myytti: Benjamin Franklinilla oli kolmestatoista-kahdeksankymmentä aviotonta lasta!
tämä myytti on ollut olemassa jo pitkään, ja sitä ylläpitävät ilmeisesti jopa matkaoppaat Philadelphiassa. Kokemukseni professorina luennoi opiskelijoille, kuva kaljuuntuva, portly Franklin kuin loppuunmyyty naiset mies herättää kikattaa naisia ja järkyttynyt hämmästys miesten., Nämä reaktiot ovat perusteltuja, koska kuva perustuu myyttiin tai ainakin valtavaan liioitteluun.
Franklin ei koskaan naimisiin uskonnollinen seremonia, ja tämä seikka saattoi osaltaan myytti, että hän sai lukuisia aviottomia lapsia. Franklin kosiskeli nuorta Deborah Reediä Philadelphiasta ollessaan vasta seitsemäntoista-vuotias., Koska Franklin lähetettiin Pennsylvanian kuvernöörin pyynnöstä Lontooseen, eikä hän palaisi vähään aikaan, Reedin äiti kieltäytyi antamasta tyttärensä mennä naimisiin. Reed meni naimisiin pahamaineisen velallisen John Rogersin kanssa, joka pakeni pian Barbadokselle välttääkseen mahdollisen vangitsemisen. Franklin puolestaan oli palannut Philadelphian ja syntyi avioton poika nimeltä William, mutta oli myös innokas sytyttää suhde hänen menetettyä rakkautta, Deborah. Reed ei koskaan saanut miehestään laillista avioeroa, eikä John Rogersista kuultu enää koskaan., Siksi ilman avioeroa tai kuolintodistusta Franklin ja Reed pakotettiin naimisiin avoliiton kautta vuonna 1730.
pian sen jälkeen Deborah Reed vei aiemmin samana vuonna syntyneen William Franklinin kotiinsa. On arveltu, että William Franklinin äiti oli palvelija Franklinin taloudessa. Tämä saattaa osaltaan selittää Deboran ja Williamin ilmeisesti kireän suhteen. Jotkut historioitsijat ovat väittäneet, että Franklin sai toisen aviottoman lapsen, tytön, joka meni myöhemmin naimisiin philadelphialaisen John Fox Croftin kanssa., Tämän lapsen yksityiskohtia on vaikea löytää, eikä se ehkä ole muuta kuin spekulointia tai kuulopuheita, mutta se olisi voinut myös lietsoa Franklinin irstailijoiden villejä mielikuvia. Benjamin ja Deborah Franklin oli kaksi lasta, poika nimeltä Francis Folger, joka kuoli isorokko iässä neljä, ja tytär, Sarah, joka meni naimisiin Franklin seuraaja virkaan johtaja, Richard Bache.
Deborah Franklin kuoli vuonna 1774 Benjamin Franklinin lähestyessä seitsemääkymmentä. Silloin tarinasta tulee kiinnostavampi ja mahdollisesti salailevampi., Franklin oli hyvänmakuinen mies, joka rakasti eurooppalaista hovielämää erityisesti Ranskassa. Franklin kiinnitti huomattavasti huomiota ranskalaisnaisiin, ja hän vuorostaan nautti heidän seurastaan. Hänet lähetettiin Ranskaan vuonna 1776 toimimaan erikoislähettiläänä Yhdysvaltain itsenäisyysjutun puolesta. Pariisissa ollessaan hän lähentyi ranskalaisen filosofin Helvetiuksen lesken Anne-Katariina de Lignivillen kanssa. Franklin ilmeisesti ehdotti avioliittoa, mutta hän kieltäytyi kunnioituksesta edesmennyttä miestään kohtaan., Franklin ja Madame Helvetius olivat molemmat korkeasti kehittyneitä, ja olisi erittäin epätodennäköistä, että hän olisi voinut tuottaa lapsia, vaikka he säilyttäisivät intiimin suhteen. Hän järjesti yhden suosituimmista salongit Ranskassa ja nautti seurassa monia merkittäviä miehiä ja tietenkin monet naiset yhteiskunnan, naiset. Franklin hurmasi usein.