtones.
divers événements politiques et militaires ont entravé les efforts de colonisation., Les alliances formées par Champlain font des ennemis des Iroquois. Québec tomba aux mains des Kirkebrothers en 1629. Les nations iroquoises sont devenues belliqueuses dès que le pays a été rendu à la France en 1632. Entre 1648 et 1652, ils détruisent la Huronie, plaque tournante de l’activité commerciale et missionnaire française. Les attaques contre le cœur même de la colonie démontrent que sa survie est mise en doute (voir guerres iroquoises).,
en 1663, Québec n’est qu’une succursale commerciale: la traite des fourrures s’oppose à l’agriculture (voir Histoire de l’Agriculture); la population française est faible; et l’administration de la colonie par des exploiteurs commerciaux est un désastre. La compagnie abandonna le contrôle de la colonie au roi.
la règle Royale facilite le développement
sous Louis XIV, La Nouvelle-France a prospéré. Il fait de la colonie une province de France, lui donnant une organisation administrative hiérarchique similaire. Il veille sur son établissement, étend son territoire et permet à ses entreprises de se multiplier., Cependant, il avaitpremier à garantir la paix.
Sous le marquis de Tracy, le Régiment de Carignan-Salières de construire des forts, ravagé des villages Iroquois et a démontré la puissance militaire française. Les Iroquois firent la paix et 400 soldats restèrent dans la colonie en tant que colons. Le roi fit également envoyer 850 jeunes femmes comme futures mariées, et les mariages rapides et les familles furent encouragés. Lorsque la progéniture de ces Filles du Roicame a atteint l’âge de 20 ans plus tard, la situation démographique avait changé., En 1663, il y avait une femme pour 6 hommes; maintenant, les sexes étaient à peu près égaux en nombre. Par la suite, la colonie a reconstitué 90% de ses effectifs par l’accouchement.
sous L’autorité de Jean-Baptiste Colbert, contrôleur général des finances puis ministre de la marine (voir Ministère de la Marine), l’administration coloniale était confiée à un Gouverneur (pour les questions militaires et les relations extérieures) et à un Intendant (pour la justice,l’administration civile et les finances — c’est-à-dire tous les aspects civils de Le Conseil souverain (Conseil supérieur après 1703) agissait comme une cour d’appel et enregistrait les édits du roi.,
Exploration et Expansion économique
L’impérialisme de Louis XIV, la pacification des Iroquois et la nécessité de reconstruire le réseau de traités de traite des fourrures ont conduit à de nouvelles Explorations dans les Grands Lacs et le Mississippi par des gens exceptionnels comme François Dollier de Casson, Louis Jolliet,Jacques Marquette et le Cavelier de la Salle. Mais les guerres Iroquois recommencent en 1682 et la colonie trouve de nouveaux héros, comme Pierre Le Moyne d’Iberville., L’activité politique, militaire et missionnaire, combinée à des facteurs économiques, a créé un besoin d’acquérir des fourrures auprès des peuples autochtones.
l’Intendant Jean Talon, avec L’appui solide de Colbert et d’autres circonstances favorables, lança un vigoureux programme de développement. En plus de veiller sur l’agriculture et le commerce des fourrures, Talon a commencé des entreprises telles que la construction navale, le commerce avec les Antilles, Les cultures commerciales comme le lin et le chanvre, les industries de la pêche et une brasserie., Mais au moment de son départ en 1672, les circonstances économiques avaient changé et il ne restait pratiquement rien de ces initiatives prématurées.
Il est difficile d’identifier les principaux éléments de cette société naissante. Pour L’Acadie, les caractéristiques familières sont la qualité de ses établissements agricoles, l’importance de la pêche et l’alternance des régimes Britannique et français. Dans la vallée du Saint-Laurent,les agriculteurs, bien que majoritaires, continuent de défricher les terres. Les artisans n’avaient plus le soutien des grandes entreprises., Les commerçants de fourrures étaient pressés par des réglementations et des conditions économiques de plus en plus difficiles, mais ils ne fournissaient que les exportations de la colonie. Les officiers militaires, grâce à l’introduction de la monnaie de pièce et à la présence d’occasions de s’afficher, jouissaient d’un certain prestige en se lançant dans les affaires et en étant dans l’entourage du gouverneur.
