Saastuminen on haitallisten aineiden pääsy ympäristöön. Näitä haitallisia aineita kutsutaan saasteiksi. Saasteet voivat olla luonnollisia, kuten vulkaaninen tuhka. Niitä voidaan luoda myös ihmisen toiminnalla, kuten tehtaiden tuottamalla roskalla tai valumilla. Saasteet vahingoittavat ilman, veden ja maan laatua.
monet ihmisille hyödylliset asiat aiheuttavat saastumista. Autot sylkevät saasteita pakoputkistaan. Hiilen polttaminen sähkön tuottamiseksi saastuttaa ilmaa., Teollisuus ja kodit tuottavat jätettä ja jätevettä, jotka voivat saastuttaa maata ja vettä. Torjunta—aineet-kemialliset myrkyt, joita käytetään rikkaruohojen ja hyönteisten tappamiseen-kulkeutuvat vesistöihin ja vahingoittavat luontoa.
kaikki elolliset—yksisoluisista mikrobeista sinivalaisiin-ovat riippuvaisia maapallon ilmansaannista ja vedestä. Kun nämä luonnonvarat saastuvat, kaikki elämänmuodot ovat uhattuina.
saastuminen on maailmanlaajuinen ongelma. Vaikka kaupunkialueet ovat yleensä saastuneempia kuin maaseutu, saasteet voivat levitä syrjäisiin paikkoihin, joissa ei asu ihmisiä., Esimerkiksi Antarktiksen jääpeitteestä on löydetty torjunta-aineita ja muita kemikaaleja. Keskellä pohjois-Tyynellämerellä, valtava kokoelma mikroskooppinen muovi hiukkasia muotoja, mikä tunnetaan Great Pacific Garbage Patch.
ilma-ja merivirrat kuljettavat saasteita. Merivirrat ja vaelluskalat kuljettavat meren saasteita pitkälle ja laajalle. Tuulet voivat poimia ydinreaktorista vahingossa vapautuvaa radioaktiivista ainetta ja hajottaa sitä ympäri maailmaa. Yhden maan tehtaan savu kulkeutuu toiseen maahan.
aiemmin Big Bendin kansallispuistossa Yhdysvalloissa vierailleet., Texasin osavaltio saattoi nähdä 290 kilometriä laajassa maisemassa. Nyt, kivihiiltä polttavat voimalaitokset Texasissa ja naapurimaiden valtion Chihuahua, Meksiko on sylki niin paljon saasteita ilmaan, että kävijöitä Big Bend voi joskus nähdä vain 50 km (30 mailia).
kolme pääasiallista saastetyyppiä ovat ilmansaasteet, vesien saastuminen ja maan saastuminen.
ilmansaasteet
joskus ilmansaasteet näkyvät. Ihminen voi nähdä tumman savun valuvan esimerkiksi suurten kuorma-autojen tai tehtaiden pakoputkista. Useimmiten ilmansaasteet ovat kuitenkin näkymättömiä.,
saastunut ilma voi olla vaarallista, vaikka saasteet olisivat näkymättömiä. Se voi saada ihmisten silmät palamaan ja saada heidät hengitysvaikeuksiin. Se voi myös lisätä keuhkosyövän riskiä.
joskus ilmansaasteet tappavat nopeasti. Vuonna 1984 Intian Bhopalissa sijaitsevassa torjunta-ainetehtaassa sattunut onnettomuus päästi ilmaan tappavan kaasun. Ainakin 8 000 ihmistä kuoli muutamassa päivässä. Sadattuhannet muut loukkaantuivat pysyvästi.
luonnonkatastrofit voivat myös lisätä ilman saastumista nopeasti. Kun tulivuoret purkautuvat, ne heittävät vulkaanista tuhkaa ja kaasuja ilmakehään., Vulkaaninen tuhka voi värjätä taivaan kuukausiksi. Indonesialaisen Krakatoa-tulivuoren purkauksen jälkeen vuonna 1883 tuhka pimensi taivaan ympäri maailmaa. Himmeämpi taivas aiheutti harvemman sadon korjaamisen aina Eurooppaan ja Pohjois-Amerikkaan asti. Meteorologit jäljittivät vuosia niin sanottua Päiväntasaajan savuvirtaa.”Itse asiassa tämä savuvirta oli suihkuvirtaus, tuuli korkealla maan ilmakehässä, jonka Krakatoan ilmansaasteet tekivät näkyväksi.
