la película se estrenó en octubre de 1963 en el Gramercy Arts Theater De Nueva York.
Cuando la película se proyectó en un teatro de arte en Los Ángeles, fue protestada por el Partido Nazi estadounidense sobre la base de que insultó a su bandera. La policía fue finalmente llamada al sitio y arrestó al gerente del teatro por obscenidad pública y canceló la carrera de la película. El caso fue a la Corte Suprema de California, donde el caso se resolvió a favor de Anger., Anger explicó en una entrevista:
Cuando Scorpio Rising fue-hemos olvidado, en cierto sentido, que era un rompedor de tierra, legalmente. Porque solo hay unos pocos destellos de desnudez, genitales, lo que sea en la película, quiero decir, son muy, muy cortos y, si parpadeas, ni siquiera los verás. En cualquier caso, cuando se mostró, en el cine – se llamaba el cine en Western Avenue en Hollywood – la carrera de estreno, alguien lo denunció a la brigada Antivicio de Hollywood y allanaron el teatro y se llevaron la impresión., Y el caso tuvo que ir a la Corte Suprema de California para ser liberado y luego se convirtió en, como, un caso histórico de redimir el mérito social. Esa fue la frase que se usó para justificar que no era pornografía. Y, de hecho, no hay nada pornográfico en ello. Alguien tenía que romper el hielo y tener ese tipo de caso en ese momento para establecer la libertad, porque, antes de eso, la policía podía confiscar cualquier cosa que quisiera. Lo que yo estaba haciendo en la costa oeste, Jack Smith estaba haciendo en la costa este con criaturas en llamas. Las dos películas ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo.,»