Si la década de 1960 se trata de alcanzar las estrellas, la gran aventura de la década de 2010 se podría tomar el último paso.
en 2012, el cineasta y explorador del Océano James Cameron descendió 11 km (7 millas) hasta el fondo de la Fosa de las Marianas en el Océano Pacífico., Aunque no fue el PRIMERO en alcanzar esta impresionante profundidad, su nombre fue añadido al Libro Guinness de los récords junto con el teniente de la Marina de los Estados Unidos Don Walsh y el oceanógrafo Suizo Jacques Piccard, que se aventuró allí por primera vez en 1960.
El descenso de Cameron marcó un resurgimiento del interés en las profundidades, particularmente en la Fosa de las Marianas, cuna de muchos terremotos devastadores y hogar del Abismo Challenger, la parte más profunda de todos los océanos del mundo. Gracias a vehículos sumergibles y cámaras cada vez más avanzadas, los científicos están descubriendo más sobre nuestro planeta y las criaturas que viven aquí.,
Las imágenes de video de la misión de Cameron revelaron que efectivamente había vida en el fondo del océano en forma de crustáceos comedores de madera, pepinos de mar camuflados y formas de vida unicelulares que atrapan alimentos en sus filamentos pegajosos. Sin embargo, estas criaturas nunca han sido vistas fuera de este ambiente oscuro donde están perfectamente adaptadas a las duras condiciones. Por lo tanto, no todas las especies familiarizadas con las profundidades se pueden describir como buceadores.
durante este intenso período de exploración, también ha habido mucha competencia para encontrar los peces vivos más profundos., En 2014, investigadores de la Universidad de Hawái, EE.UU., y la Universidad de Aberdeen, Reino Unido, se unieron para utilizar un innovador módulo de aterrizaje para grabar imágenes de video en la Fosa de las Marianas. A 8,145 m (26,722 pies) un caracol rosado pálido fue atraído por su cebo y bienvenido a los libros de récords.
tres años más tarde, los científicos japoneses que trabajan con la emisora nacional NHK filmaron otro caracol 85 pies más profundo en la zanja., Los peces caracol (Liparidae) están ampliamente distribuidos, pero poco conocidos, particularmente las especies que se encuentran en profundidades tan extremas. Los peces de profundidad tienen un rango limitado, con diferentes especies descubiertas en diferentes zanjas, y se describen como ‘bentónicos’, lo que significa que tienen una estrecha relación con el fondo marino. Basándose en los pocos especímenes que se han capturado, los científicos predicen que es poco probable que se encuentre algún pez caracol viviendo a más de 8.200 m por debajo de la superficie., Según un estudio publicado en 2014, Este es un límite bioquímico, más allá del cual los peces carecen de la capacidad de equilibrar los efectos desestabilizadores de la presión sobre sus cuerpos.