vulkaaniset kaasut, kuten rikkidioksidi, voivat tappaa lähialueen asukkaita ja tehdä maaperästä hedelmätöntä vuosien ajan., Vesuvius tulivuori Italiassa, tunnetusti purkautui vuonna 79, tappaen satoja asukkaat lähikaupunkeihin Pompeijin ja Herculaneum. Suurin osa Vesuviuksen uhreista ei kuollut purkauksen aiheuttamiin laava-tai maanvyöryihin. Ne tukehtuivat eli tukehtuivat tappaviin vulkaanisiin kaasuihin.
vuonna 1986 Kamerunin Nyos-järven ylle kehittyi myrkyllinen pilvi. Nyosjärvi sijaitsee tulivuoren kraatterissa. Vaikka tulivuori ei purkautunut, se heitti vulkaanisia kaasuja järveen., Lämmitetyt kaasut kulkivat järven veden läpi ja kerääntyivät pilveksi, joka laskeutui tulivuoren rinteitä ja läheisiin laaksoihin. Kun myrkyllinen pilvi liikkui maiseman poikki, se tappoi lintuja ja muita eliöitä niiden luonnollisessa elinympäristössä. Ilmansaasteet tappoivat myös tuhansia nautoja ja jopa 1 700 ihmistä.
suurin osa ilmansaasteista ei kuitenkaan ole luonnollisia. Se tulee fossiilisten polttoaineiden—hiilen, öljyn ja maakaasun-polttamisesta. Kun bensiiniä poltetaan autojen ja kuorma-autojen voimanlähteeksi, se tuottaa hiilimonoksidia, väritöntä, hajutonta kaasua., Kaasu on haitallista suurina pitoisuuksina eli määrinä. Kaupunkiliikenne tuottaa hyvin keskittynyttä hiilimonoksidia.
autot ja tehtaat tuottavat muita yleisiä epäpuhtauksia, kuten typpioksidia, rikkidioksidia ja hiilivetyjä. Nämä kemikaalit reagoivat auringonvalon kanssa savusumun, paksun sumun tai ilman saastumisen usvan tuottamiseksi. Savusumu on niin paksua Linfenissä Kiinassa, että ihmiset näkevät auringon harvoin. Savusumu voi olla ruskeaa tai harmaansinistä riippuen siitä, mitä epäpuhtauksia siinä on.
savusumu vaikeuttaa etenkin lasten ja vanhempien aikuisten hengittämistä., Jotkin äärimmäisestä savusumusta kärsivät kaupungit antavat ilmansaastevaroituksia. Esimerkiksi Hongkongin hallitus varoittaa ihmisiä menemästä ulos tai harrastamasta rasittavaa liikuntaa (kuten juoksemista tai uimista), kun savusumu on hyvin paksua.
kun ilman epäpuhtaudet, kuten typpioksidi ja rikkidioksidi sekoittuvat kosteuden kanssa, ne muuttuvat hapoiksi. Sen jälkeen ne putoavat takaisin maahan happosateena. Tuuli kuljettaa usein happosateita kauas saastelähteestä. Espanjassa tehtaiden ja voimalaitosten tuottamat epäpuhtaudet voivat kaatua happosateena Norjassa.,
Happosade voi tappaa kaikki metsän puut. Se voi myös tuhota järviä, puroja ja muita vesistöjä. Kun järvet happamoituvat, kalat eivät selviä. Ruotsissa happosade synnytti tuhansia ”kuolleita järviä”, joissa kalat eivät enää elä.
Happosade kuluttaa myös marmoria ja muunlaista kiveä. Se on poistanut sanat hautakivistä ja vahingoittanut monia historiallisia rakennuksia ja muistomerkkejä. Intian Agrassa sijaitseva Taj Mahal oli aikoinaan hohtavan valkoinen. Vuosia jatkunut altistuminen happosateille on jättänyt sen kalpeaksi.,
hallitukset ovat yrittäneet estää happosateita rajoittamalla ilmaan vapautuvien epäpuhtauksien määrää. Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa ne ovat menestyneet jonkin verran, mutta happosateet ovat edelleen suuri ongelma kehitysmaissa, erityisesti Aasiassa.
