tuleva Keisarinna ranskan syntyi vuonna Martinique vuonna 1763 kuten Marie François Nousi Tascher de la Pagerie, tytär pieni aristokraatti. Hänet tunnettiin nimellä Rose tai Marie ja Napoleon kutsui häntä Josephineksi. 16-vuotiaana hänet lähetettiin Ranskaan naimisiin Vicomte de Beauharnaisin kanssa. Heillä oli kaksi lasta, mutta avioliitto ei toiminut ja he erosivat.
Beauharnais teloitettiin terrorin aikana vuonna 1794., Hänen leski vietti muutaman kuukauden vankilassa, mutta hän oli lähellä miehet, jotka otti Ranskan jälkeen Robespierre lasku, mukaan lukien Paul Barras ja Jean-Lambert Tallien. Charming, coquettish ja seksuaalisesti seikkailunhaluinen, hänestä tuli Barrasin pääasiallinen rakastajatar ja lurid tales kiersi heidän orgioistaan Tallienin vaimon ja muiden kanssa.
Barrasin kautta hän tapasi ujon nuoren korsikalaisen upseerin Napoleon Bonaparten, joka oli kuusi vuotta nuorempi. Heidät vihittiin Pariisissa siviiliseremoniassa, joka sopivasti hänelle myöhemmin oli useissa suhteissa pätemätön., Virkamies, joka toteutettiin se oli ole oikeutta tehdä niin, upseeri, joka näki Napoleonin allekirjoitus oli liian nuori, morsian vähentää hänen ikä neljä vuotta 29 ja sulhanen antoi väärän osoitteen ja syntymäajan.
Napoleon lähti johtamaan Armeijaa Italiassa loistavasti onnistunut kampanja, kun taas Josephine ei vastannut hänen rakkauskirjeitä, oli ainakin yksi rakkaussuhde ja juoksi valtava velat. Miehensä noustessa kuuluisuuteen ja valtaan Josephine alkoi käyttää yhteyksiään etujensa edistämiseen., Paavi Pius VII: n vaatimuksesta heidät vihittiin roomalaiskatolisessa seremoniassa vuonna 1804, päivää ennen kuin hänet kruunattiin Ranskan keisariksi. Louis Marchand, Napoleon palvelija, sanoi hänelle: ’Hän oli eleganssia Creole yhdessä ääretön armon ja charmia, ja tasaisuus luonne, joka ei koskaan epäonnistunut.”
valitettavasti hän ei kantanut Napoleonille perillistä. Hän epäröi vuosia, ottaisiko avioeron., Hän tiesi, mitä oli hänen mielessään, ja kun loppuvuodesta 1807 hän lähti Italiaan ilman häntä, hän oli kurja tila, usein tulvien kyyneleitä ja epäillä, että hänen hyökkäykset ruoansulatushäiriöt johtuivat yrittää myrkyttää hänet jäsenten hänen perheensä, joka halusi hänestä eroon. Huhtikuussa 1809, kun Napoleon lähti Baijeriin taistelemaan itävaltalaisia vastaan, Josephine heitti itsensä itkien vaunuihin niin, että hänen oli pakko ottaa hänet mukaansa., Hän jätti Strasbourgissa, kun hän osallistui yritysten ja Kreivitär Walewska, suosikki rakastajatar, joiden raskaus tyytyväinen hänelle, että Josephine on vika kantaa hänelle lapsia ei ollut hänen.
asiat kärjistyivät marraskuun lopussa 1809 Pariisin Tuileries ’ ssä, kun Napoleon viimein kertoi Josephinelle aikovansa erota hänestä. Hänen huutonsa kuului kaikkialla palatsissa; hän lyyhistyi lattialle ja Napoleon ja toinen mies joutui kantamaan hänet asuntoihinsa.
molemmat pariskunnan siviilivihkimiset ja uskonnolliset avioliitot mitätöitiin., Ensimmäinen virallinen askel otettiin Tuileriesin valtaistuinsalissa 14. joulukuuta. Napoleon puhui ensin sanoen löytäneensä rohkeutta lopettaa avioliittonsa siinä uskossa, että se palvelisi Ranskan etua, mutta hänellä ei ollut muuta kuin kiitollisuutta rakkaan vaimonsa antaumuksesta ja hellyydestä. Kädet täristen Josephine alkoi lukea valmisteltua lausuntoa, jossa hänen oli määrä sanoa olevansa ylpeä tarjotessaan miehelleen mahdollisimman suurta antaumusta myöntymällä avioeroon. Hän ei voinut jatkaa, ja eräs hoitaja päätti puheen hänen puolestaan., Hän ja Napoleon allekirjoittivat molemmat pöytäkirjat ja Napoleon suuteli häntä. Siviilivihkiminen mitätöitiin muodollisesti ja Josephine lähti linnaansa Malmaisoniin kaatosateessa mukanaan pitkä kulkue nais-ja kotitalousviranomaisiaan, lemmikkipapukaijaansa, koiriaan ja jättimäisiä matkatavaramääriä.
9.tammikuuta roomalaiskatolinen avioliitto mitätöitiin sillä perusteella, että siviilivihkiminen oli tehty ”huonosti ja laittomasti”. Huhtikuussa Napoleon avioitui valtakirjalla Itävallan keisarin tyttären Marie-Louisen kanssa, joka synnyttäisi hänelle pojan seuraavana vuonna., Hän kohteli Josephinea huomaavaisesti ja varmisti, että hänellä oli paljon rahaa ja että hänelle annettiin oikea etusija Leskikeisarinnana. Hän asui Malmaisonissa Pariisin ulkopuolella, kunnes kuoli siellä 50-vuotiaana vuonna 1814. Kun joku kertoi Napoleonille, että hän oli kuollut särkyneeseen sydämeen, hän oli tyytyväinen ja sanoi: ’hän todella rakasti minua, eikö vain?’