23 endroits où nous avons trouvé de l’eau dans notre système solaire

La semaine dernière a apporté la nouvelle Qu’Encelade a probablement un océan chaud et salé, et que de l’eau liquide se cache Ces découvertes continuent à ébranler la croyance autrefois répandue selon laquelle le système solaire était sec et stérile, dépourvu d’eau.,

Il semble qu’il y a peu d’endroits dans les systèmes solaires sans une certaine quantité d’eau, si du liquide ou solide. Il y a même une petite quantité de vapeur d’eau sur Vénus, quelque chose comme 20 parties par million. Et chaque fois qu’une source d’eau liquide est trouvée ou suggérée, elle augmente les chances de vie dans ce monde en raison de la façon dont l’eau agit comme solvant – facilitant les processus métaboliques au niveau le plus élémentaire de la vie., C’est pourquoi la chasse à la vie extraterrestre (assez douteuse d’une sorte intelligente, bien que nous ayons trouvé des pieuvres tout à fait remarquables sur Terre) s’est tournée des systèmes solaires lointains vers notre propre arrière-cour cosmique.

Voici la décomposition de toute l’eau que nous connaissons dans le système solaire, et sous quelle forme elle se présente.

océans

presque confirmé:

Europa

Europa a été le plus grand concurrent pour la vie depuis des années maintenant, avec une croûte glacée escarpée faisant allusion dans presque tous les sens à un océan ci-dessous., Grâce aux effets de marée de Jupiter (frottement à l’intérieur de la Lune créé par l’attraction de la gravité de la planète), l’eau serait maintenue liquide et peut-être même chaude sous la croûte glacée, aidée par d’éventuels évents hydrothermaux.

Il y a eu des preuves de geysers de glace tirant de la surface D’Europe, ainsi que des preuves que l’océan pourrait avoir des cellules de Hadley—de l’eau chaude rayonnant de l’Équateur de la Lune. Europa pourrait offrir la possibilité non seulement pour la vie, mais, si les conditions étaient justes, même la vie complexe.,

Encelade

Nous avons connu des minuscules, sleepy Encelade depuis 1789. Le diamètre est à seulement 310 miles, plus petit même que Cérès et Vesta, les deux plus gros objets de la ceinture d’astéroïdes. Comparez cela à Europa, légèrement plus petite que notre lune à un diamètre de 1,950 mile. Peu importe sa petite taille: c’est l’un des endroits les plus intrigants du système solaire et les meilleurs candidats pour un océan chaud, humide et salé. Il a une probabilité de vie aussi élevée, sinon plus élevée, que Europa.

Encelade orbite près des anneaux de Saturne., En fait, les éruptions aqueuses des geysers de glace D’Encelade constituent l’anneau F de la géante gazeuse-la Lune crache 1 000 tonnes d’eau dans l’Espace toutes les heures, selon Phil Plait à Bad Astronomy, ainsi que des molécules organiques, du sel et d’autres matériaux. Des recherches récentes suggèrent que l’océan est également très chaud grâce aux effets de marée de Saturne. Le remorqueur provoque une activité hydrothermale, qui réchauffe les océans et provoque les geysers, le tout dans les sortes de lits chauds qui ont germé la vie sur Terre.,

Le Probablies

Ganymède

Ganymède est la plus grosse lune du système solaire, plus gros que la planète Mercure. Les astronomes soupçonnaient depuis longtemps qu’un océan se trouvait sous la croûte de glace de 100 milles d’épaisseur à la surface, et dans une nouvelle étude, l’activité des aurores suggère que l’océan est quelque peu chaud et certainement salé. Contrairement à Europa, aucune activité de geyser de glace n’a encore été repérée. Cela pourrait être dû à un effet de marée réduit sur la Lune, qui est plus éloignée de Jupiter qu’Europe., Contrairement à Europa, il n’a pas la surface glacée à hachures croisées montrant une activité géologique constante. Pourtant, les signes sont bons que Ganymède abrite un océan.

la Maybes

Callisto

Callisto est de composition similaire à Ganymède et, comme la plus éloignée des quatre Lune galiléennes de Jupiter, est bombardée avec le moins de rayonnement. Il a également un champ magnétique, ajoutant une protection supplémentaire.

