Este Phylum tiene animales de muchas formas y tamaños e incluye las medusas, Hidra, anémonas de mar y corales. Aunque estos varían mucho, hay algunas características anatómicas que todos tienen en común.
* Todos son» radialmente simétricos», lo que significa que se pueden cortar por la mitad de arriba a abajo alrededor de un eje central y los dos lados serían aproximadamente los mismos (como un pastel).,
* todos tienen un saco interno – la cavidad gastrovascular para la digestión con una sola abertura – una boca a través de la cual se toman los alimentos y se liberan los desechos.
* en cada uno, los tentáculos irradian hacia afuera desde alrededor de la boca.
Área de distribución y hábitat: Todos son acuáticos y se encuentran principalmente en aguas costeras poco profundas, aunque algunos se encuentran en lugares de agua dulce.rasgos físicos (Anatomía): tienen 2 formas corporales diferentes. Algunas especies tienen ambas formas, pero una forma es siempre dominante. la forma «en forma de campana» tiene la boca mirando hacia abajo y el animal contrae la campana para nadar., Los tentáculos cuelgan hacia abajo y rodean la boca para tirar de la presa dentro de la cavidad gastrovascular para la digestión. Esta forma corporal es dominante en las medusas verdaderas adultas, aunque pasan a través de una fase de pólipo cuando son jóvenes.la forma de «pólipo» generalmente está anclada (sésil) con la boca mirando hacia arriba. Estructuralmente, se compone de un disco basal que se adhiere al fondo marino y un tallo de cuerpo cilíndrico. Dentro del cuerpo está la cavidad gastrovascular. La boca se abre hacia arriba y está rodeada de tentáculos. Esta es la forma corporal dominante de las hidras, las anémonas de mar y los corales., El hombre de guerra portugués es en realidad un pólipo lleno de gas que flota en la superficie del Océano arrastrando pólipos picantes.los cnidarios tienen dos capas celulares: una epidermis protectora externa y una gastrodermis interna. Entre ellos hay una matriz gelatinosa llamada mesoglea. Estas capas rodean una cavidad interna llamada cavidad gastrovascular. la capa de la epidermis se compone de muchos tipos diferentes de células. Hay células que contienen fibras musculares (células epiteliomusculares). Estos se contraen para permitir que el animal se mueva., Las células nerviosas forman una «red nerviosa» en el cuerpo que trabaja con las fibras musculares para producir movimiento. También hay células indiferenciadas, llamadas células intersticiales, que dan lugar a otros tipos de células. Las células intersticiales forman óvulos y espermatozoides. las células intersticiales también forman cnidocitos en algunas especies (como las medusas) que son células especiales llenas de líquido llamadas «células urticantes».»Dentro de cada célula urticante se encuentra una fibra espiral, llamada nematocisto, que se enrolla y está lista para brotar. Si se toca una célula urticante, desencadena el nematocisto, que se desenrolla instantáneamente para atrapar a la presa., Algunos también inyectan una toxina que paraliza a la presa. Luego, los tentáculos alrededor de la boca mueven a la presa hacia el interior donde se digiere. En algunas especies, las células de cnidocitos contienen espiroquistes que son hilos pegajosos que se utilizan para atrapar presas o pegarse a las superficies. Estos son comunes en corales y anémonas de mar. También hay células pticoquistes en algunas especies, que ayudan al animal a anclarse al fondo marino.la capa interna de gastrodermis produce y segrega fluidos digestivos en la cavidad gastrovascular donde los alimentos se descomponen y digieren.,
hábitos (comportamiento): cuando están amenazados, usarán sus células urticantes para repeler a los depredadores.dieta: los cnidarios son carnívoros que capturan presas a la deriva a través de sus tentáculos. Cualquier contacto desencadena la descarga de nematocistos punzantes que paralizan a la presa. Entonces los tentáculos empujarán a la presa hacia la boca y la cavidad gastrovascular. Una vez en la cavidad gastrovascular, las células gastrodermis secretan la enzima digestiva que descompone los alimentos. Los desechos se expulsan a través de la boca con una fuerte contracción del cuerpo.,reproducción: el proceso reproductivo varía entre los diferentes cnidarios. En la clase Scyphozoa (medusas) los gametos fertilizados producen larvas de natación libre que nadan lejos del Padre y se incrustan en el fondo del mar. Aquí se convierten en pólipos. Cada pólipo puede brotar en una colonia entera, que luego libera la diminuta forma de medusa que crece en una medusa adulta. en la clase Anthozoa, las anémonas de mar permanecen como pólipos toda su vida incrustadas en el fondo del mar., Los huevos y los espermatozoides se liberan en el agua, lo que resulta en larvas que nadan libremente, que se incrustan en el fondo del mar y se convierten en pólipos. Las anémonas de mar también pueden brotar asexualmente.
otro Antozoo, los corales, tienen muchas formas. La mayoría son corales pedregosos, que forman esqueletos de carbonato de calcio en forma de Copa protectora. El pólipo de coral tirará dentro de la copa para refugiarse. Colectivamente, los corales son el estrato de los arrecifes de coral. Aparte de los corales pedregosos más comunes son algunos «corales blandos» que toman más de una forma de montículo sin los esqueletos de carbonato de calcio duro.,
Los Corales tienen una relación simbiótica con una alga llamada zooxantelas. Zooxanthella vive en el propio tejido del coral, alimentando el alimento y el oxígeno del coral y absorbiendo el dióxido de carbono. Zooxanthella es lo que le da al coral sus muchos colores bonitos. Las algas zooxantelas son muy sensibles a la contaminación o a los cambios de temperatura del agua. Morirá y el coral perderá sus bonitos colores. Esto se llama blanqueamiento de coral. Es un signo de un arrecife de coral poco saludable.el Coral también es asesinado por coleccionistas. Cosechan corales y peces de colores para venderlos a acuarios y mercados de comercio de conchas., Los turistas que visitan, que hacen snorkel en los arrecifes, caminan sobre las frágiles plantas y animales. Los navegantes contaminan el hábitat delicadamente equilibrado. Nuestros arrecifes de coral son algunos de los hábitats más bio-diversos que quedan en la Tierra y necesitan protección especial.
Usando modelos para aumentar la comprensión
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