11. lokakuuta 1809 Meriwether Lewis kuoli ampumahaavoihin Grinderin katsomossa, majatalossa Natchez Tracen varrella noin seitsemänkymmentä kilometriä Nashvillestä lounaaseen. Hän oli 35-vuotias. Se on edelleen yksi Yhdysvaltain alkuaikojen suurista mysteereistä: oliko se murha vai itsemurha?
kapteeni Meriwether Lewis oli presidentti Thomas Jeffersonin valitsema johtaja Löytöretkikunnassa Louisianan laajenevalle alueelle, joka hankittiin Ranskasta vuonna 1803., Lewis valitsi William Clarkin varamiehekseen. Toukokuusta 1804 syyskuuhun 1806 kestänyt matka St. Louisista Tyynellemerelle ja takaisin tunnetaan tietenkin paremmin sen kahden pääupseerin, Lewisin ja Clarkin, nimillä.
Lewisin ja Clarkin retken jälkeen Lewis oli nimitetty Louisianan territorion toiseksi kuvernööriksi vuonna 1807. Hän vaikuttaa olleen epätasainen hallintomies. Syksyllä 1809 hän oli matkalla Washingtoniin.,, painamalla hänen tapauksessa korvausta menot ja puolustaa itseään vastaan hänen alueellista sihteeri, Frederick Bates, joka valitti kovaäänisesti siitä, Lewis, Washington.
jotkut murhateoriaan uskovat syyttävät rosvoja—Natchezin jäljitys ei ollut turvallisin reitti. Toisilla on enemmän salaliittoselityksiä. Aluerajan raju politiikka synnytti raivokkaita vihanpuuskia. Alueen ensimmäinen kuvernööri kenraali James Wilkinson oli Espanjan agentti tai ehkä kaksoisagentti, joka saattoi juonitella varapresidentti Aaron Burrin kanssa., Sitten oli myös meneillään spat Batesin kanssa.
mutta useimmat historioitsijat uskovat itsemurhateoriaan, vaikka myöntävätkin, ettei todisteita ole tarpeeksi lopulliseksi. Epidemiologi Reimert Thorolf Ravenholt näkee johtolankojen viittaavan neurosyfilis pareesi-eli myöhäisvaiheen kuppaan ,joka voi johtaa dementiaan ja halvaantumiseen. Ravenholtin mielestä Lewisin kaksi edellistä vuotta jatkunut ”yhä oudompi käytös”, mukaan lukien aiempi itsemurhayritys viimeisellä matkalla Washingtoniin, huipentui epätoivoiseen tekoon syrjäisessä country Innissä.,
konkurssiin ajautunut ja veloissa naimaton, tutkimusmatkan päiväkirjat julkaisematta, Lewisin elämä oli sekasortoa. Kaikki oli melkoista komedownia sankarilliselta retkikunnalta, jonka aikana häntä oli surujensa lisäksi vahingossa ammuttu pakaroihin. Mutta oliko se enemmän kuin tämä kaikki?
Ravenholt viittaa syfiliksen henkisiin ja fysiologisiin tuhoihin, joita Lewis hänen mukaansa poimi tutkimusmatkalta länteen., Keskuudessa hänen yksitoista pistettä todisteita: ”yhdynnässä naiset heimojen Corps jäseniä oli usein kehotti Intiaanit ja oli arkipäivää” ja ”useita Corps jäsenet (luultavasti ainakin kahdeksan) teki kehittää kuppa.”
Ravenholt esittää yön elokuussa 1805 todennäköisenä aikana, jolloin Lewis sai tartunnan. Lewisin äkillinen kiinnostus sukupuolitauteja kohtaan ilmenee hänen elokuun 13.päivän numerossaan 1805: ”halusin kovasti saada tietää, oliko näillä ihmisillä sukupuolitaudit, ja tutkin asiaa tulkin ja hänen vaimonsa välityksellä.,”
Get Our Newsletter
ajatus siitä, että Lewisin ja Clarkin retkikunnan jäsenet harrastivat seksiä, ei sovi hyvin siihen sankarilliseen mytologiaan, jonka useimmat meistä oppivat koulussa. Ravenholtin opinnäytetyö on yllättäen kiistanalainen. Pari vastausta lehden myöhemmässä numerossa haastavat hänet. Yksi viittaa siihen, että elohopea, yleinen mutta erittäin myrkyllinen lääke sukupuolitautiin, saattoi olla syynä Lewisin rappeutumiseen. Ravenholt iloitsee siitä, että jäänteissä voitaisiin havaita sekä syfilistä että elohopeaa.,
– Emme todennäköisesti koskaan tiedä totuutta: National Park Service, joka on toimivaltainen Lewis haudalla, kieltää tikorkeakouluilla hautoja sen mailla.