nous savons qu’il y a de l’eau ici—ce que nous ne savons pas, c’est dans quelle mesure elle est liquide., Le manque relatif d’activité géologique de Callisto suggère que la Lune pourrait ne pas être en mesure de soutenir un océan sans la présence d’une sorte de composé antigel à l’intérieur, ce qui signifie qu’il pourrait y avoir juste beaucoup de glace là-dedans. Cependant, en tant que le plus éloigné des satellites, il pourrait constituer une destination intéressante pour l’exploration, vous permettant d’éviter les effets plus sévères du rayonnement de Jupiter tout en explorant à distance les autres lunes à la recherche de signes d’océans et de vie.,

Ceres

Ceres a été connu depuis 1801, mais sa petite taille, il est difficile d’étude. Jusqu’à récemment, on croyait qu’il s’agissait d’un corps relativement rocheux., Mais les observations récentes de Hubble et les preuves de la sonde Dawn, qui vient d’arriver là-bas, ont soulevé une possibilité intrigante: que Cérès est moins une boule de roche et plus une planète naine aqueuse avec un manteau glacé et un océan de neige fondante en dessous. Situé dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, le monde pourrait être notre voisin oceanus le plus proche. Si c’est vrai, ce serait le monde le plus proche de la Terre avec un océan. Nous en saurons plus dès que le travail de Dawn se poursuivra.,

Mars

La Planète Rouge probablement une fois eu des océans, y compris l’un couvrant une bonne partie de l’hémisphère nord. Il reste des traces d’eau à la surface, y compris des composés provenant de l’évaporation de l’ancien océan, ainsi que des glaces d’eau saisonnières couvrant la surface de la planète. Il existe également des preuves indiquant une fonte occasionnelle à la surface.

C’est évident., Mais il y a une possibilité intrigante que Mars ait encore de l’eau sous la surface, peut-être sous la forme d’aquifères. Théoriquement, ces cours d’eau souterrains pourraient encore accueillir la vie microbienne sous la surface de Mars. La question est donc de savoir si cette eau existe sous forme de glace ou de liquide, et quelle quantité de celle-ci se cache sous le sol. La valeur d’un océan entier est peu probable, mais une quantité importante d’eau souterraine ne l’est pas.

Les futures missions, comme le rover Mars 2020 et la sonde Russe ExoMars, rechercheront spécifiquement des signes de matières organiques et d’eau sous la surface martienne.,

Dione

L’équipe derrière la NASA, la sonde Cassini, qui a tourné de nombreux résultats passionnants à propos de Saturne et de sa lune, en plaisantant appelé Dione un « affaiblissement de l’imitation d’Encelade. »Cette lune saturnienne est beaucoup moins active maintenant que par le passé, mais elle montre des signes d’activité géologique, y compris des sommets géants et d’autres preuves indiquant une histoire plus chaude. Il est possible que la lune conserve suffisamment de chaleur pour un petit océan existe.,

Pluton (et peut-être Charon)

New Horizons survolera Pluton cet été, devenant le premier vaisseau spatial à visiter directement le monde autrefois connu sous le nom de neuvième planète. Il peut découvrir quelque chose qui semblait autrefois improbable: un océan.

Pluton est toujours considéré principalement comme un monde glacé., Cependant, les forces de marée de son orbite avec sa plus grande lune Charon-combinées avec ce que les scientifiques la formation violente du système (une grande collision a probablement formé Pluton et ses cinq lunes à partir des mêmes matériaux)—signifie Pluton aurait pu accueillir un océan, et laisse ouverte la possibilité extérieure qu’il est toujours autour.