kasvihuonekaasut ovat toinen ilmansaasteiden lähde. Kasvihuonekaasuja kuten hiilidioksidia ja metaania esiintyy ilmakehässä luonnostaan. Itse asiassa ne ovat välttämättömiä elämälle maan päällä. Ne imevät maasta heijastuvaa auringonvaloa ja estävät sitä karkaamasta avaruuteen., Tarttumalla lämpöön ne pitävät maapallon niin lämpimänä, että ihmiset voivat elää. Tätä kutsutaan kasvihuoneilmiöksi.
mutta ihmisen toiminta, kuten fossiilisten polttoaineiden polttaminen ja metsien tuhoaminen, ovat lisänneet kasvihuonekaasujen määrää ilmakehässä. Tämä on lisännyt kasvihuoneilmiötä,ja keskilämpötilat ympäri maailmaa nousevat. Vuonna 2000 alkanut vuosikymmen oli ennätyksellisesti lämpimin. Tätä maapallon keskilämpötilojen nousua, joka johtuu osittain ihmisen toiminnasta, kutsutaan ilmaston lämpenemiseksi.
ilmaston lämpeneminen saa jäätiköt ja jäätiköt sulamaan., Sulavan jään vuoksi merenpinta nousee 2 millimetriä vuodessa. Nousevat meret tulvivat lopulta alaville rannikkoalueille. Ilmastonmuutos uhkaa kokonaisia kansakuntia, kuten Malediivien saaria.
ilmaston lämpeneminen vaikuttaa myös merien happamoitumisilmiöön. Valtamerien happamoituminen on prosessi, jossa merivedet imevät ilmakehästä enemmän hiilidioksidia. Vähemmän eliöitä voi säilyä lämpimämmissä, vähemmän suolaisissa vesissä. Valtamerten ravintoverkko on uhattuna, sillä kasvit ja eläimet, kuten koralli, eivät sopeudu happamampiin valtameriin.,
tutkijat ovat ennustaneet ilmaston lämpenemisen aiheuttavan kovien myrskyjen lisääntymistä. Se aiheuttaa myös kuivuutta joillakin alueilla ja lisää tulvia toisilla alueilla.
keskilämpötilan muutos kutistaa jo joitakin elinympäristöjä, alueita, joilla kasvit ja eläimet elävät luontaisesti. Jääkarhut metsästävät hylkeitä merijäästä arktisella alueella. Sulava jää pakottaa jääkarhut matkustamaan kauemmas etsimään ruokaa,ja niiden määrä vähenee.
ihmiset ja hallitukset voivat reagoida nopeasti ja tehokkaasti ilmansaasteiden vähentämiseen., Kloorifluorihiilivedyt (CFC-yhdisteet) ovat vaarallinen ilmansaasteiden muoto, jota hallitukset pyrkivät vähentämään 1980-ja 1990-luvuilla. CFC-yhdisteitä on kaasuissa, jotka viilentävät jääkaappeja, vaahtotuotteissa ja aerosolipurkeissa.
CFC-yhdisteet vaurioittavat otsonikerrosta, joka on alue maan yläilmakehässä. Otsonikerros suojaa maata absorboimalla suuren osan auringon haitallisesta ultraviolettisäteilystä. Kun ihmiset altistuvat enemmän ultraviolettisäteilylle, he sairastuvat todennäköisemmin ihosyöpään, silmäsairauksiin ja muihin sairauksiin.,
1980-luvulla tutkijat huomasivat, että otsonikerros Etelämantereen yllä oheni. Tätä kutsutaan usein ”otsonireiäksi.”Kukaan ei asu pysyvästi Etelämantereella. Mutta Australia, yli 22 miljoonan ihmisen koti, sijaitsee reiän reunalla. Australian hallitus aloitti 1990-luvulla yrityksen varoittaa ihmisiä liian suuren auringon vaaroista. Monet maat, myös Yhdysvallat, rajoittavat nyt voimakkaasti CFC-yhdisteiden tuotantoa.
veden saastuminen
osa saastuneesta vedestä näyttää mutaiselta, haisee pahalta ja siinä leijuu roskia., Osa saastuneesta vedestä näyttää puhtaalta, mutta on täynnä haitallisia kemikaaleja, joita ei näe tai haista.
