yksi maailmankaikkeuden runsaimmista alkuaineista on käymässä vaikeammaksi.
Helium menee paljon muuhunkin kuin ilmapalloihin. Koska kaasu on inertti ja sillä on äärimmäiset sulamis—ja kiehumispisteet—molemmat lähellä absoluuttista nollaa-tutkijat käyttävät sitä kryogeniikassa, suurenergiakiihdyttimissä, kaarihitsauksessa ja piikiekkojen valmistuksessa. Heliumin saatavuuden voimakas väheneminen voisi pakottaa sairaalat korvaamaan kalliit MAGNEETTIKUVAUSMAGNEETIT tai rajoittaa potilaiden pääsyä niihin.,
liittohallitus, joka asettaa helium hinnat, ilmoitti huhtikuussa, että helium hinnat kohoaisivat alkaen $75.75 per tuhat kuutiometriä (Mcf) FY 2012 84 dollaria per Mcf FY 2013. (Viime vuonna hinnat nousivat vain 75 senttiä.) Tämä hintapiikki sekä epävarma liittovaltion politiikka (ja erikoinen alan setup aluksi) uhkaa aiheuttaa pulaa. Tästä on kyse.
Helium Hotspot
vaikka helium on maailmankaikkeuden toiseksi runsain alkuaine, suurin osa siitä maan ilmakehässä vuotaa avaruuteen., Teollisiin tarkoituksiin käytettävä Helium on maakaasun tuotannon sivutuote, ja Texas Panhandle on Yhdysvaltain heliumpääkaupunki. Amarillon lähellä sijaitsevilla maakaasukentillä Yhdysvaltain hallitus ylläpitää maan suurinta heliumvarastoa. Hallitus laittoi sen sinne takaisin vuonna 1925, koska maakaasua tuotettiin Amarillon ja Hugotonin välisillä kaasukentillä Kan., on erittäin korkea heliumpitoisuus-jopa 1,9 prosenttia.
vaikka muut maat tuottavat heliumia, muualla maailmassa maakaasukentät ovat huomattavasti vähemmän heliumpitoisia kuin Amarillon lähellä., Koska helium oli tärkeä sotilaallinen tiedustelu-ja avaruustutkimuksen vuonna puolivälissä 20-Luvulla, Kongressi valtuutti että hallitus edistää yksityisen helium tuottajien valtakunnallinen myymään heliumia hallitukselle ja tallentaa sen lähellä Amarillo osana Liittovaltion Helium-Ohjelma.
US -. yksin tuottaa 75 prosenttia maailman helium
Tänään, yksin USA: ssa tuottaa 75 prosenttia maailman heliumia., Lähes puolet tästä kokonaismäärästä eli noin 30 prosenttia maailman heliumvarannosta tulee Yhdysvaltain liittovaltion Heliumvarastosta. Reserviä pidetään Amarillon lähellä olevassa valtavassa maanalaisessa tekojärvessä, jota kutsutaan Pensaskupoliksi. Kupoli on liitetty putkistoon, joka yhdistää varastoidun heliumin läheisiin heliumin jalostuslaitoksiin ja Kansasin maakaasukentille.
silti yhdysvaltain reservijoukkue on vaarassa., Välillä 10 ja 12 miljardia kuutiometriä kerrytettävissä oleva helium odotetaan pysyvän säiliössä loppuun mennessä 2014, Walter Nelson, johtaja helium hankinta Air Products and Chemicals, Inc., kertoi Yhdysvaltain senaatin Energia-ja Luonnonvarakomitea toukokuussa. ”Nykyisellä noin 2 miljardin kuutiometrin vuosituotannolla tekojärvi voisi jatkaa heliumin tuotantoa vielä viidestä kuuteen vuotta.,”Mutta, hän sanoi, tietokone mallinnus, joka ennustaa määrä helium säiliö pystyy tuottamaan, ottaen huomioon sen monimutkainen geologia, on todennut, että säiliö tuotanto hinnat ”vähenee noin 1 miljardia kuutiometriä vuodessa, vuoden 2014 jälkeen,” hän sanoi. ”Tämän seurauksena tekojärven käyttöikä pitenee vuoteen 2018 tai ehkä jopa vuoteen 2020.”
ja politiikan takia reservistä ei välttämättä pääse edes niin pitkälle.
hallituksen määräämä Pula?,
kun kongressi aikoinaan valtuutti, että liittohallitus pitää reserviä tästä ratkaisevasta kaasusta, se käänsi kurssin useita vuosikymmeniä myöhemmin. Vuonna 1996 kongressi siirtyi yksityistämään liittovaltion helium-ohjelman, jossa kaikki hallituksen helium-tarvikkeet piti myydä pois vuoteen 2015 mennessä. ”Vuoden 1996 lainsäädännössä sanotaan, että meidän piti päästä pois heliumbisneksestä”, sanoo Joe Peterson, maankäytön viraston heliumin apulaispäällikkö Amarillossa. ”Toiveena oli vuoteen 2015 mennessä, kun varanto myytiin alas, että uudet heliumin lähteet olisivat verkossa ja tarttuisivat kysyntään., Näin ei kuitenkaan ole vielä tapahtunut.”