es un acto de equilibrio con el que todos los buceadores están familiarizados. En 2015, Ahmed Gabr logró un récord de buceo en el mar Rojo en Dahab, Egipto. El oficial de las fuerzas especiales y entusiasta del buceo se sumergió 332.35 m (1,090 ft 4.5 in). Aunque le tomó 12 minutos descender, pasó casi 15 horas regresando a la superficie., El ascenso es siempre la parte más arriesgada de un buceo debido a la posibilidad de enfermedad de descompresión (DCS) si un buceador no puede equilibrar los gases en su cuerpo. A medida que la presión aumenta en el descenso, el nitrógeno se disuelve en los tejidos del cuerpo, por lo que si un ascenso se realiza demasiado rápido, EL gas forma burbujas que afectan a todo, desde las articulaciones y la piel, hasta el corazón y el cerebro.,
Esta es la razón por la ultra-profundas inmersiones no son alcanzables para los seres humanos, pero todavía hay algunas personas empujando los límites de la resistencia humana para averiguar la profundidad que puede sumergirse en una sola respiración. En 2016, el récord mundial de buceo libre fue roto por William Trubridge. Se sumergió 122m (400 pies) en las profundidades del océano, rompiendo su propio récord. Existen numerosas categorías diferentes en este deporte más extremo, con buceadores descendiendo en trineo, remando aletas o sin asistencia como Trubridge., Herbert Nitsch, el» hombre más profundo del mundo » tiene récords en todas las disciplinas, pero un intento en 2012 fue probablemente el último cuando se desmayó y sufrió DCS en el regreso de una inmersión en trineo a más de 240 m (800 pies). Todavía se está recuperando de la lesión que le cambió la vida a su cerebro, pero ha regresado al buceo libre, aunque no competitivamente.,
Cuando se trata de buceadores libres de mamíferos, los cetáceos golpean incluso las mejores aletas de Nosotros. A la cabeza están las ballenas picudas de Cuvier (Ziphius cavirostris) que pueden bucear desde la superficie del océano hasta los 2.992 m (9.816 pies) gracias a adaptaciones que les ayudan a conservar el oxígeno y sobrevivir a la presión extrema. Estas escurridizas ballenas no están compitiendo por la gloria, sino cazando calamar de aguas profundas.,
Stephanie Bush, Investigadora Asociada del Monterey Bay Aquarium Research Institute, tiene un interés particular en los cefalópodos de las profundidades marinas. Sin embargo, cuando se le pregunta sobre los buzos de aguas profundas, todavía piensa primero en los mamíferos.
«Cuando pienso en el buceo profundo pienso en mamíferos marinos como elefantes marinos, ballenas picudas, cachalotes’t no pienso mucho en los cefalópodos como buceadores», dice. «Hay muchos calamares de aguas profundas que se mueven cientos de metros menos profundos y luego más profundos en el transcurso del día, pero eso se consideraría movimiento o migración, no buceo., Migración vertical Diel es el término, y un montón de otros animales lo hacen también.»
es desconcertante quizás que mientras que el océano representa un ambiente extremo para nosotros, muchos de sus habitantes viajan regularmente distancias verticales que nos quitarían el aliento. Múltiples especies hacen viajes en busca de comida todos los días, pasando horas de luz hasta 1000m de profundidad y elevándose hasta 800m más cerca de la superficie al atardecer. En este viaje Marino masivo, peces, calamar y zooplancton viajan por igual para alimentarse en aguas ricas en plancton por la noche cuando hay un riesgo reducido de grandes depredadores., Luego regresan a las profundidades más seguras y oscuras al amanecer.
sin embargo, squid ciertamente figura en la lista de los buceadores más energéticos del océano, según un estudio realizado por un equipo de la Universidad de Stanford, EE. Julia Stewart describió cómo marcaron al calamar de Humboldt (Dosidicus gigas) y los rastrearon rápidamente buceando hacia y desde profundidades de 1,500 m, manteniendo un ritmo notable de 1m por segundo a pesar de los niveles más bajos de oxígeno a esta profundidad., De los cefalópodos, se cree que los pulpos Dumbo (Grimpoteuthis) se encuentran actualmente entre los más profundos. Se han descubierto especies entre 400 y 4.800 m por debajo de la superficie de las olas, lo que invita a estudiar más a fondo cómo estas criaturas gelatinosas rara vez vislumbradas viven en profundidades tan variables.,
a diferencia de muchos peces, que tienen sacos llenos de aire conocidos como vejigas de natación para ayudar flotabilidad, los cefalópodos no tienen aire en sus cuerpos. Esto es sin duda una ventaja para un buceador, pero todavía estamos aprendiendo sobre la miríada de otras adaptaciones que esta clase única de animales ha evolucionado para sobrevivir en diferentes niveles de presión, temperatura y luz.,
mientras que los sumergibles y la tecnología de etiquetado han ayudado a revelar algunos de los secretos de las profundidades, a la hora de definir a los mejores buceadores del Océano, parece que todavía tenemos un largo camino por recorrer.
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Por Ella Davies
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