NPS
vuoden 1812 sota
sen valmistuttua vuonna 1803 Fort Mchenryllä oli lyhyt aikarauha, jonka ansiosta linnake oli Yhdysvaltain pienen pysyvän armeijan etuvartioasema, ja siellä järjestettiin maan ensimmäinen kevyt tykistöyksikkö., Kesäkuuta 1812 Yhdysvallat julisti sodan Englantia vastaan useiden kiistojen seurauksena ”vapaakauppa & Sailorin oikeudet.”Fort McHenry rooli tuli entistä enemmän elintärkeitä vuonna 1813, kun Britannian joukot tuli Chesapeake Bay ja aloitti terrorikampanjan alueella. Elokuussa 1814 katastrofi iski amerikkalaisjoukkoihin, kun heitä nöyryytettiin Bladensburgissa ja brittijoukot valtasivat ja polttivat Washington D. C.
maan pääkaupungin kukistuttua katseet kääntyivät sitten Baltimoreen, kun englantilaisten seuraava kohde selvisi., Syyskuussa 1814 5 000 brittisotilasta nousi maihin kaupungin koillispuolella ja pysähtyi hätäisesti rakennettujen maanrakennustöiden ulkopuolelle. Brittien laivaston piti tulla Baltimoren satamaan tukemaan hyökkäystä, sillä sen tiellä seisoi Fort McHenry ja sen 1 000 puolustajaa. Syyskuuta 1814 maailman mahtavin laivasto lähetti pommien ja rakettien joukot irrottamaan puolustajat linnoituksistaan., Kaksikymmentä-viisi tuntia pommeja ja raketteja satoi Fort McHenry mutta aamulla 14. syyskuuta, kun savu ja sumu selvitetty, puolustajat olivat vielä siellä pakottaa Britannian maa-ja merivoimien peruuttaa, voi ottaa kaupungin. Francis Scott Key-niminen asianajaja todisti pommitusta ja oli niin inspiroitunut, että kirjoitti runon nimeltä ”The Defense of Fort McHenry”, joka myöhemmin laittoi musiikin ja nimettiin uudelleen ” the Star-Spangled Banneriksi.”