jokaisella yksilöllä on useita statusasentoja, joista osa on määritelty (kuten sukupuoli tai rotu) ja osa saavutettu (kuten koulutustaso tai ammatti). Yksilön master-status on sellainen, joka useimmissa tai kaikissa sosiaalisissa tilanteissa valtaa tai hallitsee kaikkia muita valtioita. Termin keksi yhdysvaltalainen sosiologi Everett Hughes 1940-luvulla erityisesti rotuun viitaten., Ammatti, rotu ja sukupuoli voivat kaikki toimia master-tilat länsimaisissa yhteiskunnissa, ja voi tuottaa voimakkaita ristiriitoja ja sosiaalisia ongelmia, kun tärkeä asema kantoja ristiriidassa koettu rooleja ja stereotypioita—esimerkiksi naispuolinen astronautti, tai Afrikkalainen-Amerikkalainen kirurgi. Näissä tilanteissa sosiaalisten toimijoiden on tehtävä tilan päätöksiä, joka voi olla muodoltaan kieltäminen (astronautti merkitty ’luonnotonta’ tai lääkärin kuin ”poikkeuksellinen”); tai vastaukset voivat olla muodoltaan syrjäytymisen tai hyväksymistä, uuden master-tila., Master status vaikuttaa kaikkiin muihin elämän osa-alueisiin, myös henkilökohtaiseen identiteettiin. Koska status on sosiaalinen merkki eikä henkilökohtainen valinta, yksilöllä ei ole juurikaan määräysvaltaa pääasemaansa missään tietyssä sosiaalisessa kanssakäymisessä.