Notablement Absents

Titan

Il me semble bizarre de ne pas être en mesure d’inclure Titan, Saturne est plus grand et sans doute le plus fascinant par satellite, sur cette liste., Titan possède certaines des piscines de liquide les plus abondantes du système solaire, mais celles-ci se présentent sous la forme de méthane, une chaîne d’hydrocarbures bonne pour la vie, mais pas nécessairement telle que nous la connaissons.

pourtant, Titan mérite d’être mentionné dans n’importe quel décompte des endroits potentiellement habitables en raison de sa ressemblance avec la Terre primitive. Si elle est ici.

des Corps Glacés

Mimas

Mimas, « l’Étoile de la Mort de lune, est à peu près une grosse boule de neige. Il ne semble pas y avoir beaucoup plus que de la glace d’eau., Pourtant, quelques fonctionnalités inhabituelles suggèrent quelque chose de bizarre sur Mimas. La Lune vacille en orbite autour de Saturne, ce qui indique que quelque chose d’inhabituel se passe sous la surface. L’équipe de Cassini dit qu’il pourrait s’agir d’un océan. Mais seulement peut-être. L’autre possibilité principale est que Mimas a un noyau en forme de football lui donnant l’inclinaison inhabituelle.

à environ la taille D’Encelade, la Lune est trop petite pour retenir la chaleur de sa formation, de sorte que tout océan sur Mimas devrait avoir une force extérieure agissant sur elle—peut-être une désintégration radioactive.,

Triton

Neptune, la plus grande lune de, Triton, ressemble beaucoup à Pluton. Il y a une raison à cela. Son orbite rétrograde (en arrière) par rapport au reste du système suggère que Triton pourrait être un objet capturé de la ceinture de Kuiper, et non quelque chose qui s’est formé à côté de la planète. La surface de la lune semble être un mélange de méthane et de glace d’eau, un peu comme Pluton, et il y a la possibilité extérieure d’un océan interne, à condition qu’il y ait suffisamment de chauffage ou de désintégration radioactive.,

la Lune a probablement des geysers, mais au lieu de l’eau, ils tirent probablement de l’azote, donnant à la Lune une atmosphère mince. Nous ne savons pas grand-chose d’autre sur Triton parce que la seule imagerie en gros plan est venue du survol de Voyager 2 en 1989.

Titania, Oberon et Umbriel

la même chose vaut pour les lunes Uraniennes: nous avons besoin d’un meilleur regard sur elles. Mais des indications préliminaires montrent que Titania et Oberon sont probablement des matériaux de glace et rocheux. Aucun des deux n’a, à l’époque, suffisamment de preuves pour soutenir les hypothèses d’eau liquide sans agent antigel comme l’ammoniac.,

Umbriel, elle aussi, est en grande partie composée de glace, mais est encore moins susceptible d’avoir un océan. Il contient cependant une tache brillante de glace près de l’un de ses pôles, probablement l’effet d’un impact de cratère sur la surface. Il existe également des preuves de gaz carbonique piégés sous la surface.

Téthys, Rhéa et Iapétus

ces lunes de Saturne semblent également gelées, bien qu’il y ait une chance extérieure d’eau liquide sur Rhéa. Ces mondes sont relativement inertes, bien que Iapetus montre des preuves de sublimation de l’eau (passant directement du solide au gaz) à la surface., Bien que ces lunes ne soient pas de bons candidats pour l’eau liquide, elles démontrent l’abondance de l’eau dans le système solaire externe.

la ceinture de Kuiper

Il y a des centaines d’objets connus dans la ceinture de Kuiper, où réside Pluton, dont beaucoup seraient glacés. On pense que les planètes naines Eris et Haumea sont similaires à Pluton en composition, avec de la glace d’eau à la surface. Mais ces petits mondes ont été découverts que dans la dernière décennie. Il y a aussi quelques candidats de planètes naines qui sont connus pour être glacés dans la nature, y compris Varuna, Quaoar, et Orcus., Ce dernier a une indication de cryovolcanisme et pourrait potentiellement avoir un océan liquide.

Il y a aussi un certain nombre de comètes dans la ceinture de Kuiper et au-delà qui seraient composées d’eau. Cela inclut le premier membre identifié du nuage D’Oort, Sedna.

Un Peu d’Eau

Mercure

peut-être le plus surprenant de la place de l’eau a été détectée dans le système solaire, Mercure, planète la plus proche du soleil., Alors que la surface est brûlante, les pôles sont souvent épargnés par la chaleur du soleil, ce qui conduit à une zone où la glace peut s’accumuler. En octobre, le vaisseau spatial MESSENGER observant Mercure a pris des photos polaires des calottes glaciaires gelées. L’eau liquide est peu probable parce que le mercure est si chaud, mais MESSENGER a trouvé des signes que certaines des accumulations étaient récentes.

