veden pumppaaminen oli varhaisin tuulimyllyjen käyttö. Tuulen voimakkuudesta riippuen tuulimyllyillä voitiin pumpata vettä järvistä ja pitää maa kuivana maataloutta varten. Ne voisivat myös pumpata vettä pelloille kastelua varten tai pumpata vettä karjalle. Tuulimyllyjä käytettiin myös viljanjyvien, kuten vehnän tai maissin jauhamiseen. Viljelijät veivät jyvänsä myllyyn ja jauhoivat satonsa, jolloin osa sadosta jäi tuulimyllyn käytöstä maksettavaksi.,
koska tuulimyllyjen käyttö ei riipu energiakustannuksista, tuuli on vapaata ja runsasta sittenkin, niistä tuli suosittuja monissa maissa maatalouskäyttöön. Nykyaikana pieniä tuulimyllyjä on käytetty lampien keräämiseen vedessä syntyvän levän määrän hillitsemiseksi. Niillä voidaan myös tuottaa sähköä alueille,joilla ei ole verkkovirtaa. Ne ovat hiljaisempia ja puhtaampia kuin polttoaineita polttavat Sähkögeneraattorit, ja niiden ylläpito maksaa vähemmän, ja ne tarvitsevat vain vähän enemmän kuin öljytään säännöllisin väliajoin.