saastunut vesi on vaarallista juomiselle ja uimiselle. Jotkut saastunutta vettä juovat altistuvat vaarallisille kemikaaleille, jotka voivat sairastuttaa heidät vuosia myöhemmin. Toiset syövät bakteereja ja muita pieniä vesieliöitä, jotka aiheuttavat sairauksia. YK arvioi, että likaisen veden juomiseen kuolee päivittäin 4 000 lasta.
joskus saastunut vesi vahingoittaa ihmisiä epäsuorasti. Ne sairastuvat, koska saastuneessa vedessä elävät kalat eivät pysty syömään., Heillä on liikaa saasteita lihassaan.
on joitakin luonnollisia veden saastumisen lähteitä. Esimerkiksi öljy ja maakaasu voivat vuotaa meriin ja järviin maanalaisista luonnon lähteistä. Näitä kohteita kutsutaan öljyputkiksi. Maailman suurin öljyvuoto on Hiiliöljypiste Seep Yhdysvaltain Kalifornian osavaltion rannikolla. Hiiliöljypisteestä tihkuu niin paljon öljyä, että tervapalloja huuhtoutuu lähistön rannoille. Tervapallot ovat pieniä, tahmeita saastepaloja, jotka lopulta hajoavat meressä.
ihmisen toiminta edistää myös veden pilaantumista., Tehtaiden kemikaaleja ja öljyjä kaadetaan tai tihkuu joskus vesistöihin. Näitä kemikaaleja kutsutaan valumiksi. Valumakemikaalit voivat luoda myrkyllisen ympäristön vesieliöille. Valuminen voi myös auttaa luomaan syanobakteereille hedelmällisen ympäristön, jota kutsutaan myös sinileväksi. Syanobakteerit lisääntyvät nopeasti, jolloin syntyy haitallinen leväkukka (HAB). Haitalliset leväkukinnot estävät eliöitä, kuten kasveja ja kaloja, elämästä meressä. Ne liittyvät maailman järvien ja jokien ”kuolleisiin vyöhykkeisiin”, paikkoihin, joissa pintaveden alla on vain vähän elämää.,
Kaivostoiminta ja poraus voivat myös edistää veden pilaantumista. Acid mine draining (AMD) on merkittävä hiilikaivosten lähellä olevien jokien ja purojen saastuttaja. Happo auttaa kaivostyöläisiä poistamaan hiiltä ympäröivistä kivistä. Happo huuhtoutuu puroihin ja jokiin, joissa se reagoi kivien ja hiekan kanssa. Se vapauttaa kivistä ja hiekasta kemiallista rikkiä, jolloin syntyy joki, jossa on runsaasti rikkihappoa. Rikkihappo on myrkyllistä kasveille, kaloille ja muille vesieliöille. Rikkihappo on myrkyllistä myös ihmisille, jolloin AMD: n saastuttamat joet ovat vaarallisia juomaveden ja hygienian lähteitä.,
öljyvuodot ovat toinen veden saastumisen lähde. Huhtikuussa 2010 Deepwater Horizon-öljynporauslautta räjähti Meksikonlahdella, aiheuttaen öljyn vouhottaa päässä meren pohjassa. Seuraavina kuukausina Persianlahden vesistöihin pulppusi satoja miljoonia litroja öljyä. Vuoto tuotti suuria öljylauttoja meren alla ja öljylautta pinnalla peräti 24 000 neliökilometriä. Öljylautta peitti kosteikkoja Yhdysvaltain Louisianan ja Mississippin osavaltioissa tappaen suokasveja ja vesieliöitä, kuten rapuja ja kaloja., Linnut, kuten pelicans, peittyivät öljyyn eivätkä kyenneet lentämään tai saamaan ruokaa. Deepwater Horizonin öljyvuodon seurauksena kuoli yli 2 miljoonaa eläintä.
haudatut kemikaalijätteet voivat myös saastuttaa vedenjakelua. Monien vuosien ajan ihmiset hävittivät kemiallisia jätteitä huolimattomasti tajuamatta niiden vaaroja. 1970-luvulla, ihmiset elävät Love Canalin alueen Niagara Falls, New York, kärsi erittäin korkea syöpää ja sikiövaurioita. Selvisi, että kemikaalijätteen kaatopaikka oli myrkyttänyt alueen veden., Vuonna 1978 800 Love Canalissa asuvaa perhettä joutui jättämään kotinsa.
