While predominately remembered for her provokative dances, vaudeville rutiinit, and appearances in films, Josephine Bakerin yritykset taistella fasismin tyranniaa vastaan ovat saaneet valitettavan vähän huomiota. Koko elämänsä ajan Ranskan kansalaiseksi kääntynyt amerikkalainen huusi pelottomasti rasismia, jota hän kesti Yhdysvalloissa ollessaan. Hänen urheutensa nousi jälleen esille sen jälkeen, kun hänen adoptiomaansa Ranska kaatui Natsijoukkoihin., Josephine kääntyi vakoilua, käyttää hänen kuuluisuutensa kaapata tietoa ranskan Vastarintaliikkeen.
Syntynyt Freda Josephine McDonald ’ East St. Louis, Missouri 3. kesäkuuta 1906, Josephine otti varhaisessa vaiheessa elämää viihdyttävä ja tarjoaa esityksiä naapuruston lapset, kun vielä pieni lapsi. Teini-iässä Josephine kääntyi tanssimaan vaudeville-seurueiden kanssa. 15-vuotiaana hän tapasi William Howard Bakerin, ja parin viikon kuluttua pari karkasi., William oli hänen toinen miehensä—hänen ensimmäinen, lyhyt avioliitto tapahtui, kun hän oli 13—mutta hän antoi Josephine sukunimi, että hän piti koko loppuelämänsä.
Klo 19, Josephine hyväksyi tarjouksen liittyä kaikki-musta revue asettaa toimimaan Pariisissa. Toisin kuin Yhdysvallat, Ranska Ei rotuerottanut julkisia paikkoja laajassa mittakaavassa., Kun Josephine ja hänen näyttelijäkaverinsa astuivat junaan Ranskassa, he olivat yllättyneitä mutta iloisia kuullessaan voivansa istua missä haluavat. Josephine järkyttyi myös nähdessään hänelle luodut esiintymisasut; yksi niistä koostui vain Flamingon höyhenissä peitetystä bikinialasta. Erään esityksen jälkeen Josephine ryhtyi nopeasti tällaiseen eroottiseen tanssiin ja nousi nousevaksi tähdeksi. Ajan, Josephine tuli menestynein viihdyttäjä Ranskassa, muuttaen eksoottinen tanssija tulee filmitähti ja oopperalaulaja., Näiden vuosien aikana hänen uskotaan tulleen rikkaimmaksi mustaksi naiseksi.
vuonna 1928 Josephine lähti Euroopan-kiertueelle, jonka ensimmäinen pysähdys oli Wienissä. Josephine ei ollut tietoinen alueen poliittisista levottomuuksista. Siinä vaiheessa Adolf Hitlerin omaelämäkerta Mein Kampf oli popularisoinut rasistisia ideologioita, jotka levisivät koko alueelle. Ennen kuin Josephine edes saapui Wieniin, julisteet ympäri kaupunkia mustamaalasivat hänen esitystään ja kutsuivat häntä ” mustaksi paholaiseksi.”Kun hän ratsasti vaunuilla hotelliinsa, mielenosoittajat reunustivat katuja., Josephinen mukaan kohtaus muistutti häntä rotumellakoista, jotka ravistelivat hänen yhteisöään hänen ollessaan lapsi.
toisen maailmansodan alku pani Josephinen tulevat esitykset jäihin. Tuolloin hän oli mennyt naimisiin kolmannen aviomiehensä, Ranskanjuutalaisen sokerivälittäjän Jean Lionin kanssa. Pari erosi myöhemmin vuonna 1941, mutta tuolloin Josephine tuli edustamaan paljon sitä, mitä Hitler ja natsit halveksivat. Hän oli menestyksekäs, musta nainen rotujen välisessä avioliitossa juutalaisen miehen kanssa, joka oli myös avoimesti biseksuaali ja jolla oli useita pitkäaikaisia, puolijulkisia suhteita muihin naisiin., Kun saksalaiset alkoivat edetä Pariisiin vuonna 1940, Josephine, kuten miljoonat muut pariisilaiset, pakeni kaupungista.
Josephine muutti vuokraamaansa linnaan Etelä-Ranskaan, jonne hän otti muita natseja pakenevia pakolaisia. Pariisin kukistumisen jälkeen Josephine joutui kosketuksiin Ranskan vastaisen sotilastiedustelun johtajan Jacques Abteyn kanssa., Abtey pyrki värväämään ihmisiä, jotka voisivat harjoittaa vakoilua auttaakseen vastarintaliikkeitä natsien miehitystä vastaan. Josephine oli ihanteellinen ehdokas tähän työhön, koska hänen julkkis salli hänen liikkua helposti eri maiden välillä ja tarjosi hänelle enhanced protection. Kun Abtey lähestyi Josephinea nähdäkseen ottaisiko hän riskin ja liittyisi vastarintaan, hän sanoi,