Matteuksen ensimmäinen kirjattu tieto kertoo hänen ja Jeesuksen välisestä tapaamisesta. Silloin Matteuksen nimi oli Leevi; hän oli Alfeuksen poika. Hän istui veronkantajansa pöydän ääressä lähellä Galileanmerta, kun Jeesus käski häntä seuraamaan häntä (Matt.9:9; Mark. 2:14). Leevi teki tämän nopeasti. On oletettu, että Jeesus antoi Leeville, kuten muissakin tapauksissa, toisen nimen, Matteuksen, joka merkitsee ’Herran lahjaa’.”Tämän tapahtuman jälkeen Matteus Leevi järjesti juhlat Jeesukselle ja hänen tovereilleen omassa kodissaan (Luuk.5:9)., Lukuun ottamatta joitakin muita ohimennen viittauksia häneen, ei ole tarkempia yksityiskohtia Matteuksen elämästä, paitsi että hän näyttää olleen läheisessä yhteydessä apostoli Tuomaan kanssa evankeliumin saarnaamistyössä (Matt.9:3; Mark. 3:13-19; Luuk. 6:13-16). Jeesuksen apostolit työskentelivät yleensä pareittain, ja edellä mainitut raamatunkohdat näyttävät yhdistävän Tuomaan ja Matteuksen. Ei tiedetä, miten tai missä Matthew päätti elämänsä. Perinteet ja legendat eroavat siitä, kuoliko hän marttyyrikuoleman vai luonnollisista syistä.,
Uuden testamentin ulkopuolella muinaisin ja arvovaltaisin viittaus Matteukseen löytyy papiaksen teoksen katkelmista (syntynyt n. V. 70 jKr), joka ilmeisesti tunsi joitakin varhaisia apostoleita, muun muassa Matteuksen. Papias kertoo meille, että ” Matteus kirjoitti muistiin sanat heprean kielellä.”Sanat” viittaavat Jeesusta koskeviin suullisiin perimätietoihin, jotka levisivät hänen kuolemansa jälkeen. Tutkijat ovat yleisesti yhtä mieltä siitä, että papiaksen suussa oleva sana ”heprea” viittaa aramealaiseen kieleen eikä hepreaan., Tämä papiaksen todistus on evankeliumitekstin laajan tarkastelun lisäksi saanut useimmat nykyajan kriitikot päättelemään, että ensimmäinen evankeliumi on kreikkalainen teksti, joka on mallinnettu kadonneesta Aramealaisesta alkuperäistekstistä. Nykytutkimus ei ole kyennyt päättämään lopullisesti, oliko Matteus ensimmäisen evankeliumin tekijä nykyisessä kreikkalaisessa muodossaan vai Aramealaisessa alkuperäisteoksessa.,
nykyisen kreikkalaisen Matteuksen evankeliumin raamit näyttää otetun Markuksen evankeliumista, mutta ensimmäisen evankeliumin kirjoittaja täytti Marcanin tekstin yksiköiden väliset aukot toisesta lähteestä ammentavalla aineistolla. Tämä lähde, se on arveltu, on saattanut olla alkuperäinen Aramealainen teksti. Matteus esitteli myös sanontakokoelmia,joita Markuksella ei ilmeisesti ollut.,
Matteuksen Mukaan, myös sisältö Evankeliumin sanoma ei ole elämän ja Jeesuksen persoonaan, mutta oppi ja Jeesuksen saarnaamista, jonka hän antoi uuden ja lopullinen tulkinta Mooseksen Lain mukaisesti. Matteuksen evankeliumi on myös se, joka käyttää runsaasti Vanhan testamentin tekstejä ja rabbiinista eksegeesimenetelmää vahvistaakseen Jeesuksen aitouden Israelin odotettuna Messiaana. Lopuksi Matteus korostaa Jeesuksen saarnaamisen ja hänen uuden liikkeensä kirkollista puolta., Ensimmäisen evankeliumin koostumus nykyisessä kreikkalaisessa muodossaan on yleensä osoitettu vuosille 75-80.