, PEORIA, Ariz. – Da er Stellplätze rund um Major-League-Ballparks zerquetscht, scheint es, dass er sich nicht um die Welt kümmert.
Als er Basen stiehlt und Shortstop fährt, scheint er alles zu haben.,
Alex Rodriguez hat viel – Gesundheit und Reichtum, Filmstar-looks und charisma, Ruhm, Freunde und Glück in Hülle und fülle. Alle seine, so jung.
Aber er hat nicht alles haben.
Alexander Emmanuel Rodriguez hat keinen Vater.
Und im Kern seiner Existenz, für die ganze Liebe seiner Mutter, Schwester und seines Bruders, für all die glücklichen Zeiten und die nationale Aufmerksamkeit, gibt es einen leeren Ort.
„Papa hat uns verlassen, als ich 9 war“, sagte Rodriguez. „Was wusste ich damals? Ich dachte, er kommt zurück. Ich dachte, er wäre in den Laden gegangen oder so. Aber er kam nie zurück. . . ., Es tut immer noch weh.“
Victor Rodriguez verließ seine Familie in Miami. Er war ein erfolgreicher Geschäftsmann gewesen, Betrieb ein geschäftiges Schuhgeschäft in Manhattan und schuf genug finanzielle Sicherheit, dass er und seine Frau Lourdes in ihre Heimat Dominikanische Republik zurückkehrten, um sich mit ihren drei Kindern Susy, Joe und Baby Alex zurückzuziehen.
Aber die Verwandten, die Victor verließ, um den Laden zu betreiben, fingen an, ihn herunterzufahren. Zurück zur Arbeit gezwungen, zogen die Rodriguezes nach Miami und eröffneten ein weiteres Geschäft.,
„Als ich mit Mama sprach, fand ich heraus, dass Miami für Papa nicht schnell genug war, dass er nach New York zurückkehren wollte und Mama nicht“, sagte Rodriguez. „Sie redeten, konnten aber nicht zustimmen. Also spaltete er sich.“
Rodriguez hörte neun Jahre lang nichts von seinem Vater, bis die Mariners ihn zum ersten Spieler im Juni 1993 Amateur Draft machten.
Als sein Vater zuerst ging, war der Junge verwirrt. Victor war so ein guter Vater gewesen. Er hätte ihm nicht einfach den Rücken kehren können . . . könnte er?,
“ Er war so gut zu mir gewesen, hat mich tatsächlich verwöhnt, weil ich das Baby der Familie war. Ich konnte nicht verstehen, was er getan hatte,“ sagte Rodriguez.
“ Bis heute weiß ich noch nicht wirklich, wie ein Mann das seiner Familie antun könnte: kehre um.“
Wenn Lourdes über das Schicksal ihres Mannes lebte, zeigte sie es nie. Mit einer Familie zu unterstützen, hatte sie kaum Zeit. Sie wurde Sekretärin in einem Einwanderungsbüro in Miami. Nachts wartete sie auf Tische.
Sie hatte ein Einwanderungsbüro und auch ein lateinamerikanisches Restaurant.
„Meine Mutter ist fleißig und klug,“ sagte Rodriguez., „Wie Sie sehen, ist sie auch eine gute Geschäftsfrau. Ich wollte ihr einmal 10.000 Dollar geben, um in einen tollen Urlaub zu fahren, mich auszuruhen und ihr für alles zu danken, was sie für uns getan hatte. Sie sagte, sie würde das Geld stattdessen investieren.“
Wenn Sie sehen, wie Rodriguez unvergessliche Momente in der Offensive oder Verteidigung schafft, könnte dies an Fähigkeiten liegen, die er von seinem Vater geerbt hat, an den er sich als guter Athlet erinnert.,
Aber wenn Sie sehen, wie er hart gräbt, um sich auf einen einfachen Bodenball zu stützen, oder wenn Sie jemals die Chance hatten, ihn am frühen Morgen im Camp beim Üben mit Joey Cora zu sehen, dann mit dem Geist, der reinen Arbeitsmoral seiner Mutter.
Lourdes Navarro, die vor Jahren wieder geheiratet hat, hat ihren Kindern dieses Herz eingeflößt. Susy hat JURA studiert. Joe ging ins Geschäft.
Aber Joe und Susy hatten die High School abgeschlossen, als ihr Vater ging aus. Mit Alex, so viel jünger, war es schwieriger.,
Eingetaucht in Leichtathletik, und begabt bei ihnen, er würde immer noch bewusst sein, dass andere Kinder ihre Eltern bei den Spielen hatten. Als Victor weg war, arbeitete Lourdes.