Le seigneur avait peu de revenus et tirait son rang de son titre et de l’exercice de fonctions sans rapport avec la Terre (voir système Seigneurial). La mobilité sociale était encore possible et faisait se mêler catégories et groupes, mais il y avait deux mondes: la ville et le pays.
fin de l’Expansion et début de la crise économique
La Nouvelle-France atteint sa plus grande étendue territoriale au début du 18e siècle., Environ 250 personnes vivaient dans une douzaine de colonies à Terre-Neuve, et il y en avait environ 1 500 en Acadie. Plusieurs centaines vivaient autour de l’embouchure du Mississippi et autour des Grands Lacs. Les gens de la vallée du Saint-Laurent vivaient sur le littoral du Labrador en tant que pêcheurs. Le bassin de la rivière Saguenay (domaine du Roi) comptait quelques postes de traite.Le Canada comptait environ 20 000 habitants, pour la plupart des agriculteurs dispersés le long d’un ruban de peuplement entre les deux centres urbains de Québec et de Montréal. À l’Ouest, une série de postes de traite et de forts parsemaient les lignes de communication., Enfin, dans les années 1740,la famille La Vérendrye mène l’exploration du continent jusqu’aux contreforts des Rocheuses.
en Dépit de cette expansion, la Nouvelle-France a été décrit comme un « colosse aux pieds d’argile. »Les colonies britanniques américaines étaient 20 fois plus peuplées et se sentaient encerclées et en danger. Par le Traité D’Utrecht de 1713, qui met fin à la guerre de Succession d’Espagne, La France cède aux Anglais Terre-Neuve, la Péninsule Acadienne, la baie d’Hudson et la suprématie commerciale sur les Iroquois. En outre, le début du 18e siècle a amené une crise économique majeure dans la colonie., Son principal produit d’exportation, la fourrure, a été frappé par un effondrement des ventes en Europe, une qualité en baisse et des rendements moins attrayants. Beaucoup de jeunes qui venaient de s’installer dans le pays n’avaient d’autre choix que de se replier sur la terre.
reprise en temps de paix
la reprise a été lente, mais l’économie a connu un boom sans précédent pendant la longue période de paix, 1713-44. La France a construit une imposante forteresse à Louisbourg pour protéger ses zones de pêche, ses terres et ses échanges commerciaux avec la colonie. Après 1720, les surplus agricoles sont exportés vers L’Île Royale (Île du Cap-Breton) et les Antilles françaises., Quelque 200 seigneurs vivaient sur le territoire du Canada. Un taux de natalité élevé a conduit à un rapidel’augmentation de la population, qui à son tour a conduit à la création de paroisses. Malgré les contraintes du mercantilisme, deux grandes industries s’établissent: les Forges Saint-Mauriceet la construction navale Royale (voir construction navale et réparation navale).
en 1735, une route relie pour la première fois Québec et Montréal. Pourtant, la traite des fourrures représentait encore 70% des exportations de la colonie., Et la paix sert à préparer la guerre: 80% des budgets de la colonie (qui n’ont jamais égalé les sommes consacrées aux divertissements du roi) sont consacrés aux dépenses militaires. Beaucoup plus a été dépensé pour construire des fortifications de style européen que pour renforcer les alliances avec les Aborigènesles peuples.
la société coloniale, influencée par l’élite française qui l’a dirigée, s’est calquée sur la mère patrie, mais s’est de plus en plus éloignée de celle-ci en raison de la faible population de la colonie et des circonstances très différentes, terrestres, économiques et géographiques., Les Nobles, la classe moyenne, les officiers militaires, les seigneurs, les administrateurs civils et les commerçants forment une haute société extrêmement sensible aux faveurs des autorités coloniales. Quatre-vingt pour cent de la population vivait sur et près de la terre. Chaque génération a produit de nouveaux pionniers qui ont défriché et colonisé des terres, se sont acclimatés, ont géré de nouveaux territoires et ont appris à connaître leurs voisins. L’acquisition de ce territoire en Amérique par des descendants français a été caractérisée par l’importance de la terre,de l’héritage, de l’indépendance économique et des relations sociales analysées.,
la conquête
La France estimait que la Nouvelle-France coûtait beaucoup et rapportait peu. La guerre de Succession D’Autriche, coûteuse mais peu concluante, qui se termina en 1748, vit la destruction du commerce français à l’étranger par la Grande-Bretagne. La guerre de sept ans a mis la France sur la défensive face à L’Angleterre, devenue une puissance maritime agressive. Les colonies britanniques, qui comptent 1,5 million d’habitants, sont confrontées à seulement 70 000 colons français, signe du succès très limité de la colonisation française en Amérique du Nord.,
Après quelques spectaculaire succès militaires, le résultat d’une stratégie bien adaptée au terrain local, la France a reculé sur la défensive. Le 13 septembre 1759, les troupes du général James Wolfe battent celles du Marquis de Montcalm à la bataille des Plaines d’Abraham près de Québec. Montréal tombe l’année suivante. La France cède sa colonie à l’Angleterre par le Traité de Paris (1763). C’était la fin, ou presque, du pouvoir politique français en Amérique — mais pas de la présence française., La France a laissé un grand héritage aux États-Unis: Les Canadiens. Ils refusaient l’assimilation et affirmaient leur existence. Protégés par leur langue, leur religion et leurs institutions,concentrés dans une zone géographique limitée, difficile à pénétrer, ils ont développé un mode de vie, des coutumes sociales et des attitudes propres. Devenus Québécois, ils ont continué à s’efforcer de développer leur nationalité.