Vaikka uusi yksityinen helium tuotantolaitokset on tarkoitus tulla online tulevina vuosina—mukaan lukien Wyoming kasvi tarkoitus avata myöhemmin tänä vuonna—oma teollisuus ei ole ollut yhtä kiinnostunut tuottavat heliumia kuin Kongressi toivoi. Ennen kuin useampi yritys alkaa tuottaa heliumia yksin, kuluttajille jää piikkihinnat ja kiristyvät toimitukset.
liittovaltion järjestelmässä hinnat ovat epävakaita osittain siksi, että niillä on vähemmän tekemistä kysynnän ja tarjonnan kanssa kuin hallituksen tarpeella, USA: ssa., Bureau of Land Management, maksaa kustannukset perustamisesta liittovaltion Helium Reserve, mukaan David Joyner, presidentti Air Liquide Helium America, joka todisti ennen senaatin Energia ja luonnonvarat valiokunta toukokuussa. Helium hinnat olivat asettamat BLM perustuu määrä jäljellä $1 miljardia velkaa hallitus aiheutuneet sen jälkeen, kun se osti sen helium varastojen vuonna 1960 ja kuinka paljon, että varauksesta oli jäljellä.,
”koska liittovaltion heliumin alkuperäinen perushinnoittelu alkoi markkinatasoa alempana, BLM tekee nyt Kansallisen tiedeakatemian suosituksesta arvaamattomia korotuksia mukautuakseen perushinnoitteluun markkinatasolle asti ja sisällyttääkseen lisämaksuja kustannuksista, jotka ovat ominaisia vain BLM: n varannon toiminnalle”, hän kertoi komitealle. Tämä epäsäännöllinen hinnoittelu, hän sanoi, ”ajaa jopa hinta helium kaikille kuluttajille, ei vain täällä yhdysvalloissa, mutta myös ympäri maailmaa, kun BLM-raakaöljyn hinta on oikaistu.,”
kun Helium kuivuu
heliumvarantojen kiristyessä, suurin vaikutus voisi olla terveydenhuollossa ja pienimuotoisessa tieteellisessä tutkimuksessa. Pula voisi esimerkiksi rajoittaa myös magneettikuvauksen saantia, jos skannereita on vaikea ylläpitää pienellä heliumilla.
”Helium on ehdottomasti MRI tuotantoa,” sanoo Tom Rauch, global sourcing manager GE Healthcare, yksi suurimmista valmistajista MRI-järjestelmissä. MAGNEETTIKUVAUSJÄRJESTELMÄN tärkein komponentti on suuri magneetti, joka sisältää 4,2 Kelviniin jäähdytettyä suprajohtavaa johtoa eli miinus 452 F., ”Helium on tällä hetkellä maan ainoa alkuaine, joka pystyy tehokkaasti pitämään magneetin näin kylmänä ja siten mahdollistamaan suuren kenttävoimakkuuden, vakaat ja yhtenäiset magneettikentät, jotka mahdollistavat nykyaikaiset MAGNEETTIKUVAUSJÄRJESTELMÄT”, hän sanoo.
Ja hän sanoo, vaikka yritykset, kuten GE on yrittää säästää niin paljon heliumia kuin mahdollista valmistusprosessin aikana, MRI koneet tarvitsevat paljon se: jopa 10 000 litraa heliumia, jopa 2000 litraa jäljellä sinetöity tyhjiö järjestelmän ympärillä on magneetti.,
”Jos heliumin toimitusrajoitus jatkuu hellittämättömänä, se voi olla hyvin haitallista potilaiden hoidolle”, hän sanoo. ”Jos heliumia ei olisi, jotta magneettikuvaus voitaisiin tehdä kunnolla, voisi tapahtua ’vaimennus’ tai äkillinen kiehuminen. Vaikka välitöntä potilasturvallisuusriskiä ei ole, magneetti voi kestää pysyviä vaurioita ja se voi joutua korvaamaan—kallis ja aikaa vievä prosessi.”
muut tieteenalat eivät välttämättä vaadi tällaista kaasumäärää., Mutta mukaan Moses Chan, Penn State University physics professori ja jäsen National Research Council komitea tutkii vaikutuksia myymällä helium reserve, apurahat, jotka rahoittavat nämä tutkijat eivät ole vastuussa haihtuvien hintojen vaihtelut.
A Way Out?,
hallituksen saaminen pois heliumbisneksestä kokonaan ei ole vielä mahdollista, Nelson sanoi, koska yksityisen teollisuuden vastaus vaadittuun hallituksen myyntiin on ollut liian hidas ja Amarillon lähellä sijaitsevan heliumvaraston geologia on liian monimutkainen yksinkertaisesti myydä pois sisällä varastoitu helium ja sulkea sen ovet. ”Jos venttiili yksinkertaisesti jätettäisiin avoimeksi tyhjentämään koko tarjonta kerralla, arvokas helium jäisi jumiin maahan eikä koskaan toipuisi”, hän sanoi.,
Saada valtiolta helium liiketoiminnan kokonaan ei ole mahdollista vielä.
YHDYSVALTAIN Senaatti harkitsee bill nimeltään Helium Stewardship Teko 2012. Se laajentaisi 2015 määräaika myydä pois Liittovaltion Helium Ohjelma ja antaa liittovaltion hallitus jatkaa toimittaa maailman markkinoille helium, myy sitä markkinahintaan sen sijaan, että hallitus asettaa hinnat., Nelson todisti puolesta laskun, sanomalla, että jos se ei ole kulunut, rahoitusjärjestelyt BLM on helium toiminta päättyy, jättäen tutkijat ja MRI valmistajat kylmässä loppuun mennessä ensi vuonna. Kongressi ei ole kuitenkaan ryhtynyt toimiin lakialoitteen suhteen sen jälkeen, kun se otettiin käyttöön huhtikuussa.