Wilhelm Gustloffin uppoamisen tarina on edelleen tuntematon suurimmalle osalle ei-saksalaisista. Alus, kun tyylikäs risteily-liner Hitlerin Valtakunnan, oli evakuointi saksan pakolaisia, siviilien ja sotilashenkilöstön satamasta Gotenhafen kun hän torpedoitiin Neuvostoliiton sukellusvene iltana 30. tammikuuta 1945.
inhimillisen lastinsa raskaasti ylikuormittama alus upposi 40 minuuttia, jolloin suurin osa sen arvioiduista 10 000 matkustajasta menehtyi Itämeren jäätyvissä vesissä., Lähes yhtä moni selvisi Gustloffista (N.1 200) kuin Titanicilla surmansa saaneista. Se on edelleen historian pahin merionnettomuus. Ja silti sen 9 000 outoa uhria unohtui helposti sodan viimeisten kuukausien tukkuteurastuksessa, kun taas selviytyjien tarinoita synkensi Saksan hallitseva sodanjälkeinen kulttuuri mea culpa ja sen sodanaikaisten vihollisten jatkuva välinpitämättömyys.,
Todellakin, monta vuotta tarina oli hengissä pääasiassa väsymätön ponnisteluja yksi perhe Heinz Schön, joka työskenteli vaikea luoda totuuden tapahtumista ja kerätä henkilökohtaisia tilejä perhe. Vasta viime vuosikymmeninä on kohtalo Gustloff saanut suurta tunnustusta kuin Saksa, osittain kautta Günter Grass on 2002 romaani Crabwalk, jossa uppoamisen näytelmiä merkittävä rooli.,
Se on varmasti grimly kiehtova tarina, eikä vähiten siksi, rikkaus ’human interest’, että se sisältää: epätoivoiset matkustajat pakenevat etenee Neuvostoliitto; tai Neuvostoliiton sukellusvene kapteeni, levoton maverick, joille uppoaa toi lupaus lunastus.
on mielenkiintoista myös evakuoinnin laajemmasta kontekstista, johon Gustloffin matka kuului., ’Toiminta Hannibal’ oli kunnianhimoinen – jos myöhässä – yritys Natsien viranomaisille siirtää miljoonia siviilejä ja haavoittuneita sotilaita länteen meri, pois tiellä Puna-Armeijan. Ja vaikka se aiheutti huomattavia tappioita, se olisi yleisesti ottaen onnistunut; yli 1000 laivaa siirtäisi yli miljoona ihmistä turvaan tuona talvena.
Cathryn Prince kertoo Gustloffista reippaasti ja innostuneesti. Hän on kerännyt uppoamisesta suuren osan saatavilla olevasta englanninkielisestä aineistosta hyödyntäen selviytyjien silminnäkijäkertomuksia.,
on kuitenkin olemassa joitakin varaumia. Kaikkein vakavinta on saksankielisen aineiston räikeä puute, jota on pidettävä vakavana puutteena, kun otetaan huomioon aiheen melko hajanainen kattavuus Saksan ulkopuolella. Jopa Princen niin tehokkaasti käyttämät silminnäkijäkertomukset ovat pääasiassa noilta henkilöiltä, jotka ovat nyt Yhdysvalloissa ja Kanadassa, eikä niissä juuri mainita saksaksi julkaistua ja julkaisematonta eloonjääneiden todistusta.,
Lisäksi, vaikka Prinssi on vankka olosuhteista uppoamisen itse, hänen käsitys laajempi historia on joskus puuttunut ja sen seurauksena hänen kirjansa on heikentää tosiasioihin ja kirjoitusvirheitä, jotkut wonky maantiede ja tuulahdus toimittajien liioittelu. Ei voi olla miettimättä, olisiko päätoimittajan lähemmästä huomiosta voinut olla hyötyä.
on sääli olla näin kriittinen, sillä kuolema Itämerellä on varmasti tervetullut tuomaan Wilhelm Gustloffin tarinan laajemmalle yleisölle., On kuitenkin vaikea välttää sitä johtopäätöstä, että kirja edustaa jotain hukattua mahdollisuutta. Tämän ikävän saagan lopullinen englanninkielinen selonteko näyttää yhä odottavan tekijäänsä.
kuolema Itämerellä: Wilhelm Gustloffin toisen maailmansodan uppoaminen
Cathrynin prinssi
Palgrave Macmillan 236 PP £16,99
Roger Moorhouse on Devils’ Alliance: Hitlerin sopimus Stalinin kanssa, 1939-41. @Roger_Moorhouse