tsaari Nikolai I: n vanhin poika Aleksanteri syntyi Moskovassa 17. Yksityisopettajien kouluttamana hän joutui myös kestämään tiukkaa sotilaskoulutusta, joka vahingoitti hänen terveyttään pysyvästi.
Vuonna 1841 hän avioitui Marie Aleksandrovna, tytär suuriruhtinas Hessen-Darmstadt. Aleksanterista tuli Venäjän tsaari isänsä kuoltua vuonna 1855., Venäjä oli tuolloin mukana Krimin sodassa ja allekirjoitti vuonna 1856 Pariisin sopimuksen, joka lopetti konfliktin.
Krimin sota sai Aleksanterin tajuamaan, ettei Venäjä ollut enää suuri sotilasmahti. Hänen neuvonantajansa väittivät, ettei Venäjän maaorjatalous voisi enää kilpailla teollistuneiden maiden kuten Britannian ja ranskan kanssa.
Aleksanteri alkoi nyt pohtia mahdollisuutta lopettaa maaorjuus Venäjällä., Aatelisto vastusti tätä liikkua, mutta kuten Alexander kertoi, ryhmä Moskovan aateliset: ”Se on parempi lakkauttaa maaorjuuden ylhäältä kuin odottaa aikaa, jolloin se alkaa poistaa itsensä alle”.
vuonna 1861 Aleksanteri antoi Emansipaatiomanifestinsa, joka ehdotti 17 säädöstä, jotka vapauttaisivat maaorjat Venäjällä. Aleksanteri ilmoitti, että henkilökohtainen maaorjuus lakkautetaan ja kaikki talonpojat voivat ostaa maata vuokranantajiltaan. Valtio aikaistaisi rahat vuokranantajille ja perisi ne takaisin talonpojilta 49 vuosittaisella lunastusmaksuna tunnetulla summalla.,
Aleksanteri esitteli myös muita uudistuksia ja vuonna 1864 hän antoi kunkin piirin perustaa zemstvon. Nämä olivat kunnanvaltuustoja, joilla oli valtuudet tarjota teitä, kouluja ja lääkäripalveluja. Oikeus valita jäseniä rajoittui kuitenkin varakkaisiin.
Muita uudistuksia Alexander mukana parannettu kaupunginhallitus (1870) ja yleinen sotilaskoulutus (1874). Hän kannusti myös teollisuuden ja rautatieverkon laajentamiseen.,
Aleksanterin uudistukset eivät tyydyttäneet liberaaleja ja radikaaleja, jotka halusivat parlamentaarista demokratiaa ja sananvapautta, joka vallitsi Yhdysvalloissa ja useimmissa muissa Euroopan valtioissa. Maatalouden uudistukset pettivät myös talonpojat. Joillakin alueilla talonpojilta kesti lähes 20 vuotta saada maansa. Monet joutuivat maksamaan enemmän kuin maa oli arvokas ja toisille annettiin riittämättömät summat tarpeisiinsa.
vuonna 1876 joukko uskonpuhdistajia perusti maan ja vapauden., Koska Venäjän hallituksen kritisointi oli laitonta, ryhmän oli pidettävä kokouksensa salassa. Mihail Bakuninin ajatusten vaikutuksesta ryhmä julkaisi kirjallisuutta, jossa vaadittiin Venäjän maan luovuttamista talonpojille.
Jotkut uudistajat kannattivat politiikan terrorismin saada uudistus ja 14. huhtikuuta 1879, Aleksandr Solovjov, entinen opettaja, yritti tappaa Alexander. Hänen yrityksensä epäonnistui ja hänet teloitettiin seuraavassa kuussa. Lisäksi kuusitoista muuta miestä epäiltiin terrorismista.,
hallitus vastasi salamurhayritykseen nimittämällä kuusi sotilaskuvernööriä, jotka määräsivät Venäjälle tiukan sensuurijärjestelmän. Kaikki radikaalit kirjat kiellettiin ja tunnetut uskonpuhdistajat pidätettiin ja vangittiin.
lokakuussa 1879 maa ja vapaus jakautuivat kahdeksi ryhmittymäksi. Enemmistö terrorismipolitiikkaa kannattaneista jäsenistä vakiinnutti kansan tahdon. Pian tämän jälkeen ryhmä päätti murhata Aleksanterin. Seuraavassa kuussa Andrei Željabov ja Sophia Perovskaja käyttivät nitroglyseriiniä tsaarijunan tuhoamiseen., Terroristi kuitenkin laski väärin ja tuhosi sen sijaan toisen junan. Myös Pietarin Kamennyn sillan räjäytysyritys tsaarin kulkiessa sen yli epäonnistui.
