bilateraalinen symmetria, jota joskus kutsutaan heijastussymmetriaksi tai peilisymmetriaksi, tarkoittaa, että kappaleella tai muodolla on kaksi puoliskoa, jotka ovat toistensa peilikuvia. Esimerkiksi isokylkinen t-kirjain ja tasakylkinen kolmio ovat kahdenvälisesti symmetrisiä. Termiä käytetään yleisimmin biologiassa, jossa sillä tarkoitetaan eliöitä, joilla on kaksi symmetristä puolikasta jaettuna vain yhtä tasoa pitkin., Tätä kutsutaan saggitaaliseksi tasoksi, kuvitteelliseksi pystytasoksi, joka kulkee eliön vartalon keskipisteen läpi edestä taakse ja halkaisee sen vasemmalle ja oikealle puolelle. Useimmilla eläinlajeilla on kahdenvälinen symmetria, myös ihmisillä, ja kasveilla on usein erityisiä rakenteita, jotka ovat kahdenvälisesti symmetrisiä.
kun termiä ”kahdenvälinen symmetria” käytetään viittaamaan eläviin olentoihin geometristen muotojen sijaan, symmetria on vain likimääräinen, koska biologisen kasvun prosessi ei ole täysin tarkka eikä mikään organismi ole täysin symmetrinen. Sisäelinten sijoittelun ja rakenteen ei myöskään tarvitse olla täysin symmetrinen, jotta eliötä voidaan pitää kahdenvälisesti symmetrisenä., Ihmisen maksa sijaitsee oikealla puolella vatsan, esimerkiksi, ja se on täysin normaalia henkilö on epäsymmetriaa, kuten yksi käsi tai jalka, joka on hieman pidempi kuin muut.
kahdenvälinen symmetria erotetaan säteittäisestä symmetriasta, jolla tarkoitetaan muotoja, jotka voidaan jakaa karkeasti symmetrisiin puolikkaisiin useampaa kuin yhtä tasoa pitkin., Meritähdet ja meduusat ovat esimerkkejä säteittäisesti symmetrisistä eläimistä. Kahdenvälisesti symmetrinen organismit, koska ne ovat symmetrisiä vain yksi kone, on eri rintamilla ja selkänsä, mutta säteittäisesti symmetrisiä eliöt eivät. Monilla kasveilla on osia, jotka ovat kahdenvälisesti symmetrisiä, kuten puiden lehdet.
kahdenvälistä symmetriaa omaavista eläinlajeista käytetään yhteisnimitystä bilateria. Tämä on valtava luokka, joka sisältää suurin osa eläin phyla ja kattaa valtavan monipuolinen joukko organismeja, jotka vaihtelevat laakamadot ihmisille., Tämän ryhmän vanhimman vahvistetun eliön fossiilin uskotaan olevan yli 500 miljoonaa vuotta vanha.
bilateraalinen symmetria tarjoaa eliöille useita etuja. Se mahdollistaa organismin virtaviivaisemman ja siten nopeamman liikkumisen. On todettava, että eläinlajit, joilla ei ole kahdenvälistä symmetriaa, ovat joko hyvin hitaita, kuten meritähdet, tai täysin sessiläisiä, kuten sienieläinten ja merivuokkojen kaltaiset eliöt.,
laji, jonka elin on erikoistunut liikkumaan tietyllä akselilla eikä yhtä lailla kaikkiin suuntiin, voi myös keskittää suurimman osan aistielimistään ja niihin liittyvästä hermostokudoksesta kehonsa etuosaan sen sijaan, että se tarvitsisi levittää niitä kaikkiin suuntiin. Tämä eliön kehon tärkeimmän osan erikoistuminen, jota kutsutaan kefalaatioksi, voi johtaa monimutkaisemman käyttäytymisen ja suuremman älykkyyden kehittymiseen hermokudoksen tullessa keskitetyksi. Kaikki eliöt, joilla on enemmän kuin hyvin alkeellinen hermosto, ovat bilaterioita., Ihmisten ja muiden erittäin älykkäiden eläinten monimutkaisilla aivoilla on tässä prosessissa evolutionaarinen alkuperä.