jos ydinvoimaloiden radioaktiivista jätettä ei hävitetä asianmukaisesti, se voi karata ympäristöön. Radioaktiivinen jäte voi vahingoittaa eläviä ja saastuttaa vettä.
jätevesi, jota ei ole käsitelty asianmukaisesti, on yleinen veden pilaantumisen lähde. Monissa kaupungeissa ympäri maailmaa on huonot Viemärijärjestelmät ja jätevedenpuhdistamot. Intian pääkaupungissa Delhissä asuu yli 21 miljoonaa ihmistä. Yli puolet kaupungin jätevesistä ja muusta jätteestä päätyy Yamuna-jokeen., Tämän saastumisen vuoksi jokea on vaarallista käyttää juomaveden tai hygienian lähteenä. Se myös vähentää joen kalastusta, jolloin paikallisyhteisölle jää vähemmän ruokaa.
merkittävä veden pilaantumisen lähde on maataloudessa käytettävä lannoite. Lannoite lisätään maaperään, jotta kasvit kasvaisivat suuremmiksi ja nopeammiksi. Lannoitteet sisältävät yleensä suuria määriä alkuaineita: typpeä ja fosforia, jotka auttavat kasveja kasvamaan. Sadevesi huuhtoo lannoitteita puroihin ja järviin. Siellä typpi ja fosfori aiheuttavat syanobakteereille haitallisia leväkukintoja.,
sade huuhtoo muut saasteet puroihin ja järviin. Se kerää eläinjätteitä karjatiloista. Autot tiputtavat öljyä kadulle, ja sade kuljettaa sen sadevesiviemäreihin, jotka johtavat vesistöihin kuten jokiin ja meriin. Sade huuhtoo joskus kemiallisia torjunta-aineita pois kasveista ja puroihin. Torjunta-aineet voivat myös tihkua pohjaveteen, maan pinnan alla olevaan veteen.
lämpö voi saastuttaa vettä. Esimerkiksi voimalaitokset tuottavat valtavan määrän lämpöä. Voimalaitokset sijaitsevat usein jokien varsilla, joten ne voivat käyttää vettä jäähdytysnesteenä., Viileä vesi kiertää kasvin läpi imien itseensä lämpöä. Lämmitetty vesi palautetaan sitten jokeen. Vesieläimet ovat herkkiä lämpötilan muutoksille. Esimerkiksi jotkut kalat voivat elää vain kylmässä vedessä. Lämpimämmät jokilämpötilat estävät kalojen munien kuoriutumisen. Lämpimämpi jokivesi edistää myös haitallisia leväkukintoja.
toinen vesisaastetyyppi on yksinkertainen roska. Esimerkiksi Indonesiassa sijaitsevassa Citarum-joessa leijuu niin paljon roskia, ettei vettä näe. Kelluva roska tekee joesta vaikeasti kalastettavan., Vesieläimet, kuten kalat ja kilpikonnat virhe roskia, kuten muovipusseja, ruokaa. Muovipussit ja naru voivat tappaa monia merieläimiä. Roskien sisältämät kemialliset saasteet voivat myös saastuttaa vettä, jolloin se on myrkyllistä kaloille ja ihmisille, jotka käyttävät jokea juomaveden lähteenä. Saastuneesta joesta pyydetyillä kaloilla on usein runsaasti kemiallisia myrkkyjä lihassaan. Ihmiset imevät näitä myrkkyjä syödessään kalaa.
roskat likaavat myös merta. Veneistä heitetään yli laidan monia muovipulloja ja muita roskia. Tuuli puhaltaa roskia mereen., Merivirrat kuljettavat muoveja ja muuta kelluvaa roskaa tiettyihin paikkoihin maapallolla, mistä se ei pääse pakoon. Suurin näistä alueista, nimeltään Great Pacific Garbage Patch, on Tyynenmeren syrjäisessä osassa. Joidenkin arvioiden mukaan tämä roskalaastari on Texasin kokoinen. Roskat ovat uhka kaloille ja merilinnuille, jotka erehtyvät luulemaan muovia ruoaksi. Monet muovit ovat kemiallisten epäpuhtauksien peitossa.
maan saastuminen
monet samat saasteet, jotka saastuttavat vettä, vahingoittavat myös maata. Kaivostoiminta jättää maaperän joskus vaarallisten kemikaalien saastuttamaksi.,
maatalouspeltojen torjunta-aineet ja lannoitteet puhalletaan tuulen mukana. Ne voivat vahingoittaa kasveja, eläimiä ja joskus ihmisiä. Jotkut hedelmät ja vihannekset imevät torjunta-aineita, jotka auttavat niitä kasvamaan. Kun ihmiset syövät hedelmiä ja vihanneksia, torjunta-aineet tulevat heidän kehoonsa. Jotkin torjunta-aineet voivat aiheuttaa syöpää ja muita sairauksia.