La Lune

La Lune et Mercure, ils sont vraiment pas si différents en apparence. Les deux sont des mondes rocheux sans air, et les deux, semble-t-il, ont des accumulations de glace d’eau aux pôles. Les scientifiques soupçonnaient depuis longtemps que la glace pourrait être sur la Lune., L’Inde l’a prouvé en 2009 by en écrasant la sonde Chandrayaan-1 tête baissée dans la glace et en voyant les panaches qu’elle a formés.

bien qu’elle soit loin d’être abondante, la glace d’eau sur la Lune pourrait aider à la colonisation de la Lune Un jour. Si jamais y retourner.

Neptune et Uranus

Voici une autre façon que votre manuel de sciences de l’école primaire a été bouleversé: certains chercheurs ont commencé à appeler Neptune et Uranus « géants de glace » plutôt que « géants gazeux. »Cela est dû en partie à l’abondance de glaces dans les couches inférieures des planètes, dans des États étranges rendus possibles par la pression intense.,

des vapeurs d’eau ont été repérées dans les atmosphères supérieures de ces mondes, tandis que des glaces dans les parties inférieures des atmosphères sont suspectées, – la zone des glaces chaudes dans la basse atmosphère. Certains astronomes sont allés jusqu’à proposer des « océans » dans les deux planètes, bien qu’ils ne ressemblent en rien aux grandes étendues d’eau bleues que nous connaissons., Les températures d’ébullition garderaient ce qui s’évaporerait autrement dans une sorte d’état solidifié sous une pression incroyable.

vapeurs

Il y a des centaines d’autres endroits dans le système solaire où l’eau peut être trouvée, que ce soit de minuscules lunes glacées jamais nommées officiellement mythologiques ou simplement des zones avec une accumulation modérée de glace. Des traces de vapeur d’eau ont été détectées sur Vénus, Jupiter et Saturne.,

pourtant, cela parle de l’abondance dans notre système solaire, et de la façon dont nos vues ont changé d’un système solaire sec avec un point bleu pâle en son milieu à un système d’eau abondante et regorgeant de possibilités de vie.

à l’heure actuelle, la Terre est le seul véritable point bleu pâle, le seul endroit où la vie telle que nous la connaissons peut exister, où les variables de température créent un large éventail d’écosystèmes et de végétation, où une atmosphère épaisse et pulpeuse permet la vie par air, par mer et par terre. Mais ce n’est peut-être pas la seule genèse de notre système solaire., La vie pourrait prospérer dans les profondeurs sombres des océans lointains, sous des formes grandes et petites, la vie dont nous ne pouvons pas comprendre la forme parce qu’elle n’a aucun point de référence à tout ce que nous avons connu. Nous n’avons pas non plus besoin de voyager à des années-lumière pour le trouver.

Il existe un truisme exobiologique selon lequel là où il y a de l’eau, il y a de la vie. Et là où nous pensions autrefois que nous étions le seul endroit où trouver de l’eau, nous avons plutôt prouvé qu’elle était abondante., Bien que cela ne signifie pas la vie dans les profondeurs de Neptune ou sur les pôles sombres et glaciaux de Mercure, cela pourrait ouvrir la porte à de nouvelles explorations non seulement à Europe et Encelade, mais sous la croûte de Ganymède ou dans les profondeurs de Dione. Pas seulement la chasse aux fossiles sur Mars, mais la recherche d’organismes réels, tangibles, vivants et respiratoires sur Cérès.

il pourrait fournir des stations de chemin que nous nous déplaçons dans les confins de l’espace., Et s’il y a de l’eau abondante dans notre propre arrière-cour, cela montre qu’elle n’est peut-être pas si rare à trouver et que nous ne sommes peut-être pas seuls dans l’univers, que ce soit sur une mini-Neptune à 2000 années-lumière ou sur une lune froide en orbite autour de Saturne à l’intérieur de