Aleksanterin seuraava murhayritys koski puuseppä Stefan Khalturinia, joka oli onnistunut löytämään töitä Talvipalatsista. Saa nukkua tiloissa, joka päivä hän toi paketit dynamiittia hänen huoneeseen ja salannut sen, hänen vuodevaatteet.
17.helmikuuta 1880 Khalturin rakennutti kaivoksen rakennuksen kellariin ruokailuhuoneen alle., Kaivos laukesi puoli kuuden aikaan, kun kansan tahto oli laskenut, että Alexander söisi päivällisensä. Hänen päävieraansa Battenburgin prinssi Alexander oli kuitenkin saapunut myöhässä ja illallinen viivästyi ja ruokailuhuone oli tyhjä. Aleksanteri ei loukkaantunut, mutta räjähdyksessä kuoli tai haavoittui pahoin 67 ihmistä.
Kansan Tahto otti yhteyttä Venäjän hallitukseen ja väitti peruvansa terrorikampanjan, jos Venäjän kansalle myönnettäisiin perustuslaki, joka mahdollistaisi vapaat vaalit ja lopettaisi sensuurin., 25. helmikuuta 1880 Aleksanteri ilmoitti harkitsevansa perustuslain myöntämistä Venäjän kansalle. Hänen hyvän tahtonsa osoittamiseksi vankilasta vapautettiin useita poliittisia vankeja. Loris Melikof, sisäministeri, annettiin tehtäväksi laatia perustuslaki, joka täyttäisi uudistajia, mutta samalla säilyttää toimivalta itsevaltiuden.
samaan aikaan venäjän poliisilaitos perustettiin erityinen osio, joka käsitteli sisäistä turvallisuutta. Tämä yksikkö tuli lopulta tunnetuksi nimellä Okhrana., Valvonnassa Loris Melikof, sisäministeri, agentteja alkoi liittyä poliittisia järjestöjä, jotka olivat kampanjoineet sosiaalisia uudistuksia.
tammikuussa 1881 Loris Melikof esitteli suunnitelmiaan Aleksanterille. Niihin kuului zemstvon valtaoikeuksien laajentaminen. Hänen suunnitelma, jokainen zemstov olisi myös oltava valtuudet lähettää edustajat national assembly kutsui Gosudarstvenny, että Neuvostoliiton olisi pitänyt tehdä lainsäädäntöaloitteita., Alexander oli huolissaan siitä, että suunnitelma antaisi liikaa valtaa kansalliskokoukselle ja nimitti komitean tarkastelemaan järjestelmää tarkemmin.
Kansan Tahto suuttui yhä enemmän siitä, että Venäjän hallitus ei julkistanut yksityiskohtia uudesta perustuslaista. Siksi he alkoivat suunnitella uutta salamurhayritystä. Nuo mukana juonessa mukana Sophia Perovskaya, Andrei Zhelyabov, Gesia Gelfman, Nikolai Sablin, Ignatei Grinevitski, Nikolai Kibalchich, Nikolai Rysakov ja Timofei Mihailov.,
helmikuussa 1881, Okhrana huomasi, että heidän oli juoni, jota johti Andrei Zhelyabov tappaa Alexander. Zhelyabov pidätettiin, mutta hän kieltäytyi antamasta mitään tietoja salaliitosta. Hän sanoi luottavaisena poliisille, että mikään, mitä he voisivat tehdä, ei pelastaisi tsaarin henkeä.
1.Maaliskuuta 1881 Aleksanteri matkusti suljetuissa vaunuissa Michaelovskin palatsista Pietarin Talvipalatsiin. Aseistautunut kasakka istui vaunukuskin kanssa ja kuusi kasakkaa seurasi perässä hevosen selässä. Heidän takanaan tuli joukko poliiseja rekillä.,
koko reitin ajan häntä seurasivat kansan tahdon jäsenet. Kadunkulmassa lähellä Catherine Canal Sophia Perovskaya antoi signaalin Nikolai Rysakov ja Timofei Mihailov heittää heidän pommeja Tsaarin kuljetukseen. Pommit eivät osuneet vaunuihin ja sen sijaan laskeutuivat kasakoiden sekaan. Tsaari ei loukkaantunut, mutta vaati päästä ulos vaunuista tarkistaakseen loukkaantuneiden miesten kunnon. Kun hän seisoi haavoittuneiden kasakoiden kanssa, toinen terroristi Ignatei Grinevitski heitti pomminsa., Aleksanteri kuoli välittömästi ja räjähdys oli niin suuri, että myös Grinevitski kuoli pommiräjähdykseen.
muut salaliittolaiset, Nikolai Sablin itsemurhan ennen hän voisi olla pidätetty ja Gesia Gelfman kuoli vankilassa. Sofia Perovskaja, Andrei Željabov, Nikolai Kibaltšitš, Nikolai Rysakov ja Timofei Mihailov hirtettiin 3.huhtikuuta 1881.