DDT-nimistä torjunta-ainetta (diklooridifenyylitrikloorietaania) käytettiin aikoinaan yleisesti hyönteisten, erityisesti hyttysten, tappamiseen. Monissa osissa maailmaa hyttyset kantavat malaria-nimistä tautia, joka tappaa vuosittain miljoona ihmistä., Sveitsiläinen kemisti Paul Hermann Muller sai Nobelin palkinnon ymmärryksestään siitä, miten DDT pystyy hallitsemaan hyönteisiä ja muita tuholaisia. DDT on vastuussa malarian vähentämisestä esimerkiksi Taiwanissa ja Sri Lankassa.
vuonna 1962 yhdysvaltalainen biologi Rachel Carson kirjoitti kirjan Silent Spring, joka käsitteli DDT: n vaaroja. Hänen mukaansa se voisi edistää ihmisten syöpää. Hän myös selitti, miten se oli tuhoten lintujen munia, joka aiheutti useita kalju kotkien, ruskea pelicans, ja kalasääsken pudota. Vuonna 1972 Yhdysvallat kielsi DDT: n käytön., Myös monet muut maat kielsivät sen. DDT ei kuitenkaan kadonnut kokonaan. Nykyään monet hallitukset tukevat käyttää DDT: tä, koska se on edelleen tehokkain tapa torjua malariaa.
roskaaminen on toinen maan saastumisen muoto. Ympäri maailmaa maisemaa pilaavat paperi, tölkit, lasipurkit, Muovituotteet sekä romutetut autot ja kodinkoneet. Roskaantuminen vaikeuttaa kasvien ja muiden ravintoverkkoon kuuluvien tuottajien ravintoaineiden tuottamista. Eläimet voivat kuolla, jos ne syövät vahingossa muovia.
roskat sisältävät usein vaarallisia epäpuhtauksia, kuten öljyjä, kemikaaleja ja mustetta., Nämä saasteet voivat huuhtoutua maaperään ja vahingoittaa kasveja, eläimiä ja ihmisiä.
tehottomat jätteenkeräysjärjestelmät edistävät maan saastumista. Usein roskat noudetaan ja tuodaan kaatopaikalle eli kaatopaikalle. Roskat on haudattu kaatopaikoille. Joskus yhteisöt tuottavat niin paljon roskia, että niiden kaatopaikat täyttyvät. Heiltä loppuvat paikat roskien heittämiseen.
valtava kaatopaikka Quezonin kaupungin lähellä Filippiineillä joutui maan saastumisen tragedian kohteeksi vuonna 2000. Quezonin kaupungin kaatopaikan rinteillä asui satoja ihmisiä., Nämä ihmiset tienasivat elantonsa kaatopaikalta löytyneiden esineiden kierrätyksestä ja myynnistä. Kaatopaikka ei kuitenkaan ollut turvallinen. Rankkasateet aiheuttivat roskavyöryn, jossa kuoli 218 ihmistä.
joskus kaatopaikkoja ei ole kokonaan suljettu niiden ympäriltä. Kaatopaikan saasteet vuotavat maahan, johon ne on haudattu. Maassa kasvavat kasvit voivat saastua, ja myös kasveja syövät kasvinsyöjät saastuvat. Samoin tekevät ne saalistajat, jotka syövät kasvinsyöjiä., Tätä prosessia, jossa kemikaalia kertyy jokaiseen ravintoverkkoon, kutsutaan bioakkumulaatioksi.
kaatopaikoilta vuotaneet epäpuhtaudet vuotavat myös paikallisiin pohjavesivarastoihin. Siellä vesieliöiden ravintoverkko (mikroskooppisista levistä kaloihin saalistajiin, kuten haihin tai kotkiin) voi kärsiä myrkyllisten kemikaalien bioakkumulaatiosta.
