en tant que personnifications de leurs nations respectives, L’Oncle Sam et John Bull sont devenus populaires au cours du XIXe siècle. John Bull est né plus tôt, comme un personnage dans L’Histoire de John Arbuthnot (1712)., Il est devenu largement connu grâce aux caricatures de Sir John Tenniel publiées dans le magazine d’humour britannique Punch au milieu et à la fin du XIXe siècle. Dans ces dessins animés, il était dépeint comme un honnête, solide, figure de fermier, souvent dans un gilet Union Jack, et accompagné d’un bouledogue. Il est devenu si familier que son nom est fréquemment apparu dans des livres, des pièces de théâtre, des titres de périodiques et comme nom de marque ou marque de commerce. Bien que fréquemment utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, depuis les années 1950, John Bull a été vu moins souvent.
L’Oncle Sam est né dans la culture populaire., Ses origines sont contestées, mais le nom est généralement associé à Sam Wilson, un homme d’affaires qui a fourni l’armée pendant la guerre de 1812. Ses barils ont été estampillés » États-Unis « pour le gouvernement, ce qui l’a conduit à être surnommé » Oncle Sam. »L’apparence symbolique de L’Oncle Sam a évolué à partir de celle de frère Jonathan, le symbole antérieur le plus commun pour les États-Unis. Les deux personnages ont été utilisés indifféremment des années 1830 aux années 1860.
comme pour John Bull, les dessinateurs de Punch ont contribué à développer la figure, le montrant comme un homme maigre, moustachu portant un chapeau haut de forme et un pantalon rayé., Le célèbre caricaturiste américain Thomas Nast a cristallisé l’image avec ses caricatures à partir des années 1870. en 1917, lorsque James Montgomery Flagg l’a représenté sur la célèbre affiche de recrutement de la Première Guerre mondiale, L’Oncle Sam était une icône, facilement reconnue dans le monde entier. Il a été officiellement adopté comme symbole national des États-unis en 1950.
John Bull et L’Oncle Sam ont souvent été représentés en interaction, en tant qu’amis ou antagonistes, et leurs noms ont donc été choisis comme symboles appropriés pour cette exposition., Cette section d’introduction fournit un petit échantillon d’images des deux personnages des cent dernières années. D’autres images seront trouvés dans d’autres sections de l’exposition.