6. huhtikuuta 1909, Amerikkalainen tutkimusmatkailija Robert Peary saa aikaan pitkän vaikeasti unelma, kun hän, avustaja Matthew Henson ja neljä Eskimot tavoittaa, mitä he määrittelevät pohjoisnavalle. Vuosikymmenten jälkeen Peary kuolemasta, kuitenkin, navigointivirheisiin hänen matkapäiväkirja esiin, asettamalla retkikunta kaiken todennäköisyyden muutaman kilometrin lyhyt tavoitteensa.
Peary, Yhdysvaltain laivaston siviili-insinööri, teki ensimmäisen matkansa Grönlannin sisämaahan vuonna 1886., Vuonna 1891 nuori afroamerikkalainen merimies Henson liittyi hänen mukaansa toiselle arktiselle tutkimusmatkalleen. Heidän tiiminsä teki pidennetyn koiravaljakkomatkan Grönlannin koillisosaan ja tutki niin sanottua ”Peary Landia”.”Vuonna 1893 tutkimusmatkailijat alkoivat työskennellä kohti pohjoisnapaa, ja vuonna 1906 he saavuttivat toisen yrityksensä aikana lähes 88 astetta pohjoista leveyttä–vain 150 mailia tavoitteestaan.
Vuonna 1908, pari matkusti Ellesmere Island laivalla ja vuonna 1909 ajoi yli satoja kilometrejä jäätä päästä mitä ne lasketaan, kuten leveys-90 astetta pohjoiseen 6. huhtikuuta 1909., Vaikka heidän saavutus oli laajalti arvostettu, Tohtori Frederick A. Cook haastoi heidän kunnia olla ensimmäinen päästä pohjoisnavalle. Pearyn entinen työtoveri Cook väitti päässeensä tolppaan koiravaljakolla jo edellisenä vuonna. Seurasi suuri kiista, ja vuonna 1911 Yhdysvaltain kongressi tunnusti virallisesti Pearyn väitteen.
viime vuosina ristiriitaisten väitteiden jatkotutkimukset viittaavat siihen, että kumpikaan retkikunta ei saavuttanut tarkkaa pohjoisnapaa, vaan Peary ja Henson tulivat paljon lähemmäksi ja jäivät ehkä 30 mailin päähän. Toukokuuta 1952 Yhdysvaltain everstiluutnantti Joseph O., Fletcher Oklahoma astui ulos koneesta ja käveli tarkka sijainti North Pole, ensimmäinen henkilö, joka kiistatta tehdä niin.
Lue lisää: Exploration: Conquistadors and Explorers