Mythos: Benjamin Franklin hatte dreizehn bis achtzig uneheliche Kinder!
Dieser Mythos gibt es schon lange und wird anscheinend sogar von Reiseleitern in Philadelphia verewigt. Nach meiner Erfahrung als Professor, der Studenten unterrichtet, Das Bild der Glatze, Portly Franklin als vollendeter Damenmann erregt Kichern von Frauen und schockiertes Erstaunen von Männern., Diese Reaktionen sind gerechtfertigt, weil das Bild auf einem Mythos oder zumindest einer enormen Übertreibung basiert.
Franklin heiratete nie in einer religiösen Zeremonie, und diese Tatsache könnte zu dem Mythos beigetragen haben, dass er zahlreiche uneheliche Kinder zeugte. Franklin umworben junge Deborah Reed von Philadelphia, als er erst siebzehn war., Da Franklin von der Bitte des Gouverneurs von Pennsylvania nach London geschickt wurde und einige Zeit nicht zurück sein würde, weigerte sich Reeds Mutter, ihrer Tochter zu erlauben zu heiraten. Reed heiratete John Rogers, einen berüchtigten Schuldner, der bald nach Barbados floh, um mögliche Inhaftierungen zu vermeiden. Franklin, inzwischen, war nach Philadelphia zurückgekehrt und zeugte einen unehelichen Sohn namens William, war aber auch bestrebt, die Beziehung zu seiner verlorenen Liebe wiederzubeleben, Deborah. Reed erhielt nie eine rechtliche Scheidung von ihrem Mann, und John Rogers wurde nie wieder gehört., Daher waren Franklin und Reed ohne Scheidung oder Sterbeurkunde gezwungen, 1730 durch eine Vereinigung nach allgemeinem Recht zu heiraten.
Kurz darauf nahm Deborah Reed den Säugling William Franklin (der Anfang des Jahres geboren worden war) mit nach Hause. Es wurde spekuliert, dass William Franklins Mutter ein Diener im Franklin-Haushalt war. Dies könnte helfen, die scheinbar angespannte Beziehung zwischen Deborah und William zu erklären. Einige Historiker haben behauptet, dass Franklin ein weiteres uneheliches Kind zeugte, ein Mädchen, das später John Fox Croft aus Philadelphia heiratete., Details dieses Kindes sind schwer zu finden, und es könnte nichts weiter als Spekulation oder Hörensagen sein, aber es könnte auch die wilden Vorstellungen seiner Kritiker angeheizt haben. Benjamin und Deborah Franklin hatten zwei gemeinsame Kinder, einen Sohn namens Francis Folger, der im Alter von vier Jahren an Pocken starb, und eine Tochter, Sarah, die Franklins Nachfolger im Amt des Postmeisters heiratete General, Richard Bache.
Deborah Franklin starb 1774, als Benjamin Franklin sich siebzig näherte. Dies ist, wenn die Geschichte interessanter und möglicherweise salacious wird., Franklin war ein Mann von feinem Geschmack, der das europäische Gerichtsleben liebte, besonders in Frankreich. Franklin zog beträchtliche Aufmerksamkeit von französischen Frauen auf sich, und er wiederum genoss ihre Gesellschaft. Er wurde 1776 nach Frankreich geschickt, um als Sondergesandter für die amerikanische Sache der Unabhängigkeit zu fungieren. Während seiner Zeit in Paris schloss er sich Anne-Catherine de Ligniville, der Witwe des französischen Philosophen Helvetius, an. Franklin schlug anscheinend eine Ehe vor, aber sie lehnte es ab, ihren verstorbenen Ehemann zu respektieren., Franklin und Madame Helvetius waren beide im fortgeschrittenen Alter, und es wäre sehr unwahrscheinlich, dass sie Kinder haben könnte, auch wenn sie eine intime Beziehung aufrechterhalten. Sie organisierte einen der beliebtesten Salons in Frankreich und genoss die Gesellschaft vieler bemerkenswerter Männer und natürlich vieler Damen der Gesellschaft, Frauen. Franklin war begeistert.