Andere wurden ihm zu Vaterfiguren. Joe Arieto, ein Geschäftsmann und Freund der Familie aus Miami, der Alex oft beraten und ihm geholfen hat, bei Seattle zu unterschreiben; Rich Hofman, sein Baseballtrainer bei Westminster Prep, wo Alex sich jedes Spiel seines letzten Jahres vor zahlreichen Scouts hervorgetan hat.
Und dann, an diesem ersten Tag vor fast fünf Jahren, gab es einen Anruf von seinem Vater.,
Es machte einen Eindruck auf Lourdes, der nicht zufrieden war. „Mein besonderer Tag, dachte Mama, und mein Vater hatte kein Recht, ein Teil davon zu sein“, sagte der Sohn.
Aber nach diesem Kontakt begann Rodriguez zu denken, dass sein Vater in sein Leben zurückkehren würde. Er wusste nicht, wie er reagieren würde. „Ich habe immer nach ihm gesucht, um irgendwo irgendwie aufzutauchen“, sagte er. „Ich fragte mich, wie es sein würde, wie er aussehen würde, was er sagen würde . . . was ich sagen würde.“
Rodriguez hat sich geweigert, sich von seinem Kampf davon abhalten zu lassen, Dinge zu erreichen, die ihm lieb sind, jenseits des Baseballs., Er kehrte zur Schule zurück und nahm Junior-College-Klassen.
Er will lehren, nach der Anleitung seiner Mutter und Schwester. Er nimmt aktiv an seinem Grand Slam for Kids-Bildungsprogramm in Seattle-Schulen teil und hat dazu beigetragen, ein kurzes Buch für Jugendliche zu schreiben, „Hit a Grand Slam With Alex“, das die positive Einstellung betont, die ihn auf und neben dem Feld antreibt.
„Ich möchte Kindern helfen, ich möchte ihnen die Bedeutung von Bildung vermitteln“, sagte er. „Ich möchte eine lange und erfolgreiche Baseball-Karriere haben., Aber wenn es fertig ist, möchte ich eine andere Karriere haben, Zivilcourage lehren und Basketball trainieren.“
Freunde, die seine Einstellung kannten, erzählten ihm diesen Winter von einem begabten Athleten an einer Miami High School, der sein Potenzial in der Klasse nicht erreichte. „Dieses Kind, Javier, benahm sich wie ein Idiot, ein echter Knöchel im Unterricht“, sagte Rodriguez. „Ich traf ihn. Ich sagte ihm, er würde seine Chance vermasseln. Ich versprach ihm eine meiner Fledermäuse, wenn er die Ehre Rolle gemacht.“
Letzte Amtszeit, Javier machte die Ehrenrolle. Sein nächster Schritt ist High honors, seine nächste Belohnung ist Ken Griffey Jr.,- modell Fledermaus, obwohl Griffey es vielleicht noch nicht weiß.
„Leichtathletik kann ein großer Teil des Lebens von Kindern sein, aber sie sollten nicht die größten sein“, sagte Rodriguez. „Bildung steht an erster Stelle. Mit einer Ausbildung sind alle Dinge für alle Kinder möglich.“
Außer dass es Rodriguez möglich ist, seinem Vater wieder nahe zu kommen. „Der Schmerz ist immer noch da; zu viel da“, sagte er.
So sehr, dass er letzte Woche beim Lesen von Beweisblättern seines 60-seitigen Buches zusammenbrach und an Stellen weinte, an denen er von seinem Vater sprach.
Nachdem Victor am Draft Day angerufen hatte, tauchte er in dieser Baseballsaison nicht auf., Oder die nächste.
Eines Tages im Dezember 1994 kam er jedoch an, als sich sein Sohn auf ein Winterbaseballspiel in der Dominikanischen Republik vorbereitete.
„Ich habe Schlagübungen gemacht“, sagte Rodriguez. „Er hat gerade ein Ticket gekauft und kam ins Stadion. Als dieser Mann mir sagte, wer er war, wäre ich fast zusammengebrochen.“
Sie treffen sich am nächsten Tag zum Mittagessen.
Rodriguez ging nicht.
„Das war mein Vater, ja“, sagte er. „Aber das war der Mann, der von meiner Mutter weggegangen war, die ihr Leben damit verbracht hatte, uns alles zu geben, was sie konnte., Er war weggegangen von meinem Bruder und meiner Schwester und von mir. Er war schon so gut zu mir gewesen, so ein guter Vater zu mir, aber er ging.
“ Ich konnte ihn nicht einfach so sehen.“
Rodriguez weiß, wo er seinen Vater erreichen kann. Aber er hat sich nicht an ihn gewandt.
„Vielleicht wäre ich ein besserer Mann, wenn ich mich mit ihm versöhnen würde“, sagte er. „An diesem Punkt weiß ich immer noch nicht. Schmerz . . .“