joillakin paikkakunnilla ei ole riittäviä jätteenkeräysjärjestelmiä, ja teiden varsilla on jätelinjoja. Muualla roskia huuhtoutuu rannoille. Yhdysvaltain Havaijin osavaltiossa sijaitseva Kamilo Beach on täynnä muovikasseja ja pulloja, joita vuorovesi kuljettaa mukanaan., Roska on vaarallista valtamerten elämälle ja vähentää alueen taloudellista toimintaa. Turismi on Havaijin suurin elinkeino. Saastuneet rannat estävät matkailijoita investoimasta alueen hotelleihin, ravintoloihin ja virkistystoimintaan.
jotkut kaupungit polttavat tai polttavat jätteensä. Roskien polttamisesta pääsee eroon, mutta se voi vapauttaa ilmaan vaarallisia raskasmetalleja ja kemikaaleja. Vaikka jätteenpolttolaitokset voivatkin auttaa maan saastumisongelmassa, ne lisäävät toisinaan ilmansaasteongelmaa.,
saastumisen vähentäminen
eri puolilla maailmaa ihmiset ja hallitukset pyrkivät torjumaan saastumista. Esimerkiksi kierrätys yleistyy. Kierrätyksessä roskat käsitellään niin, että niiden hyödyllisiä materiaaleja voidaan käyttää uudelleen. Lasia, alumiinitölkkejä ja monenlaista muovia voi sulattaa ja käyttää uudelleen. Paperi voidaan hajottaa ja muuttaa uudeksi paperiksi.
kierrätys vähentää kaatopaikoille, jätteenpolttolaitoksiin ja vesistöihin päätyvän jätteen määrää. Eniten kierrätystä on Itävallassa ja Sveitsissä. Nämä maat kierrättävät 50-60 prosenttia roskistaan., Yhdysvallat kierrättää noin 30 prosenttia roskistaan.
hallitukset voivat torjua saastumista säätämällä lakeja, jotka rajoittavat kemikaalitehtaiden ja maatalousyritysten määrää ja tyyppejä. Hiilivoimaloiden savu voidaan suodattaa. Ihmisiä ja yrityksiä, jotka kaatavat laittomasti saasteita maahan, veteen ja ilmaan, voidaan sakottaa miljoonista dollareista. Jotkin hallituksen ohjelmat, kuten Yhdysvaltain Superfund-ohjelma, voivat pakottaa saastuttajat siivoamaan saastuttamansa alueet.
myös kansainväliset sopimukset voivat vähentää saastumista., 191 maata on allekirjoittanut Kioton pöytäkirjan, joka on Yhdistyneiden Kansakuntien sopimus kasvihuonekaasupäästöjen rajoittamisesta. Maailman toiseksi suurin kasvihuonekaasujen tuottaja Yhdysvallat ei allekirjoittanut sopimusta. Muut maat, kuten Kiina, maailman suurin kasvihuonekaasujen tuottaja ei ole täyttänyt tavoitteensa.
silti voittoja on tullut paljon. Vuonna 1969 Yhdysvaltain Ohion osavaltiossa sijaitseva Cuyahoga-joki oli niin tukossa öljystä ja roskista, että se syttyi tuleen. Palo edesauttoi vuoden 1972 puhtaan veden lakia., Tämä laki rajoitti saastuttavien aineiden päästämistä veteen ja asetti standardit puhtaan veden käytölle. Nykyään Cuyahoga-joki on paljon puhtaampi. Kalat ovat palanneet joen seuduille, joissa ne eivät kerran selviytyneet.
mutta vaikka jotkin joet ovat muuttumassa puhtaammiksi, toiset saastuvat yhä enemmän. Kun maat ympäri maailmaa vaurastuvat, jotkin saastumisen muodot lisääntyvät. Maat, joiden talous kasvaa, tarvitsevat yleensä enemmän voimalaitoksia, jotka tuottavat enemmän saasteita.
saastumisen vähentäminen vaatii ympäristöllistä, poliittista ja taloudellista johtajuutta., Kehittyneiden maiden on tehtävä työtä materiaaliensa vähentämiseksi ja kierrättämiseksi, ja kehitysmaiden on tehtävä työtä taloutensa vahvistamiseksi ympäristöä tuhoamatta. Kehittyneiden maiden ja kehitysmaiden on tehtävä yhteistyötä yhteisen tavoitteen saavuttamiseksi eli ympäristön suojelemiseksi tulevaa käyttöä varten.