MDDD: stä kärsivällä henkilöllä on oltava joko masentunut mieliala tai kiinnostuksen tai mielihyvän menetys päivittäisessä toiminnassa johdonmukaisesti vähintään 2 viikon ajan ja vähintään viisi alla kuvattua oiretta. Surun, tyhjyyden tai apatian tunteiden on heijastettava muutosta henkilön tavanomaisesta mielialasta ja aiheutettava kliinisesti merkittävää ahdistusta, työkyvyttömyyttä tai heikentymistä päivittäisessä toiminnassa, mukaan lukien työ, sosiaalinen toiminta ja muut toiminta-alueet.,
lääkkeiden, alkoholin tai lääkkeiden aiheuttamaa masentunutta mielialaa ei pidetä vakavana masennustilana. Myös, masentunut mieliala aiheuttama yleinen sairaus; hypotyreoosi, esimerkiksi, ei pidetä MDD. Vakavaa depressiivistä häiriötä ei yleensä diagnosoida henkilöllä, jolla on ollut maanisia, hypomaanisia tai sekavaiheita (esim.kaksisuuntainen mielialahäiriö) tai jos masentunutta mielialaa selittää paremmin useat muut psykiatriset häiriöt., Myös diagnoosi vakava masennus ei tehdä, jos henkilö suree yli merkittäviä menetyksiä elämässään,
MDD on ominaista läsnäolo suurin osa näistä oireita:
- Masentunut mieliala suurimman osan päivästä, lähes joka päivä, kuten merkitty joko subjektiivinen raportti (esim. surullinen tai tyhjä) tai havainto muiden tekemiä (esimerkiksi, näyttää itkuinen). Lapsilla ja nuorilla tätä voidaan luonnehtia ärtyväksi mielialaksi.,
- vähensi selvästi kiinnostusta tai mielihyvää kaikista tai lähes kaikista aktiviteeteista suurimman osan päivää, lähes päivittäin
- merkittävää laihtumista, kun ei laihdutettu tai lihottu (esim.,kuukaudessa), tai lisätä tai vähentää ruokahalua lähes joka päivä
- Unettomuus tai hypersomnia lähes joka päivä
- Psykomotorinen levottomuus tai hidastuminen lähes joka päivä
- Väsymys tai voimattomuus lähes joka päivä
- Tunteet arvottomuuden tai liiallinen tai sopimaton syyllisyys lähes joka päivä
- Vähentynyt kyky ajatella tai keskittyä, tai epäröinti, lähes joka päivä
- Toistuvia ajatuksia kuolemasta (ei vain kuolemanpelkoa), toistuvat itsemurha-ajatukset ilman tarkkaa suunnitelmaa, tai itsemurhayritys tai erityinen suunnitelma itsemurhan