Ihmisen T-lymfotrooppinen viruksia, HTLV, muodostavat perheen neljä, jotka liittyvät retrovirukset, jotka vaikuttavat T-soluja, tyyppi valkosolujen. Virusten arvellaan siirtyneen apinoista ihmisiin, ja kolmen viruksen simian-vastineet on tunnistettu. HTLV-1 on tunnettu antiikin ajoista lähtien, mutta HTLV-3 ja HTLV-4 ovat syntyneet vasta hiljattain.
HTLV-1 on suvun yleisin jäsen. Yli viidentoista miljoonan ihmisen uskotaan sairastuneen maailmanlaajuisesti., HTLV-1 hankitaan verensiirtojen, seksuaalisen kanssakäymisen tai neulojen jakamisen kautta. Vaikka useimmat ihmiset, jotka ovat tartunnan HTLV-1 ei ole mitään oireita, jopa 5% tartunnan saaneista ihmisistä kehittää tyyppi leukemia kutsutaan Aikuisten T-solu leukemia/lymfooma tai krooninen neurologinen sairaus nimeltä HTLV-1 liittyy myelopatia/trooppinen spastinen paraparesis. HTLV-2-infektioon ei ole liittynyt mitään ihmisen sairautta.
vuonna 2005 löydettiin kaksi uutta HTLV: n jäsentä ihmisistä, jotka olivat metsästäneet apinoita Kamerunissa., Kuten syntyminen HIV, asiantuntijat uskovat, että tämä on toinen esimerkki uuden taudin virusten aiheuttamia hyppäämällä apinoita ihmisiin.
uusia viruksia kutsutaan HTLV-3: ksi ja HTLV-4: ksi. HTLV-3 on läheistä sukua aiemmin löydetylle apinavirukselle nimeltä STLV-3 (S tarkoittaa simiania), joka tartuttaa monia apinalajeja. HTLV-4 on erillinen virus, jolle ei vielä tiedetä olevan vastinetta toisessa lajissa.,
sitä, voiko HTLV-3-tai HTLV-4-infektio aiheuttaa ihmisen taudin, ei tällä hetkellä tiedetä, mutta HTLV-1: n, kuten HIV: n, itämisaika taudin aiheuttamiseksi voi kestää useita vuosia.