dokosaheksaeenihapon (DHA) terveyshyödyt ovat välttämättömiä aivojen kasvulle ja toiminnalliselle kehitykselle imeväisillä. DHA: ta tarvitaan myös normaalin aivotoiminnan ylläpitoon aikuisilla. Runsas DHA: n sisällyttäminen ruokavalioon parantaa oppimiskykyä, kun taas DHA: n puutteet liittyvät oppimisen puutteisiin. Aivot ottavat DHA: n mieluummin kuin muut rasvahapot., DHA: n vaihtuvuus aivoissa on hyvin nopeaa, enemmän kuin yleensä toteutuu. Terveiden, täysikasvuisten formuloiden imeväisten näöntarkkuus lisääntyy, kun niiden kaava sisältää DHA: n. Viimeisten 50 vuoden aikana monille pikkulapsille on syötetty formuladieettejä, joista puuttuvat DHA ja muut omega-3-rasvahapot. DHA puutteet liittyvät sikiön alkoholin oireyhtymä, tarkkaavaisuus-ja ylivilkkaushäiriö, kystinen fibroosi, fenyyliketonuria, unipolaarinen masennus, aggressiivinen vihamielisyys, ja adrenoleukodystrofia., DHA: n väheneminen aivoissa liittyy kognitiiviseen heikkenemiseen ikääntymisen aikana ja satunnaisen Alzheimerin taudin puhkeamiseen. Länsimaiden johtava kuolinsyy on sydän-ja verisuonitaudit. Epidemiologiset tutkimukset ovat osoittaneet voimakkaan korrelaation kalan kulutuksen ja sydäninfarktin aiheuttaman äkkikuoleman vähenemisen välillä. Vähennys on noin 50%, kun 200 mg päivässä−1of DHA kalasta. DHA on kalojen aktiivinen komponentti. Kalaöljy paitsi vähentää veren triglyseridejä ja vähentää tromboosia, myös ehkäisee sydämen rytmihäiriöitä., Yhdistyksen DHA: n puutos, masennus on syy vahva positiivinen korrelaatio masennus ja sydäninfarkti. Sydän-ja verisuonitaudeista tai tyypin II diabeteksesta kärsiviä potilaita kehotetaan usein omaksumaan vähärasvainen ruokavalio, jossa on runsaasti hiilihydraatteja. Naisilla tehty tutkimus osoittaa, että tämäntyyppinen ruokavalio lisää plasman triglyseridejä ja tyypin II diabeteksen ja sepelvaltimotaudin vakavuutta. DHA: ta esiintyy rasvaisessa kalassa (lohi, tonnikala, makrilli) ja äidinmaidossa. DHA: ta esiintyy pieninä määrinä lihassa ja kananmunissa, mutta sitä ei yleensä esiinny äidinmaidonkorvikkeissa., Rasvaisessa kalassa esiintyy myös EPA, toinen pitkäketjuinen n-3-rasvahappo. Lyhyemmän ketjun n-3-rasvahappo, α-linoleenihappo, ei muutu ihmisessä kovin hyvin DHA: ksi. Näitä pitkäketjuisia N-3-rasvahappoja (tunnetaan myös nimellä omega-3-rasvahapot) on nyt tulossa saataville eräissä elintarvikkeissa, erityisesti äidinmaidonkorvikkeissa ja kananmunissa Euroopassa ja Japanissa. Kalaöljy vähentää kasvainsolujen lisääntymistä, kun taas pitkäketjuinen N-6-rasvahappo arakidonihappo lisää niiden lisääntymistä. Näitä vastakkaisia vaikutuksia nähdään myös tulehduksessa, erityisesti nivelreumassa ja astmassa., DHA: lla on positiivinen vaikutus sairauksiin, kuten verenpaineeseen, niveltulehdukseen, ateroskleroosiin, masennukseen, aikuisiän diabetes mellitukseen, sydäninfarktiin, tromboosiin ja joihinkin syöpiin.